根据加拿大2001年最新人口普查的统计数字，选择“华人”为自己唯一族籍的加拿大华裔民族有1,029,400人，占全加总人口的3.5%。在这1,029,400华裔民族中，有25%是在加拿大土生土长的华人，有75%是移民到加拿大的华人。大约72%的华裔民族居住在多伦多(379,555人)、温哥华(312,185人)、蒙特利尔(47,510人)这三大都市地区。自1998年开始，中国大陆连年成为加拿大最大的移民来源国，而且其移民人数逐年增加。例如，1998年全年来加拿大的中国大陆移民是19,779人，占加拿大当年移民总数的11.4%，到2001年，全年来加拿大的中国大陆移民的人数增加到40,296人，占加拿大当年移民总数的16.1%。在这些移民当中，有相当一大部分是在国内取得学位，并有丰富工作经验的专业人士。他们出国主要是寻求更多的发展机会，然而，许多新移民来加后发现，找一份属于自己专业的工作十分困难。有的为了养家谋生，不得不出去打工，从事非专业的蓝领职业。专业工作就业难和职业的下向流动已成为专业移民面临的严重问题，引起加拿大社会，特别是华人社区的关注。
　　为了比较全面地了解近年来加拿大的中国大陆专业移民之就业及职业流动状况，1997年至1999年，笔者在温哥华、多伦多、渥太华、爱德蒙顿、卡尔加里、萨斯卡通六所城市对1,180名从大陆移民到加拿大的专业人士进行了一次问卷调查。调查对象主要是出国前在国内从事专门职业的医生、工程师、学校或大学教师。这些专业人士绝大多数是在九十年代移民到加拿大的，其中有34%的人已取得了加拿大国籍。从性别上看，男性占56%，女性占44%。从年龄构成看，20岁至30岁的人占18%，31岁至40岁的人占58%，40岁以上的人占24%。他们当中有95%的人在中国至少取得了学士学位，有39%的人取得的最高学位是硕士或博士。在这些专业移民中，50%的人移民前曾在中国具有5-10年的专业工作经验，21%的人曾有10年以上的专业工作经验。
　　调查结果显示：目前只有31%的专业移民在加拿大从事专业性的工作，5.5%的人有自己的生意或从事管理工作，41.1%的人从事社会地位相对低下的非专业性的工作，还有22.4%的人从未工作过。从职业流动的情况看，62%的人经历了向下的职业流动(例如，出国前从事医生工作，目前在加拿大从事实验室化验员的工作、打工、或没有工作)，34%的人取得了同样或类似的工作，没有职业的上下流动(例如，出国前作工程师，目前在加拿大仍然作工程师)。只有5%的人经历了向上的职业流动(例如，出国前从事非专业性的工作，目前在加拿大找到了专业性工作)。
　　影响专业移民就业和职业流动的因素有很多方面，其中包括劳动力市场的因素，个人的因素(如语言问题、新环境的适应等)，还有制度性因素(种族歧视、政策等问题)。从调查结果看，49.3%的大陆专业移民存在着语言上的障碍，34.2%的人表示很难适应西方文化。73%的人认为少数民族在加拿大没有平等的就业机会，这是影响他们就业的重要因素之一。77%的人认为劳动力市场的因素也很重要，直接影响他们的就业机会。44-55%的人认为他们在就业时受到歧视和不平等待遇主要与他们的肤色、种族、以及来自非英语国家有关。77.5%的人报告说，他们以前在中国取得的学历在找工作时往往不能被承认或被贬低。47%的人认为，他们在中国多年的专业经历在加拿大不能获得承认，因此无助于他们的就业。
　　近几年国内存在着盲目出国、盲目移民的问题。许多人对国外的情况缺少了解，认为只要出了国，就一定会有发展机会。还有许多人并不了解，符合移民打分标准、拿到移民身份本身并不能保证在国外找到自己想从事的工作。许多人对于出国后可能遇到的挫折和困难估计不足，因而缺少必要的心理和精神准备。在进行问卷调查时，笔者曾采访了一些刚刚来加拿大不久的新移民。他们中有些人本来在国内有一份很好的工作，收入也很可观，可来到加拿大后却找不到好的工作，靠打工度日，有的在缝纫厂作临时工，也有的在餐馆作招待员，彻底的放弃了自己多年从事的专业。有人为了出国花了很大的代价，不仅花了许多钱，而且影响了家庭生活。应该说明的是，笔者在这里并不是在劝说人们不要出国、不要移民，而是在劝说人们不要盲目出国、盲目移民。
　　从国家的角度看，也有许多问题值得研究和考虑。近几年中国政府采取了一系列积极有效的措施吸引在海外学有所成的专业人才(包括已经取得外国国籍的留学人员)以各种形式为国服务，这一点是肯定的。可是有一点似乎有所忽视，即在引进海外人才的同时，每年我们国内都有大批自己培养出来的专业人才移民到海外。这些专业人才为什么要移民？究竟哪些个人因素、家庭因素、经济和社会因素对他们移民有影响？国家在重视和使用国内人才方面是否存在着政策上或操作上的缺陷？国内在人才流动以及对专业人才的待遇方面是不是还有需要进一步改善的方面？国家如何采取更积极有效的措施吸引国内人才，并充分发挥他们在现代化建设以及经济和社会改革中的作用？这些问题都需要进行深入的研究和探讨。在经济全球化的今天，人才的流动已经没有国界，它是国际人才市场上的竞争。中国正临着对人才竞争的挑战。
　　编/杜松