论文部分内容阅读
陈然，原名陈论水。江西湖口人。1986年毕业于都昌师范，1991年又毕业于九江教育学院中文系。曾任教于江西湖口马影中学。1998年起任杂志编辑，现供职于江西省文联。1991年开始发表作品。2005年加入中国作家协会。著有短篇小说集《幸福的轮子》，长篇小说《2003年的日常生活》等，发表中短篇小说200万字。作品选入多种选本。
吃午饭时，他不小心把一根鱼刺弄丢了。
这条鄱阳湖里的鱼，俗称翘嘴白。这种鱼肉质细嫩，味道鲜美，就是刺多了一些。报纸和电视里都说，吃鱼益智，他心想，幸亏自己小时候吃了不少的鱼，才不至于显得太笨，不然，在这样的时代面前，人就要更加自卑了。鱼吃多了，就发现，鱼刺和鱼的味道之间似乎有某种隐秘的联系。比如刺多或刺少的鱼，味道都比较好。而刺不多不少的鱼，味道也平庸。头大或头小的鱼，味道也比身材过于匀称的鱼好吃。按照吃什么补什么的理论，有一种大头鱼在这个城市里很流行，莫非许多人都怀疑自己智力不够？看到别人在抢着买大头鱼，他不由得暗暗发笑。这翘嘴白就属于脑袋小的一类，只是刺还多，而且嘴阔，鳍长，面相凶猛，有点像海鱼。湖里的鱼长得像海里的鱼，就是异类。没想到，鱼里面也有异类。这湖里还有一种鱼，样子跟翘嘴白类似，但皮肤华丽，更像海鱼，名气很大。他老家就盛产这种鱼。据说有一年，国家领导人路过小城，特意点了一尾该鱼，它也算是受到了召见。那天下午，他下班路过菜市场，看到门口有卖鱼的渔民，竟然惊喜地发现了翘嘴白，一下子动了思乡之情，就买了两条。
老婆把鱼烧好端上桌。他胃口大开。他跟她讲小时候吃鱼的事情。那时，他差点因为钓鱼没去读书，是祖父操一根瘦竹棍把他赶到学校去的。祖父是一个捕鱼也是吃鱼的好手。他吃过了的鱼，鱼刺被摆放在桌上，完整生动，只是被抽象了一下。一般的小鱼，祖父是从不吐刺的。祖父上半年去世了，他会经常想起祖父日常生活的一些细节。尤其在吃鱼时，他发现自己不知不觉也在摆鱼刺了，也在试着把整条小鱼连刺吞下去。但这翘嘴白的刺，是既无法摆成鱼形，也无法吞下去的。它们绵软，细密，绣花针似的。好像翘嘴白那如锦似缎的身子，就是它们一针针绣出来的。他只好把它们一根根地放到小碟子里去。真委屈它们了。有一根刺，轻若游丝，仿佛被风一吹，掉在桌子上。老婆正说着什么，转移了他的注意力，等他回过头想把那根鱼刺捡起来时，却怎么也找不到了。
他说，咦，明明在这里，怎么不见了？
老婆问，什么东西？
他说，一根刺。
他侧着脑袋，朝桌面打量。桌子很结实，很沉。当初买的时候，专卖店宣传的是实木材料。看上去那么结实，也像。他们便买了这个牌子的全套：餐桌、座椅、沙发、茶几、床和柜，一万多块钱。一把椅子就花了三百多。有一天他们掀开床板放换季节的东西，闻到一股刺鼻的味道。后来床板受了潮，一只角竟然卷了起来，露出了它的本来面目。原来也是胶板做的，并不是所吹嘘的原木。这使得他觉得屋子里的甲醛含量一下子高了起来，他赶忙去买了吊兰、仙人球和芦荟之类。有一段时间，他觉得咽喉和胸部也难受起来。的确，装修和家具污染的事情，电视和报纸上时有报道。那完全是看不见的杀手，即使是冬天，他也不敢把窗子全部关上。自从知道了这些家具是“伪劣”产品，他对它们就不愿那么爱惜了，恨不得快点把它们用坏，好重新去买。偏偏这胶板似乎比木料还结实，看来他要达到目的还需等很长一段时间。桌子中间是一块大玻璃，周围镶着金属。一不小心就会有食品残渣掉进去。老婆经常埋怨这个地方没设计好。他抽了根牙签，在那缝隙里掏，并没掏到那根刺，只掏出了半瓣瓜子壳，一点糊状物，还有一根短短的头发丝。他又检查自己的衣服和脚底，站起来把衣服抖了抖，把鞋子脱下来看，还是没找到它。
