国色天香的牡丹花
　　
　　“啊，牡丹，百花丛中最鲜艳。啊，牡丹，众香国里最壮观。有人说你娇媚，娇媚的生命哪有这样丰满，有人说你富贵，哪知道你曾历尽贫寒。……春风吹来的时候，你把美丽带给人间”。著名歌唱家蒋大为的一首“牡丹之歌”响彻祖国大地，大江南北。
　　牡丹，在我国已有1500年的栽培历史，是中国十大传统名花之一。牡丹花姿韵妍美，仪态万方，雍容华贵，绚丽多彩，并兼有色、香、韵三者之美，所以有“花中之王”的称号，有“国色天香”的美誉。牡丹，象征着幸福、和平、繁荣、昌盛，各族人民都将其视为吉祥物，许多人建议将牡丹花定为我国的国花。
　　
　　牡丹的历史
　　
　　牡丹，是中国的名贵特产花卉，人们对牡丹花喜爱始于晋，兴于隋，盛于唐。据史料记载唐朝时，每当牡丹花开的季节，就会举行牡丹盛会，长安人倾城而出，如醉似狂。唐玄宗时，这位风流浪漫的皇帝就特别喜欢牡丹，所以在当时的长安城有“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的空前繁盛。
　　有一年，唐玄宗听大臣说，沉香亭边有一棵牡丹一天四色，早上深红，中午深青，晚上深黄，半夜又成了粉白色。唐玄宗便与杨贵妃特地留宿沉香亭观赏这株牡丹花，看罢叹道：真乃奇花，便宣旨速召翰林学士李白进宫作诗助兴。这位“斗酒诗百篇”的大诗人，恰巧因喝了“斗酒”而烂醉如泥，被强行架至宫中。著名诗人就是与众不同，醉梦之中看了看牡丹与贵妃，便一气呵成写出清平调三首：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”写罢便又昏昏地睡去。唐玄宗细细品味，诗中将“花即人，人即花”写得淋漓尽致，把杨贵妃写得比牡丹还美，很是满意。我甚至怀疑李白当时是真醉还是假醉。
　　
　　牡丹的品种
　　
　　目前，我国的牡丹有462个不同的品种。从花朵的形状上鉴别，可以分为三类十二型：即单瓣类、重瓣类、重台类。单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、菊花台阁型、蔷薇台阁型、皇冠台阁型、绣球台阁型；从花朵的色彩上鉴别，可以分为八大颜色：白色、蓝色、红色、墨紫色、紫色、绿色、粉色、黄色等，另外还有花色奇特的“二乔”、“娇容三变”等，在同一色中，也有深浅浓淡的不同。从花朵的香味上鉴别：一般白色者多香，紫色者浓香，黄粉色者清香。
　　
　　牡丹的药用价值
　　
　　牡丹除了具有极高的观赏价值外，牡丹的根皮（牡丹皮或丹皮）还有较高的药用价值，早在东汉时期就已经被收录在《神农本草经》中。牡丹皮味苦性寒，具有清热凉血，活血散淤的功效，而且善入血分，既能清血热，又能散淤血，有凉血止血而不致血液淤滞，散淤活血而不致血液妄行的特点，血热血淤均可用，还能清阴分之伏热，除蒸而退虚热。“六味地黄丸”中就有丹皮，取其清肝热，泻肝火，以佐制山萸肉的温涩之弊。
　　现代医学研究证实，丹皮中含有牡丹皮原苷(酶解后生成丹皮酚和丹皮酚苷)、芍药苷、芍药酚、挥发油、固醇生物碱以及植物固醇等多种化学物质。药理学研究表明，丹皮具有抗氧化，降血压，降血脂，降血糖，改善血液动力学指标和抗动脉粥样硬化的作用。牡丹皮还具有提高免疫功能，抑菌消炎，保护心脑器官的作用。有报道，单用牡丹皮10克，水煎服，15天为一个疗程，对治疗过敏性鼻炎有一定疗效。