地理信息系统(GIS)是一种同时管理地理空间信息和数据库属性数据的信息系统。在传统的信息系统中，数据主要保存在数据库中，如果数据库中的数据仅以文字的形式表现出来，不仅形式呆板，而且可能将一些重要的信息隐藏在文字背后，在实际工作中有许多问题需要借助地图来解决，如何解答这个问题呢?最原始的解决方案是使用一张纸地图，在上面将数据库的数据标出，然后在地图上分析，这种方法非常繁琐，如果利用GIS提供的数据的地理属性，就可以将这些数据分层、分类叠加在电子地图上，并且地图对象与数据库属性数据建立连接关系，这样通过GIS就可以轻松实现地图与数据库的双向查询。不仅如此，例如对投资环境的分析，需要用到现代理论和方法，这些理论和方法涉及的范围很广，包括区位论、城市土地经济理论、城市空间经济学、城市交通经济学、模糊数学、层次分析法、统计方法和数据库方法、专家系统法等。仅凭某种方法是不能胜任对投资环境的分析，能使以上的现代理论和方法统一在一起的唯有地理信息系统——GIS技术。
　　由此可以看出，GIS给信息系统带来的不仅是显示地图锦上添花，而是将数据进行直观的、可视化的分析和查询，发掘隐藏在文本数据之中的各种潜在的联系，为用户提供一种崭新的决策支持方式。
　　地理信息系统的概念与应用领域地理信息系统GIS(GEOGRAPHICINFORMA7ION SYSTEM)是利用电子计算机及其外部设备，采集、存储、分析和描述整个或部分地球表面与空间的信息系统。简单地讲，它是在一定的地域内，将地理空间信息和一些与该地域地理信息相关的属性信息结合起来，达到对地理和属性信息的综合管理。GIS的研究对象是整个地理空间，而世界上信息与地理位置有关，因而GIS的发展受到了世界范围的普遍重视。近年来，GIS倍受重视，并在以下几个方面得到应用。
　　
　　1．城市地下管网的管理系统
　　以城市地理信息为基础，可以很精确地反映城市地下管线的分布情况，通过多种方式对管线数据进行查询、更改、统计和管理，极大地提高了管理部门的工作效率。
　　
　　2．城市综合管理系统
　　将城市地理信息与相关信息紧密结合，在城市建设、土地规划、交通疏导、治安管理、人口流动等方面的综合管理上发挥作用。
　　
　　3．港口管理系统
　　以港口的地理信息为基础，对港区内的船舶、集装箱等信息进行统一管理，明确船舶泊位、进出港时间等船只信息和集装箱堆放位置、到港时间、存放时间等货物信息；根据不同的条件对船舶、货物、设施等项进行查询，并在地图中显示。
　　
　　4．金融管理分析系统
　　在一定区域内，通过普查数据，分析该地区的金融结构、居民收入状况、经济发展潜力等项，为金融机构决策提供重要的参考，在创建办事机构的可行性、选址、机构规模上发挥作用。
　　
　　5．生态环境管理分析系统
　　系统考察在一定区域内的动植物的种类、分布、迁徙、数量等信息；并对区域内的环境状况进行分析，为该地区环境改善、动植物保护、科学研究提供可靠的依据和决策资料。
　　
　　6．人口管理系统
　　实现对某一区域内人口组成结构、流动、分布、文化层次和收入水平等多方面信息的分析，为人口普查、兴建住宅、医疗、文化层次和收入水平等多方面提供分析资料和技术保障。
　　摆在我们面前的是一个非常巨大的GIS系统软件市场和二次开发应用市场。控件技术为GIS的发展带来革命传统的GIS开发平台均采用专门设计的开发语言，如ArcView使用Avenu，Maplnfo使用MapBasic，这不仅要求程序员重新熟悉一门新语言，而且要了解庞大的函数库、命令库。传统的GIS系统中的空间数据管理和数据库管理通常都是由GIS厂商提供，一方面大大提高了应用开发与系统建设的成本；另一方面也限制了对其他数据库的优点的利用。传统的GIS系统与MIS系统的连接、与多媒体开发工具的衔接不甚方便，影响了MIS系统中空间地理信息的利用。把GIS的功能适当抽象，做成控件形式供开发者使用，将会带来许多传统GIS工具无法比拟的优越性。控件的开发建立在严格的标准之上，凡符合微软公司COM/OLE标准的控件，都可以在目前流行的各种开发工具上使用。这样VB、VC、DELPHI、POWERBUILDER、NOTES、FOXPRO、ACCESS等都立刻成为GIS的开发工具。由于GIS控件可以直接嵌入MIS开发工具中，对广大开发人员来讲，就可以自由选用他们非常熟悉的开发工具，这与传统的GIS专门性开发环境相比，无疑是一种质的飞跃。
　　
　　(本刊信息合作：安省理工学院)