它到底哪里去了呢？他着急起来，蹲在地上继续寻找。虽然是一根鱼刺，虽然它看起来那么柔软，可万一要扎到身体的什么地方，后果是不堪设想的。小时候，他听母亲讲过，有个人不小心把鱼刺掉进了摇篮里，后来孩子不停地哭，想了种种办法也不能让他停下来，大人急得恨不得狠狠打他几巴掌或把他扔出去。后来才发现是一根鱼刺扎进小孩的肉里了，从此他对小而尖的东西都很小心。还有一次，母亲说，一个小孩在医生给他打针的时候又哭又闹，结果针头断在屁股里，吓得他以后让医生打针时一动不动，成年了亦是如此，而且还把这个故事传给了下一代。
鱼刺跟针当然不一样，但再怎么柔软，也是尖利的。或许，它的柔软会为它的入侵创造更多的机会。针扎了你一下，你马上有反应，也很容易把它找出来，即使它扎进了你的肌肉里。可鱼刺更有隐蔽性，更不知不觉，说不定，它进入了你身体，在里面移动或游荡而你毫不知情。什么时候游进你的致命部位（比如血管或心脏）完全由它说了算。想一想，这是多么可怕的事情。这跟小鸟飞进了机舱是一样的道理。鱼刺卡死人的事情不是没有过。市电视台的都市现场节目就播出过这样的新闻，一个人被鱼刺卡了，送到医院，已经大出血了。等医生开刀把鱼刺取出来，人也跟着断了气。听说有的人吞进了鱼刺，要到几天后才发现。那一般是比较柔韧的刺，像弓一样弯曲着，但也更危险。谁知道它什么时候一跃而起呢？大概是受了电视的影响，有时候老婆不小心被鱼刺卡了，便马上眼泪汪汪地望着他，眼神很复杂，他不禁也慌乱起来，虽然表面强装镇定。所以每次吃鱼时，他都告诫家人不要说话，万一被鱼刺卡了喉咙，便赶紧灌醋，灌醋。今天不知怎么的，还是说话了，结果一走神，鱼刺没卡喉咙，却从饭桌上不翼而飞了。本来，抓住它是多么轻而易举的事情。这比一个病毒木马什么的混进了电脑操作系统要简单，他无意中点了一下什么，鼠标马上失灵了，或屏幕马上漆黑一片。
当然，他的思想也有斗争。人就是这样，每个人体内至少有两个“我”。他们互相监督，暗暗较劲。如果一个人体内只有一个“我”，那这个人肯定是有问题的。要么刚愎自用，要么死心塌地。现在，他体内的另一个“我”就试图否认那根鱼刺会带来什么伤害，指责这一个“我”杞人忧天发神经。这一个“我”当然不肯服输，他到桌上的碟子里拿了一根鱼刺，往手上一扎，大概也没用多大力，指尖马上渗出了血珠，一缕麻辣的感觉顺着指尖往上爬。这一个“我”就对另一个“我”说，看到了吧，会出血的吧，如果它扎中的是要害部位，那真的要吃不了兜着走了。 看到指尖出了血，他才悚然惊醒。不过他并不认为自己做错了。看看，这刺对人是有威胁的。他已经用事实证明了这一点（不知道是否也可称为血淋淋的事实）。
他在手指上贴了个创可贴。他背着老婆，没让她看到，不然她又要唠叨，问他要不要去打破抗。因为她不唠叨，他就要唠叨。有一次，他不小心弄伤了手指，在为要不要打破抗这件事上纠结了好久。打还是不打，这是个问题。在医院里打还是小诊所打，也是个问题。他怕打针，更怕破伤风。可如果那个破抗疫苗本身就有问题呢？这样的事情现在越来越多，那他岂不是引狼入室？直到第二天，眼看二十四小时快过了，他才冒着被什么击中的危险似的朝楼下的小诊所奔去（医院里程序太复杂，恐怕来不及了）。
