上海市规划委员会特聘专家周建军教授在2011年第8期的《规划师》上发表题为《转型期中国城市发展转型特征与方向》的文章，认为在全球化背景下，中国城市正进入一个总体转型的历史阶段，即从传统资源型转向资本型，从传统行政功能型转向经济功能型，从传统政府管理型转向市场服务型。但是四重制约使中国的城市化发展面临严峻的挑战：一是资源短缺，像淡水、耕地、能源和铁矿等的短缺，将是严重制约我国持续发展的重大门槛；二是环境污染，使得我国快速城镇化中过早面临强大的环境恶化负面效应，陷入得不偿失的虚假繁荣与发展的误区；三是人口膨胀，然而科技进步所需求的就业人员却日趋减少，这种趋势使得我国现代化进程中不得不背负巨大而沉重的人口“十字架”；四是“多重转型”，使得转型期面临的各种发展问题和社会综合问题均处于临界状态，社会结构性问题异常突出，成为我国协调发展过程中的软肋。
　　为此，作者认为中国转型期有六个体现新特征的发展方向。一是全球化方向。随着发达国家城市中传统制造业的衰落，大量的旧厂房、旧仓库和码头闲置，亟需注入新的经济活力，以求复兴，并进行重新开发和利用，而发展中国家快速工业化将使新型城市加入“全球化装配线”，有助于推动城市化。二是低碳化方向。城市转型的核心因素是人类经济社会和新科技的发展与革命，而城市转型又是社会经济、社会与科技发展的火车头，因此低碳城市、资源节约、环境友好和绿色生态城市，体现的是城市发展方式转型。三是康居化方向。城市化快速爬升期是全面建设小康社会的关键阶段，一方面要加快缩小城镇工业化的差距，另方面更要注重城市化、工业化本身结构调整和质量提升。四是区域化方向。城镇化发展的高级阶段就是都市连绵区（城市群、城市带）的崛起，长三角、珠三角和京津翼三大都市连绵区继续引领风骚，辽中城市群、山东胶州城市群、厦漳泉城市群、武汉城市群、中原城市群、湘中城市群、成渝城市群和关中城市群等初现雏形，区域协调发展将勾画出中国未来经济的“新版图”。五是事件化方向。进入21世纪，中国城市发展的又一重大突破、转折和新标志就是以城市为依托的国际、国内重大事件对城市发展起到引擎作用，诸如中国奥运会、上海世博会等城市重大事件，已产生带动中国城市发展的巨大功效作用。六是一体化方向。中国城市化的成败关键在农村，中国特色的城市化道路实质上就是如何协调、解决好“三农”问题，如何减少农民、稳定农民、致富农民，如何发展农业、缩小城乡差别、改变农村社会经济发展滞后的局面，这也是全面建设小康社会、走中国特色城市化道路最艰巨、最繁重的任务。