战争虫虫总动员

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  近几年来,以美国为首的西方国家经历了多场局部战争,危机四伏的战场也令一系列初出茅庐的尖端武器大显身手,特别是微型军用机器人武器(英文缩写“SUS”,泛指小到无法载入的平台)成为士兵们的好伙伴。它们专门从事所谓“肮脏”(Dirty)、“危险”(Dangerous)、“枯爆”(Dull)的“3D任务”。美国《大众机槭》杂志甚至用“虫虫总动员”来形容这些“小而可爱”的“战争凶器”,以下便是“战争虫虫家族”里的佼佼者。
  无人机“看家护院”
  当它升空时,看见它的人很可能会误认为其只是一架普通的儿童遥控玩具飞机,但其实它是一架美军尖端RQ-11B型“渡鸦”无人机。“渡鸦”无人机虽然轻小——仅有0.9米长,重1.8千克,但它干的却是“雪中送炭的活”:专为在伊拉克和阿富汗战区的美军执行侦察、监控、目标识别和战损评估等各类“苦活”。在伊拉克和阿富汗,很多人的命是靠“渡鸦”无人机保住的。它能在死神找到你只前让你先发现危险。
  “渡鸦”无人机能像普通的模型飞机那样手持发射,它的动力系统包括一台电动马达,该马达由飞机所携带的可充电式锂电池驱动。“渡鸦”无人机能以48~97千米的时速,在30~150米的高度执行任务。一次充电后,它可以在空中飞行90分钟,航程可达10千米。“渡鸦”无人机可以以深度失速的方式直接降落地面,所以它不需要起落跑道或起落装置。
  “渡鸦”无人机配备有各类先进仪器,如红外线传感器、摄像头以及通讯器材等,在白天夜晚都能执行任务。“渡鸦”无人机既可以由两名地面人员进行人工即时操控,也可按照预先设置的路线进行无人自动飞行。对于美军来说,“渡鸦”无人机一个很大的优点就是携带方便。它能被拆解成数段塞入美军士兵的背包内,而且其组装、发射方式也简单易学,所以美军各军种都配备了这种无人机。一套“渡鸦”无人机系统包括3架渡鸦无人机、2个地面遥控装置以及部分飞机零部件。
  除了军事应用外,“渡鸦”无人机在民用市场上也有极大的发展潜力,它可以忠实地为一些公司或普通居民“看家护院”,提供监控、巡逻服务。白天,人们通过其摄像头,可随时随地监控自家的周边情况;深夜,“渡鸦”无人机可调至自动驾驶模式在上空盘旋,以防止窃贼入室。
  “忍者机器人”偷窥一切
  未来某一天,在黑夜的掩护下,一名间谍悄悄潜入一座建筑物内,随后以“Z”字形路线前行以避开巡逻的士兵。一旦察觉有士兵逼近,它会自动找寻能躲避的地方,将自己隐藏起来。待到士兵走过,这名间谍又会立即继续前行。这名身手如同日本忍者般灵活的间谍并不是人类,而是一台机器,确切地说是间谍机器人。
  如今,美国军工巨头洛克希德-马丁公司下属的高级技术实验室正在研制这种间谍机器人。由于这种机器人将专用于夜间侦察任务,所以这种机器人的外漆是黑色。而要让间谍机器人掌握自动躲避人类、躲在物体背后、借助黑暗隐藏自己等动作,它就必须装备拥有强大计算功能的电脑处理器和一系列感应装置。洛克希德·马丁公司的技术人员已为一台间谍原型机器人配备了激光扫描仪、声音感应器以及4个超静音轮胎等装置,其中激光扫描仪能向机器人提供周边环境的3D图像,而声音感应器能让机器人察觉周围的脚步声,并辨别出脚步声的方向。新型间谍机器人将至少具备以下功能:自动躲避巡逻士兵的搜查;自动避免进入“死区”,即不会进入无法逃离的地区;自动避免进入特别亮的地区。
  目前,洛克希德·马丁公司的间谍机器人还有一些地方需要改进。美国佐治亚理工学院的人工智能专家瓦格纳称:“间谍机器人身上的软件系统必须更上一层楼,出色的软件能让机器人应对更复杂的环境。间谍机器人不光要懂得躲避,还应根据自己的体形、速度以及敌方士兵的可视范围,自动选择躲在什么物体后面。这种机器人还应预判自己的举动会产生什么样的后果。”近期,美国军方已经提议采购“懂得自我隐蔽,拥有长期监控能力等特种机器人”,或许会首先使用洛克希德·马丁公司的间谍机器人。
  野战机器人
  Pac Bot是由美国最著名清扫机器人——Roomba系列的生产商iRobot公司制造的野战机器人。Pac Bot可以说是美国军用机器人领域的先驱。在伊拉克和阿富汗战场上,美军配备成千上万台类似于Pac Bot的机器人,广泛用于侦察和清除障碍。
  如今,机器人正受到实战影响。不久前,由美国福斯特·米勒公司制造的模块化高级武装机甲系统(MAARS)正式登场,其原型就是Pac Bot机器人,但同Pac Bot相比,MAARS具有更多的载重能力,其零件更换速度更快,而且MAARS还配有机枪,具有识别和清除爆炸装置的能力,这让驻海外美军获得更多战力支援。
  “金枪鱼”替军舰拆弹
  奉行“炮舰外交”的美国总是航母舰队当作干涉他国的得力工具,因此这些海军舰艇往往也成为别人处心积虑想要干掉的对象,美国海军现在最害怕的,莫过于敌方在辽阔无际的大海里布设水雷,因为找到它,可是“大海捞针”呀!
  日前,美国海军委托美国“金枪鱼机器人”公司为其打造一款军用水下机器人(HAUN-N),专用于监控美军舰艇底部的状况,一旦发现有水雷、水下炸弹靠近或吸附在舰船底部,安有特殊机械手臂的“金枪鱼”军用机器人就可完成排爆工作,军方不再需要出动排爆蛙人去拆弹。由此可见,未来的新型“金枪鱼”机器人不但是“水下巡逻兵”,更是“水下拆弹专家”。
  为了打造“金枪鱼”军用机器人,技术人员计划以“金枪鱼机器人”公司现有的机器人为基础,为其额外加装专用于拆弹的机械手臂和高清摄像仪。未来,拆弹专家只需坐在远离水雷的控制室内,就可以远程控制“金枪鱼”军用机器人进行水下拆弹作业。
  往后,我们也许不会再看到人形的机器战士,SUS机器人将会把战争带往另一种不同的场景,我们今天可能就站在这一新时代的门口。
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