地板有反光。他们在房间里装的是复合板，客厅里装的是瓷砖。装好了之后，才知道无论什么样的地板对身体都没有好处。复合板如果质量不过关，甲醛很可能超标（质量过关不过关谁说得清楚，还不知道那是个什么样的标准呢，如果那个标准本身就有问题呢？就像网上说的，现在国内很多产品的质量标准跟国际上都有很大距离）。就是原木地板，那些胶水和油漆，也仍免不了污染。以前他认为瓷砖是最安全的，但一次无意中看到一篇文章，说瓷砖里含有氡，释放出来会被肺部吸附，造成严重后果。他屏住呼吸，侧着脑袋往地板上瞄，寻找那根刺的蛛丝马迹。桌脚、椅脚旁边都寻遍了，又把餐桌和椅子都挪动了一下，依然没找到。
他有些慌了。桌上和地上都没有，那就只有一个答案：它躲进了他的衣服里。它为什么要躲进他衣服里去呢？这太令人气愤了。他把外套脱下来，摊开在沙发上，想仔细翻找，但马上又把衣服提了起来。干嘛放在沙发上呢？沙发是布面沙发，要是鱼刺从衣服上转移到沙发里，那不更麻烦了？沙发是他们经常坐的。有一次，他和老婆还在上面亲热了一番。若再这样时，鱼刺从里面伸出来，后果将不堪设想。好在为了便于清洗，老婆在沙发上铺了几条大毛巾。他是个有洁癖的人，每次在外面坐公交之类回来，都要先换上在家里穿的衣服。来了客人，他要暗暗注意客人的衣服是否很脏，等客人走了，便赶紧打扫卫生，并要老婆把沙发上的大毛巾扔进洗衣机去搅拌，自己则耐心地把桌凳椅子全抹一遍。
他仔细检查了一遍沙发。把大毛巾（其实是浴巾）抚平，没发现鱼刺。鱼刺有闪光，有如匕首。沙发虽是乳白色，但鱼刺掉在上面，还是能看得到的。再说他还不相信它有那么狡猾，难道它比人的智商还高吗？难道它不知道，只要他把沙发一拍，那弹性良好的海绵便要把它蹦得晕头转向，乃至无影无踪？且慢，若真的把它弄得无影无踪，那他永远也找不到确切的答案了，找不到答案，那它就永远寒光闪闪地躲在某处，威胁他们的生活。所以他必须把它找出来，不能马虎了事。他把外套套在椅背上，这样它就撇开两袖，任他搜身。这时他看着自己的衣服很陌生，仿佛它的确是一个包庇凶手的嫌疑犯。他开始给它搜身了。他认真检查衣服的每一处皱褶。把皱褶拉开，露出里面的隐私（如果它有隐私的话），可它仍然不肯把东西交出来。他不禁狠狠抽了它几巴掌。如果能刑讯逼供，如果它不是一件衣服而是一个人，说不定他早就这么干了。谁不会刑讯逼供呢？如果它是钉子户，他就要用推土机把它推平。如果它要上访，那就把它抓起来或送回原籍，即使跑掉了，跳了立交桥或卧了轨，那也是它自己的事。如果它是个顽固不化的学生，他就狠狠扇它耳光，要它写检讨书保证书，让它跪石子抽自己的耳光。他以前教过书，而且可能教得还挺好，但后来，教书教得好的都不教书了，改了行，跑到机关里去了，其中就包括他。这跟现在大学生毕业了就一窝蜂去考公务员是一样的道理。
可他凭什么断定，鱼刺就一定在这件衣服上面呢？说不定，它早已跳过外套，躲进里面的衣服里去了。那是一件毛衣，地形复杂，有足够的空间让它游弋。对于它来说，毛线衣是一片广阔的天地，像当年的口号，可以大有作为。他也曾经被那个口号撺掇得跃跃欲试。幸运的是，毛衣是红色的，与鱼刺有色彩对比，就像褒义词和贬义词。这使他充满信心。那时候看过一部电影，敌人在追一个孩子，孩子躲进了芦苇丛，敌人气急败坏，下令放火。芦苇熊熊燃烧起来，眼看要吞没那个孩子，但他忽然急中生智，抽出腰间的柴刀，很快割倒一片芦苇，躲过了大火。他猜想那个导演肯定不知道火到底有多厉害，肯定不知道火中心的温度到底有多高。现在他要像敌人找到那个孩子一样找到那根刺——老天，他这不是敌我不分了吗？不分就不分，鱼刺可是个中性词。不用那么危言耸听。他叫老婆帮忙来找。老婆说，不就是一根鱼刺吗，何必这么大惊小怪？他说，你这个人，就是个马大哈，一根刺，难道你还嫌不够吗？它已经够危险了！这不仅关系到我，也关系到你，关系到我们整个家庭。它会给我们整个家庭的命运，带来不可知的影响。说着说着，他很激动，几乎要生气了。老婆只好丢下手里正在织的毛线——又是毛线！他大喊一声，说你先把它拿远点。在他看来，现在什么都可能是那根鱼刺的窝藏者。
