1927年8月1日，共产党人为挽救革命，在南昌举行武装起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。乐昌农军参加了这一举世闻名的武装起义。
　　蒋介石发动了“四·一二”反革命政变，革命处在紧急关头。乐昌农会接到北江农民办事处的命令，要乐昌农军和北江各县农军一道，随国民党左派、教导师师长陈嘉佑部队（后改为13军）北上武汉，支援武汉国民革命政府，讨伐蒋介石。乐昌农会积极响应北江农民办事处的号召，组织了500多名农军战士，集中县城待命。
　　1927年5月1日，北江各县农军在韶关宝灵寺举行北上誓师大会。他们踏上征途，于5月2日到达乐昌。5月4日，乐昌农军与北江各县农军组成1200人的队伍，挥师北上。当晚宿于九峰，5月5日抵达黄圃塘村，6日进入湖南省境内。5月14日到达耒阳，进行军事训练和整编。农军的建制由大队、中队、小队改编为营、连、排。北江农军编为13军补充团（对外仍用广东工农自卫军称号），龚楚为团长，尔后继续北上。
　　6月8日，北江农军到达十八都后，传来北江土豪劣绅勾结反动官府大肆捕杀农会干部和会员的消息，农军战士愤怒异常。乐昌、仁化、曲江部分农军要求回师粤北，向反动派讨还血债。于是乐昌农军分成了两部分，一部分由薛仰圣率領与仁化、曲江农军南归。南归时先到仁化，支援仁化农军攻下仁化县城，破监仓救出被关押的300多名农会干部和会员，再回到乐昌进行武装斗争。另一部分在龚楚、谭军略的带领下，随北江农军继续北上，于6月15日到达武汉，驻徐家棚琴园。
　　7月15日，汪精卫公开叛变，镇压共产党人，大革命失败了。党中央为了挽救革命，决定在南昌举行武装起义。7月21日，接到命令后，乐昌农军与北江各县农军一道，迅速脱离13军，开赴南昌集中。乐昌农军分乘三艘小轮船，于7月29日黄昏抵达江西九江。30日乘火车到南昌，被编入叶挺24师教导团，驻新营房，参加即将举行的武装起义。
　　7月31日晚，北江农军接到起义总指挥部的命令：决定于明（八月一日）二时开始向城内外所驻敌军进攻，你部农军于攻击前，应完成新营房之防御部署，并相机增援24师教导团对新营房南面敌军之进攻。8月1日，震撼中外的南昌起义爆发了。乐昌农军在起义中和北江各县农军一起，冲锋陷阵，奋勇杀敌，坚定执行了起义总指挥部的命令。
　　南昌起义后，乐昌农军大部分编入20军3师6团3营，龚楚任营长。
　　8月3日至5日，乐昌农军和起义军一起撤离南昌，快到广昌时，敌军钱大钧部在壬田市进行堵截，贺龙命令20军攻击前进。以北江农军组成的3师6团3营为前卫，归朱德指挥，担任扫除路障。乐昌农军第一次担任攻击任务，虽然没有作战经验，但打得非常勇敢，与其他起义军配合得很好，胜利地将钱大钧部击退。
　　8月20日，起义军到达会昌城外，遭到驻会昌之敌军阻击。起义军组织进攻，北江农军担任正面突破。乐昌农军在此役中打得勇敢顽强，与起义军一起把敌军赶到会昌河边，当晚占领了会昌城。乐昌农军战士沈仁政等在战斗中光荣牺牲。
　　9月24日，乐昌农军与起义军一道抵达潮汕，并参加了汤坑、流沙战役。因敌众我寡，队伍被打散，起义军鉴于形势险恶，决定分散活动，动员农军回家乡组织群众，积蓄力量。于是，乐昌农军离开汕尾，辗转于香港等地，历尽艰难险阻才返回家乡。在返回家乡时，乐昌农军的原3师6团3营某连党代表李光中，与中共广东省委取得联系。回乐昌后，立即恢复并发展党组织，扩大工农武装，在乐昌县内重新燃起革命的烈火。