朱温建立梁朝的时候，在北方还有两个较大的割据势力：一个是幽州的刘仁恭，一个是河东的晋王李克用。这时候，北方的契丹族开始强大起来，它的首领耶律阿保机统一了契丹的各部，建立政权。公元907年，阿保机带领30万人马，攻入云州，李克用想利用契丹兵力，对付朱温，就跟阿保机联络，双方在云州东城见了面，结为兄弟，还约定日后一起攻梁，但是阿保机一回到契丹，看到朱温势力十分强大，便反悔了，另外派人跟朱温结成同盟。李克用听到这个消息后，气得差点昏过去。第二年春天，他连气带累，背上长了毒疮，病倒了。他自己知道再也起不来，就把儿子李存勖叫到床边，嘱咐道：“朱温是咱们的冤家，这不用说你也知道；刘仁恭是我保举上去的，后来他反复无常，投靠朱温；契丹曾经跟我结为兄弟，结果撕毁盟约，翻脸不认人。这几口气没出，我死了也闭不上眼睛。”说着，他吩咐侍从拿了3支箭来，亲手交给李存勖说：“这3支箭留给你，你要记住咱们的3个仇人，给咱家报仇。”李存勖跪在床边，含着眼泪接过了箭，表示一定牢记父亲的嘱咐。李克用听后才闭眼而死。
　　李克用死后，李存勖不忘父亲的遗愿，出征时将3支箭装入锦囊，凯旋后则将它们祭祀在祖庙，以此激励自己奮发图强。在这强大的信念下，李存勖攻城略地，灭燕破梁，又败契丹，无往不胜。“其意气之盛，可谓壮哉”！
　　可是当后来天下已定，大功告成时，李存勖却变得极其骄傲自满，逢人就吹嘘自己的本领，纵情声色，还终日与美女在一起，致使上下离心，国运日衰，三五年后就祸端骤起，自己也被乱箭射死。