老婆忍受了他的神经质，但她也没能找到那根刺。由于着急，她反而显得笨手笨脚。他说，还是我自己来吧。看来关键时刻，还得靠自己。他把毛衣脱了下来。然而刚脱下来，他就后悔了。刚才，鱼刺顶多还是藏在前胸部位，现在，它趁机往下一溜，穿透了屏障，很可能藏到他腰间或者更深一层的地方。他这个人，总之还是太好说话了。无论在家里还是在单位，都有点唯唯诺诺或逆来顺受。不，或许他很早的时候就这样了，只是他没意识到，对自己，他老是抱着无所谓或不作为的态度，习惯于听之任之。父亲又在电话里抱怨母亲只顾打牌，其他什么也不管。母亲倒没有抱怨父亲什么，只说自己头痛犯了，腰痛犯了，脚痛也犯了。按道理，他完全可以对母亲说，老是熬夜打牌，血液不能流畅地循环，不腰痛或脚痛才怪。但他只是好性子地劝慰她，吃好，休息好，有空散散步。有一次，他当面说过她打牌的事，结果父亲和母亲几乎是异口同声地说，没有啊，好久没打牌了。现在，他要是说了，无论父亲还是母亲，都仍然会那么说。在单位上，别人挤兑他，暗中使手脚，他也懒得理。每次走进那栋阴森森的大楼，他总是像个小偷似的一阵小跑。的确，他就是一个小偷。因为他觉得自己的工作是毫无意义的。那天，主任给他一篇稿子，说是某个退下来的领导写的，要他赶快编好。他照办。虽然那稿子谈不上错字连篇，但语句不通的地方比比皆是。刊物出来后，主任叫他赶快拿几十本给那个领导送去，领导看了杂志，说文章后面的作者介绍，把她的级别写低了半级。她说，怎么搞的嘛。他挠挠头皮，说那怎么办呢，领导说，要不，重印一下吧。他回来如实汇报，主任赶快安排了重印。印好后，那个领导到北京去了，她在北京也是有房子的。主任叫他找那个领导在北京的地址。电话是秘书接的，秘书说，你是谁，找领导干什么？他结结巴巴解释了一通，好像在说明自己不是坏人。秘书说，那好，你就寄这个地址吧。他搂了一大堆杂志去邮局。主任说，一定要寄快件啊。他说，按印刷品挂号寄也不会丢的，何必寄快件？主任说，这样就显得我们对这件事很重视嘛。他刚从邮局回来，主任又说，你还要跑一趟。原来，领导的秘书打电话来，说领导刚才传真了一个要寄刊物的名单，望早点寄。那边说。他一看名单，有十几个人，都是该领导以前的老部下或朋友。他只好又跑邮局。挂号，挂号。每天，除了和同事们一起消耗大量的办公资源，重复一些毫无必要的劳动，他想不出，他的工作还有什么意义。像他们这样的单位，消失了，才是社会的进步。看着单位上的同事明争暗斗，他感到好笑。就像在一艘快要沉掉的木船上，船上的人还在打情骂俏或争风吃醋。他冷眼旁观，不想去掺和。可那一次，他跟另一个部门的同事一起出差，对方的话让他大吃一惊。同事说，你其实是个很怯懦的人。而他，居然还以为自己是一块硬骨头并为此沾沾自喜呢。仔细一想，可不是吗？虽然他不掺和，可不也一直在配合着吗？按时上下班，工作一丝不苟（虽然有人在背后捣鬼，挑他的种种毛病）。哪怕是一个标点符号，也要想妥当。还有烧开水、拖地板、跑邮局。加班也毫无怨言。开会鼓掌。投票按领导的暗示画圈或打钩。