凌晨，一场血案发生在山林——护林员李天狗开枪打死了孔家三兄弟。一个残废的复转军人，用一把老枪杀害了三个农民，转眼之间身份大变，成了令人憎恨、恐怖、唾弃的凶犯……根据著名作家张平小说《凶犯》改编的电影《天狗》就从这儿开始了。
　　 根据李天狗一本带血的日记，他进入泮源村那天，受到了村民的热烈欢迎。人们纷纷给他家送面、送菜、送水、送日用品，甚至还送了一头山羊。一切似乎都在验证着村长说的一句话：农林一家鱼水情。过分的热情，一定有所企图。接下来，李天狗在巡山的过程中，发现林木被人大肆砍伐。
　　李天狗将礼物送还给村民，还贴出告示并苦口婆心劝告村民不要再砍树了。他没有得到任何人的理解，反而遭到唾骂和无情报复。当他在孔家三兄弟的“鸿门宴”上拒绝了他们的伐木要求之后，孔家就发动全村人来对抗李天狗了。李天狗家从“最尊贵的客人”一下被打成“人民公敌”，人人同仇敌忾，最狠的一招就是切断了他家的水源。孔家三兄弟以承包的名义给水井修了房上了锁，还请了老板筋来看门。家里水缸空了，李天狗只好去买可乐，用来煮饭，解渴，洗脸。孔家还截断了他家的电源，甚至污辱她的妻子，恐吓他的儿子，污染了他新掘出的水井，想借此让他服软。他的妻子忍受不了他的“窝囊”，拉着孩子走了，但他依然倔强地抗拒着干渴的困境和村霸的胁迫。
　　在这一场“战争”中，李天狗孤军奋战，毫无救援。他写给省林业厅的信被转到了县里，县里安排的救济物资却被乡里扣押了，此后他所有的投诉信都被受到孔家胁迫的邮递员扣留。停水停电期间，没有一个村民给李天狗一家一口水喝，去小卖部买可乐和蜡烛都被索要高价。就连村长也惧怕孔家，每当李天狗来找他时，他总是“去开会”了。在这个偏僻的小山村，邪恶统治了一切，让李天狗这样坚守岗位职责的人无法生存。更要命的是，李天狗挨打时，村民除了打他的，就是围观的，他浑身是血昏倒在山梁上也没人帮他一把——孔家三兄弟最后一个人的死讯传来，人们像解放般地转了向——村民的恶，远比孔家三兄弟的恶更令人喘不过气来。
　　小说中的李天狗牺牲了，电影中的李天狗成了植物人。电影的改编似乎在给观众一线希望，小说的结局却更令人深思。如果李天狗挨打昏倒后再没醒来；如果他的枪法稍有偏差；如果孔家老二的匕首比他的子弹先抵达；如果他没有记日记的习惯；如果他记了日记却没有放在随身的挎包里被县长看到……这个故事会是什么样的结局？英雄会不会成为永远的凶犯？
　　时代需要英雄，时代呼唤英雄，但不少英雄的遭遇却像影片中的李天狗一样悲惨。在呼唤英雄的同时，也许我们更应该先学会如何尊重英雄，保护英雄，让英雄不再气短。
　　教育的目的之一是培养健全的人——不仅仅是身体健康，更要有丰富的学识和高尚的人格，至少要有一定的正义感。否则，不但出不了英雄，还会沦为鲁迅眼中“麻木的看客”乃至“可恶的帮凶”，如同本片中的村民。从这个角度来说，真正的教育任重而道远！