“花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。”这是白居易《长恨歌》中描写杨贵妃惨死马嵬坡时的场景，混乱中，她的华贵头饰散落一地，也无人顾得上理会。金雀（钗）即金凤钗，玉搔头则是玉簪——因尖端很方便用来向发中搔痒而得名。诗句中还提到“翠翘”，则是唐时流行的一款头饰，也代表着中国女性昔日发髻上一个非常重要的饰品类型。
　　之所以名为“翠翘”，是因为簪钗的端头装有用翡翠鸟毛制成的花饰，随时轻动不已，为女性增添姿韵。如此款式的首饰早在汉代就已出现，不过当时被目为“步摇”的一种。到了唐代，饰物的样式进一步丰富，不同类型也就得以细化，由此出现了“翠翘”这一名称。随之，又发展出以金、银薄片为体，雕镂成镂空的花纹，外轮廓往往如翘曲的叶形，作为簪、钗的花饰，称为“金翘”。金翘都制作得轻而薄，很容易随着人的走动而微微颤动。西安韩森寨唐墓出土的一支鎏金蝴蝶纹银翘便很典型，钗头花共有两支，每一支都以细银丝为梁，两条细银梁均故意在半途扭转一圈，并且一对钗头花还彼此交扭一次。细银梁扭转一圈，无疑就有了类似弹簧的性能，如此的设计明显意在让钗头花能够产生不断轻颤的效果。
　　五代至宋初，翘类簪钗被演绎得极为夸张，贵妇在髻后横伸出一到二支超长的簪梁，簪头上的大朵假花呈昂然怒放之势，随着簪花人的款款玉步而曳曳颤悠，既具富贵气势又带风流态度。在元、明、清三代，花饰凌空挺立、随时摇颤的簪钗始终流行，无疑乃是翘的沿袭，不过变得更为珠光宝气，且被赋予多彩的吉祥寓意。
　　自元以来的翘式簪钗中，最常见的方式是以金丝、银丝做成钗头花朵的花蕊或者龙、蝴蝶等的触须，挺立在半空，稍有动静便跳抖不已，既让花鸟动物显出活态，也增加了插簪人的头上风情。
　　更为精致的方法，则是在金银细丝端头承举一个或多个完整而轻盈的立体饰件，而细丝本身一般都会扭转为螺旋形的弹簧形式。于是，随着女性的举动，颤颤巍巍立在金属丝上的完整饰件便不断轻摇，仿佛风过林梢，惊动了花叶。
　　最为华丽的形式则是钗头花由上、下两部分组成，下面的部分为直接嵌在簪头的饰件，然后从中间或一侧伸出弹簧式的金属丝，顶起上面部分的饰件。这就给了工匠们发挥艺术想象力的余地，尽情演绎唯有这一形式才能传达神妙意蕴的主题。其中最常见的便是“蝶恋花”组合，以珠宝的盛开花朵嵌在簪头，从花芯或花侧伸出金银丝一根，其上缀承一只展翅蝴蝶。蝴蝶会随细丝不断悠然摇动，仿佛在绕花飞舞，留恋不去。
　　此外，以金、银、铜丝扦上芳香的天然花朵，令其簇开在髻旁鬓畔，于悄悄摇颤的同时倾吐芬芳，更是夏日女性普遍喜欢的一种妆点手法。最常见的为“茉莉颤”，是把铜丝扭成螺旋状，端头扦以茉莉花苞，女性将多枝茉莉颤绕髻而插，几乎成了明清时代炎热夏季里的固定风景。
　　进入近代，中国女性勇敢地展开了剪发运动，以全新的形象向现代生活方式转化。在这样的历史形势之下，陪伴中国女性走过漫漫2000多年时光的翘，也只有黯然退隐的命运了。