他也想过不举手或不投票，但那样，岂不显得他认为这是一件庄重认真的事情？他必须也鼓掌或投票（当然还要投同意票）才显出自己的满不在乎。鼓掌也鼓得没头没脑，热烈无比。他真的是完全配合了。大概正是因为许多人都像他这样完全配合，他们不愿意看到的事情才得以继续发生。而且从表面上看起来，他们是那么的支持，那么的没有异议，仰脸若渴。 是啊，不能让一些人得逞得那么容易，那么舒舒服服。要给他们一点难度，给他们一点阻力，要成为他们的刺。什么？难道他要做一根刺？不，或许，在一些人眼里，他早已是刺了。一根刺，在鱼的身体之内，人家不觉得是刺，而一旦脱离了鱼体，就成了刺。谁喜欢刺呢？就是他，不也容不下哪怕是一根小小的、绵软的鱼刺吗？难道他现在，是要把自己给找出来？是要把自己给剔除掉？这简直是二律悖反啊。
可是，他成不了鱼刺。他的确是个儒弱的人，他缺乏拒绝的力量（那得要多大的勇气）。比如，对于那些他很讨厌的人，他无数次地设想跟他们狭路相逢时昂首而过，好打击他们的气焰，可实际上，他还是笑容满面地跟他们打招呼，甚至还微微颔首哈腰，过后又对自己生闷气。他唯一可做的，就是把自己紧缩。不跟他们一起开那些无聊的玩笑，不跟他们下馆子觥筹交错，不跟他们沆瀣一气。可这对他们又有什么损害呢？一点损害也没有，说不定，正中他们下怀。
他干脆把衣服全脱了，开了热水，准备去洗个澡。他脱得一丝不挂，站在水莲蓬下。要是永远这样站着就好了，什么也不用管什么也不用担心了。人一脱了衣服，就是世外桃源。
他洗了老半天，老婆都在外面叫他的名字了。老婆的声音好像从另一个世界传来。有几次，老婆想跟他一起洗澡浪漫浪漫，他都拒绝了。如果洗澡时中毒怎么办呢？孩子们都在外地，那可没谁来救他们了。他们洗澡是一个个地洗。如果老婆洗了很长时间还没出来，他也会在外面叫她。哪怕，有一会儿没听到水响，他也会忽然推门进去看看。那样子，有点如临大敌。
他换上老婆递进来的干净衣服，把脱下的衣服都泡进塑料盆里，洒上洗衣粉。现在，那根刺无处可逃了吧。老婆要给他洗，他不肯。老婆说，太阳从西边出来了？他不做声。他要亲自把那根可恶的鱼刺清理掉。他哪是不会洗衣服呢？以前在学校后来在单身宿舍不都是自己洗衣服？而且他还洗得挺有章法。塑料盆挺大，他都可以坐在里面泡澡。他放满水，再小心地把衣服一件件漂净。他用了差不多一吨水，才歇手。他把卫生间的门关上，免得老婆心疼。平时，漂衣服的水，老婆都留在那里冲厕所。把衣服拧干，拿到阳台上用力抖。抖了好几下，才把它们晾起来。
出门上班前，他叮嘱老婆，不要收他的衣服。
然而等他回来，却发现老婆忘记了他的话，把他的衣服也收了。不但收了，还叠好放进了柜子里。他很生气，说你怎么回事，我的话你总不上心？老婆也生气了，说，难道我收衣服也收错了？他说，万一那根刺还在衣服里呢？本来，我想等它们晾干了，再找一找或抖一抖的，你倒好，把它们放进柜子里，现在，谁知道那根刺跑哪里去了？柜子里全是衣服，到哪里去找？
老婆说，你这不是发神经吗，一根鱼刺，犯得着这样吗？
他说，发神经怎么啦，告诉你，这个世界就是由神经病们掌控的，你又能怎么样？他在网上看到一本书，外国人写的，书名就叫《病夫治国》。那些伟人元勋，有的脑中风，有的梅毒，有的内分泌失调，有的严重便秘，有的干脆就是神经病。可当时，谁敢说自己国家的元首是神经病呢？谁又能制约这个神经病呢？这比故事传说里那几只老鼠商量着怎么在猫脖子上挂一只铃铛还难。有几次，他坐在公交上，发现司机一会儿自言自语，一会儿又跟乘客东拉西扯，甚至干脆停下来把车门用力拉开又关上。过桥时，他真的很担心司机忽然心血来潮加大油门把车开到滚滚江水里去。
