买“的确良”太难令毛泽东感慨
　　 进入20世纪60年代，由于中苏关系逐渐破裂，我国对外贸易呈萎缩状态。此时毛泽东一度考虑扩大从西方的经济引进。他对法国议员代表团说：“我们反对资本主义，你们也许反对共产主义，但是，还是可以合作……”1964年1月7日毛泽东甚至提出：“在一定时候，可以让日本人来中国办工厂、开矿，向他们学技术。”但由于西方国家对我国持续的经济封锁，加上后来“文革”开始，我国对外引进工作几乎限于停顿状态。
　　 进入20世纪70年代后，西方国家由于普遍发生经济危机，急于寻找海外市场。与此同时，我国国内也开始纠正部分“左倾”错误，这为对外引进创造了有利的内外条件。
　　 1971年八九月间，毛泽东到南方视察，期间他派出工作人员到街上搞调研。其中有位工作人员排长队买了一条“的确良”裤子，回来后向毛泽东汇报说：“为了买条‘的确良’裤子，千辛万苦排了半天队……”这使毛泽东颇为感慨。随后，他把周恩来找来，指示必须把粮食和棉花抓紧。他还问周恩来，能不能搞点化纤。甚至他还诙谐地说：“买件‘的确良’还要千辛万苦，‘百辛百苦’行不行？”当周恩来说我们搞化纤的技术还不行时，毛泽东问：“能不能买？”接着，周恩来向李先念、余秋里等传达了毛泽东“我们也搞点化纤”的指示。
　　 就这样，引进外国先进设备工作，正式提上党和国家日常工作的议事日程。
　　毛泽东周恩来批准“四三方案”
　　 1972年1月22日，李先念、纪登奎、华国锋联名向周恩来报送国家计委《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》，建议引进中国急需的化纤新技术成套设备4套、化肥设备2套及部分关键设备和材料，约需4亿美元。
　　 后来，周恩来等人又以此为突破口，将对外引进的规模进一步扩大。这年5月5日，冶金部建议进口大型钢板轧机，8月6日，国家计委提交了从德国、日本引进1.7米轧机的报告。11月7日，国家计委再次提出进口6亿美元的23套化工设备。周恩来在审查这个报告时，要求将总额33亿美元的另一进口方案送给他合并考虑，准备采取一个更大规模的引进计划，报毛泽东批准。
　　 1973年1月5日，国家计委向国务院提交了《关于增加设备进口、扩大经济交流的请示报告》，对前一阶段和今后的对外引进项目做出总结和统一规划。报告建议，在今后三五年内引进43亿美元的成套设备。其中包括：13套大化肥、4套大化纖、3套石油化工、10个烷基苯工厂、43套综合采煤机组、三个大电站、武钢1.7米轧机，及透平压缩机、燃气轮机、工业汽轮机工厂等项目。
　　 这个方案被称为“四三方案”，很快获得毛泽东批准。以后，在此方案基础上，我国又陆续追加了一批项目，计划进口总额达到51.4亿美元。利用这些设备，到1982年，国内兴建了26个大型工业项目，总投资额约200亿元。这些项目，对我国经济的发展和技术进步起了重要的促进作用。
　　1974年到1975年的“试验改革”
　　 “四三方案”的批准实施，带动了对外引进工作的全面发展。毛泽东、周恩来审时度势，果断地进行了开拓整个对外经济工作的部署。从1972年起，我国的外贸、金融及与之有关的其它经济领域，出现了新中国成立以来对外引进技术设备、开展经济交流的第二次高潮。然而，“四人帮”集团对这次对外引进工作竭力反对，设置重重障碍。
　　 在周恩来等人的领导和斗争下，经过两年多的努力，到1975年，我国对外经济出现新的贸易格局，正如陈云所指出：过去我们的对外贸易是75%面向苏联和东欧国家，25%对资本主义国家;现在改变为75%对资本主义国家，25%对苏联、东欧。同时，这一格局对在20世纪60年代初期以来已形成的一些片面做法进行了调整，使进口设备大部分放在沿海，小部分放在内地。它为我国实行改革开放提供了物质准备和思想借鉴。正如邓小平1987年回顾时所说：说到改革，其实在1974年到1975年我们已经试验过一段。
　　（摘自《文史天地》 刘炳峰/文）