政策创新扩散一直是公共政策研究的重要议题。政策行为者相互间的影响和复杂的互动,使得政策扩散在时间上、空间上和路径上表现出不同的特征,从而产生不同的政策扩散模式。根据政策扩散在时空中呈现特征不同,政策创新扩散模式可分为扩张式扩散模式、传染性模式以及官僚层级模式等。政策创新扩散经典理论研究是基于分散的政治结构进行分析的,在分散的联邦主义结构中,选民、选举出来的政治家、任命的官僚、利益集团和政策企业家等都是政策行为者,他们的互动会带来政策的扩散。在我国,中央政府或上级政府在政策创新扩散方面发挥着至关重要的作用。当政策扩散为政府间经济竞争和社会政策学习所驱动时,会出现渐进政策扩散;当政策创新吸引中央的注意,中央政策吸纳和政策倡导会导致政策创新扩散爆发,从而呈现出波浪式层级吸纳扩散。