他头痛。这段时间，他老是头痛。他想，自己肯定是得了什么病。为此，他还偷偷到医院去检查了两次。他先是怀疑自己的头部。说不定里面长了个瘤子，那就麻烦了。他上网查资料，上面说呕吐，他就真的想呕吐；上面说发热，他就真的觉得自己发起烧来。不过他宽慰自己，可能是血压或血脂上升的缘故吧。单位统一体检时，医生说他这两项偏高，要他注意饮食，多喝水，少喝酒，少食肥甘之物。接着又怀疑肺部。他一抽烟就咳嗽。别人每天抽一两包烟都不咳嗽，怎么他抽一两枝就会咳嗽呢？他不敢怠慢，还真的去医院拍了片子。还好，医生把捂着自己鼻子的手拿开，说你肺部没问题。有点咽喉炎，可能是当老师时落下的职业病。粉笔灰哪是那么好吃的呢？这次医生叫他少抽烟，少吃辣。最近他又怀疑自己的胃出了问题。起因是毫无征兆的胃出血。读书时他就患过胃病（那时，学生得胃病的很多，更别说大人），后来治好了，怎么现在又出问题了呢？他上网一查，吓了一跳，怀疑自己得了不治之症。他买来一台电子秤，严密观察自己的体重变化。他最怕别人说他瘦了。谁要是说他变瘦了，他便十分惊慌，甚至恨上了那个人。他想，他真得找个时间，到医院去把那个不吉的可能排除掉。后来，他去了。医生让他去检查了大便，检查了胃，说没什么大问题，有点胃溃疡。现在，他除了不能抽烟喝酒吃辣大块吃肉，连茶也要少喝了。本来，他是很喜欢喝茶的，每天要喝三大杯。可这也不能那也不能，人活着还有什么意趣？看来，人生到了做减法的年龄了。那鱼刺，不刚好就是一个减号吗？它象征性地跳到他身上，潜藏在某处，准备着随时再给他做几道减法。他不把它找出来是不行的。
半夜，他忽然翻身坐起。他养成了新的睡眠习惯，上床时，要把自己脱个精光。仿佛不这样，等他睡着了，那减号就可趁机发挥作用了。脱光了衣服，那减号就没有了依附，无处藏身。老婆往他怀里钻，他下意识地用胳膊挡住。本来，他是喜欢抱着她睡的。但现在，他似乎怕老婆身上有刺，说不定，它早已狡猾地藏到她身上去了，在那里等着他扑上去呢。当它噗的扎进他的身体，它会冷笑着说，这只能怪你自己啊。老婆往他这边蹭了蹭，他把自己抱得更紧了。老婆问他怎么回事，他不肯说原因。老婆就生气了，把背对着他，他也懒得管了。他们像两个仇人一样睡在一起。
他做了许多噩梦，噩梦里又套着噩梦。他梦见母亲的手臂被雷劈开了，血淋淋的，但他却躲避着，怕雷也击倒他。又梦见自己浑身瘙痒，像小时候得的荨麻疹。开始仅仅是一个小红包，但挠了几下，它马上扩散、增生、叠加。手臂、胸脯、大腿，乃至全身都是了。那时不知道吃什么药，母亲便按着土方子用热饭粒在他身上擦，擦得通红。饭粒很烫，但擦得他很舒坦。可现在热饭粒根本不起作用，反倒越擦越痒，越擦红包越大，越多，像是身体上开了无数的小孔，每个红包里都有一根鱼刺，它们蠢蠢欲动。红包在溃烂、汇合，鱼刺无遮无挡，在他的体内生根，疯长。他看着自己的身体在迅速发酵变化，眼睛瞪得老大，他快要成一只刺猬了。 他和老婆之间，似乎开始了一场冷战。老婆认为他在外面有别的女人。不然，怎么解释他跟她这么刻意保持距离，井水不犯河水呢？她说，什么鱼刺，我看是我们之间有了刺，你不用找借口，有什么话你别憋着，直接说出来好了，我也不一定接受不了。老婆的话不软不硬，倒似乎是在为他着想。他以前真的有过别的女人，也为此跟她闹过。他一边跟她闹离婚一边却世界末日似的跟她疯狂做爱。后来，觉得没意思，又不闹了。