依靠科技创新，一个产业集群、技术集聚、人才集中的世界煤化工“硅谷”正在宁夏形成.宁夏虽小，以煤炭为主的资源却非常丰富.目前，宁夏煤炭预测储量2 027亿t，居全国第5位，探明储量315.6亿t，居全国第6位，而人均占有量居全国第1位.
　　然而，技术难关却长期制约煤化工产业发展.在世界范围内，煤化工技术研发和应用范围都十分有限，成功实现煤化工大规模工业化应用的国家只有南非，我国对于煤化工的技术储备还很薄弱.2004年，神华宁煤集团率先启动了年产25万t甲醇项目，摸索煤化工建设和管理经验.2008年，宁夏宁东能源化工基地挂牌建设.今年9月28日，神华宁煤集团年产400万t的煤炭间接液化示范项目在宁东能源化工基地正式开工建设.该项目总投资550亿元，是目前世界单套装置规模最大的煤制油项目，打破了国外技术垄断，是我国自主研发煤化工关键技术的一次历史性突破.计划到2020年，宁东能源化工基地将每年就地转化原煤7 000万t，总产值突破1 000亿元.