“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”自商周时代起，古人就喜欢将青铜磨光作镜子，并在其背面雕刻精美的纹饰。铜镜多为圆形，方形次之，直至唐代，铜镜才开始多元化。其实早在西汉时期，中国古代最大的方镜——齐王墓青铜方镜就已问世。
　　1980年，西汉齐王墓考古队在距齐故城遗址23公里处——山东淄博窝托村南进行考古挖掘，于五号陪葬坑欣喜地发现了一面大型方形铜镜。该铜镜镜长115.1厘米，宽57.7厘米，厚1.2厘米，重56.5千克，是迄今为止世界上最大的铜镜，享有“铜镜之王”的美誉。
　　齐王墓青铜方镜的正背面均带有少许绿色锈，正面十分平正，局部光亮可鉴，背面的花纹凸起1毫米，均为浅浮雕；四周边缘饰有半圆形连弧文，四角及中间有5个拱形的三弦钮，钮长5厘米，宽3.5厘米，高3.2厘米。据考古学家推测：这面大型铜镜大概要用柱子和座子加以支撑，镜背面和边上的钮可能是与柱子和座子固定時用的。
　　在中国古代文化中，龙具有重要的地位和影响。西汉是中国古代历史上经济强盛和文化繁荣的时期之一，当时的皇帝就常把自己与龙的形象联系在一起，以彰显帝王的神通广大，夸大龙的灵异和权威。龙纹便成了西汉早期最流行的纹饰，也是皇家的象征——此镜背面的纹样就采用了当时流行的龙纹图案，铸造的工匠依长方形的镜身对纹样做了改进，卷曲的龙身极富韵致，张嘴吐舌，呼之欲出，正是泱泱大汉帝国盛世之貌的生动写照。
　　值得一提的是，这面铜镜长达115.1厘米，厚度却只有1.2厘米，而且，这种方形铜镜在当时属于异形，铸造难度可想而知。考古学家介绍，常见的圆形铜镜的铸造工艺规律性较强，但异形铸件的铸造工艺难度则很大，这往往更需要依赖工匠丰富的铸造经验。长方形镜体配以龙纹图案，相得益彰，可谓匠心独运。
　　西汉时期，铜镜不仅被赋予整理衣冠的基本功能，还常作陪葬器物，为逝者在九泉之下驱邪避灾，并寓意长宜子孙。而齐王墓青铜方镜的拥有者，据说是第二任齐王刘襄。他上任之际，其父亲汉高祖刘邦的庶长子、第一任齐王刘肥已经实现齐国经济的空前繁荣，在刘襄的接力下，齐都临淄成了“民众殷富巨于长安”的国际名都。
　　齐王墓青铜方镜具有浓厚的时代特色，较此前的青铜器的种类和风格有了很大的发展变化，为中国青铜器的研究提供了宝贵的艺术价值。2002年，国家文物局将其列为“首批禁止出国（境）展览文物”之一，现藏于山东省淄博博物馆。