如果他真的有了别的女人，不会跟她冷战，恰恰相反，他会对她分外柔情。所以有时候，她会惊诧地望着他，说你为什么突然对我这么好，是不是……老婆一直没有正式的工作，内心总有一种不安全感。眼神也似乎有一丝卑怯。想到这里，他有些心酸，从后面搂住她。他不管那根刺了，要扎就扎吧，怕什么。他让老婆和他都激动起来。他要把那根刺赶得远远的。他才不在乎它。不就是一根刺吗？他曾笑着说他是一只蜜蜂，老婆则笑他是一只蚊子。她说，你这只蚊子真大。来吧，来。老婆呼吸越来越急促。快到达顶点了。老婆快不认识人了。但突然，他一松弛，从老婆身上滚了下来。
老婆愕然，说，怎么回事？
他翻身爬起，想继续努力，然而使不上劲。
老婆温度在降低，说，别勉强，伤身体。
挣扎了几次，他停了下来，一动不动。
接下来几天，都是如此。他既像色情狂，又像性无能。
后来，不是他不让她靠近，而是她不让他靠近了。他把手伸出去，想绕进老婆颈下，抱住她，她把他的手拉了出来。或者，干脆离得更远一些。
看来，那根刺，还在那里，而且越来越大，像一道山梁，横亘在他们中间。
按他的估计，他们的冷战很可能继续下去，直至酝酿出更严重的后果，比如，离婚。他也还可以更神经兮兮，比如把家里翻个底朝天，或买一只放大镜回来，每天像个甲虫似的趴在那里把地面、沙发、衣服及其他所有东西都放大一遍，以期找出那根鱼刺。他一遍遍想象着这样的情景。事情不往往是这样吗？鱼刺都成了他们生活中的象征性事件了，为了剔除鱼刺，结果还是为鱼刺所伤。想驱除它，它却逆向着越发长驱直入。实际上，现在，不管它是否真的还存在，他也不能彻底清除它了。他越是清除它，它往里钻的越深。记得那时，孩子们每次从寄宿学校回来，几乎都要拿着一本语文老师让他们看的杂志，里面的文章大多一事一议，结尾画龙点睛。据说多读这些文章对作文很有帮助，但他们的生活并未朝着寓言的方向发展。这天，他下班回来，老婆主动打破了僵局，兴奋地说，她找到那根鱼刺了，原来，它在鞋底下，被鞋底严重地窝藏了。那是一双布鞋。真的，他怎么就没想到呢。虽然事发那天，他穿的并不是布鞋，但这一点也不妨碍它窝藏那根鱼刺。
一切似乎都合情合理。看来，喜剧仍然是生活的本来面目。他当然不知道这根刺其实不是他掉的那一根，但这一点也无损于生活的喜剧性。甚至，它本身就是喜剧性的一部分。
生活又回到了此前的正常轨道中。他每天早晨跑步去买早点。回来，老婆已经煮好了豆浆。吃了早餐，坐公交去上班。中午吃快餐，然后在办公室的长沙发上睡一觉。如果有事情睡不成午觉（应酬啊，聊天啊，准备下午的检查或开会啊），他就忍受一下，回来时在公交上打个盹，也不管司机是否喝醉了酒或真的有神经病了。他有个本事，就是可以坐着睡觉，而且总能及时醒过来。只有极少数时候，他多坐了一两站。吃了晚饭陪老婆出去散步。有时候也去超市买点东西。回来就看看电视，上上网，时间很快就过去了。然后和老婆分次分批洗澡。他们的夫妻生活（这个词，有点故作正经或道貌岸然啊）也恢复了正常，每星期两到三次，像完成谁下达给他们的任务。有一天，他回来喜滋滋地告诉老婆，他又要加工资了。
老婆也很高兴。毕竟，这个月，开销比上个月大了许多，很多东西都涨了价。但马上，老婆又忧心忡忡起来，说，工资不加还好些，一加，东西涨得更快了。的确，每次不都是这样吗，工资还没加到手，物价就已经闻风而动，涨起来了。晚上，他们躺在床上，商量着怎么给他们那点可怜的存款保值。再买一套房子？现在欠着银行的按揭都要到十多年后才能还清。再说已经有了限购令，他们也不能买房了。虽然限购并未使房价出现想象中的降低，反而使周边区县的房价也涨起来了。买股票？他们不懂。有人说自己炒股赚了很多钱，他都不太相信，他怀疑，那些人肯定是亏了本，想拉别人下水，就像他有个朋友，买了辆电动车，老是出问题，有一次把他掀翻在地差点让汽车压死，但他一直在想办法说服自己那辆车的质量没有问题，而且还到处向别人推荐，说它怎么怎么好。
吃了晚饭，他们又去超市。见很多人在买食用油。有个人推了满满一购物车。别人看到了，也去抢，食用油很快被抢购一空。他们幸运地也抢得了一壶。
（选自《天涯》2012年第2期）
吃午饭时，他不小心把一根鱼刺弄丢了。
这条鄱阳湖里的鱼，俗称翘嘴白。这种鱼肉质细嫩，味道鲜美，就是刺多了一些。报纸和电视里都说，吃鱼益智，他心想，幸亏自己小时候吃了不少的鱼，才不至于显得太笨，不然，在这样的时代面前，人就要更加自卑了。鱼吃多了，就发现，鱼刺和鱼的味道之间似乎有某种隐秘的联系。比如刺多或刺少的鱼，味道都比较好。而刺不多不少的鱼，味道也平庸。头大或头小的鱼，味道也比身材过于匀称的鱼好吃。按照吃什么补什么的理论，有一种大头鱼在这个城市里很流行，莫非许多人都怀疑自己智力不够？看到别人在抢着买大头鱼，他不由得暗暗发笑。这翘嘴白就属于脑袋小的一类，只是刺还多，而且嘴阔，鳍长，面相凶猛，有点像海鱼。湖里的鱼长得像海里的鱼，就是异类。没想到，鱼里面也有异类。这湖里还有一种鱼，样子跟翘嘴白类似，但皮肤华丽，更像海鱼，名气很大。他老家就盛产这种鱼。据说有一年，国家领导人路过小城，特意点了一尾该鱼，它也算是受到了召见。那天下午，他下班路过菜市场，看到门口有卖鱼的渔民，竟然惊喜地发现了翘嘴白，一下子动了思乡之情，就买了两条。
老婆把鱼烧好端上桌。他胃口大开。他跟她讲小时候吃鱼的事情。那时，他差点因为钓鱼没去读书，是祖父操一根瘦竹棍把他赶到学校去的。祖父是一个捕鱼也是吃鱼的好手。他吃过了的鱼，鱼刺被摆放在桌上，完整生动，只是被抽象了一下。一般的小鱼，祖父是从不吐刺的。祖父上半年去世了，他会经常想起祖父日常生活的一些细节。尤其在吃鱼时，他发现自己不知不觉也在摆鱼刺了，也在试着把整条小鱼连刺吞下去。但这翘嘴白的刺，是既无法摆成鱼形，也无法吞下去的。它们绵软，细密，绣花针似的。好像翘嘴白那如锦似缎的身子，就是它们一针针绣出来的。他只好把它们一根根地放到小碟子里去。真委屈它们了。有一根刺，轻若游丝，仿佛被风一吹，掉在桌子上。老婆正说着什么，转移了他的注意力，等他回过头想把那根鱼刺捡起来时，却怎么也找不到了。
他说，咦，明明在这里，怎么不见了？
老婆问，什么东西？
他说，一根刺。
他侧着脑袋，朝桌面打量。桌子很结实，很沉。当初买的时候，专卖店宣传的是实木材料。看上去那么结实，也像。他们便买了这个牌子的全套：餐桌、座椅、沙发、茶几、床和柜，一万多块钱。一把椅子就花了三百多。有一天他们掀开床板放换季节的东西，闻到一股刺鼻的味道。后来床板受了潮，一只角竟然卷了起来，露出了它的本来面目。原来也是胶板做的，并不是所吹嘘的原木。这使得他觉得屋子里的甲醛含量一下子高了起来，他赶忙去买了吊兰、仙人球和芦荟之类。有一段时间，他觉得咽喉和胸部也难受起来。的确，装修和家具污染的事情，电视和报纸上时有报道。那完全是看不见的杀手，即使是冬天，他也不敢把窗子全部关上。自从知道了这些家具是“伪劣”产品，他对它们就不愿那么爱惜了，恨不得快点把它们用坏，好重新去买。偏偏这胶板似乎比木料还结实，看来他要达到目的还需等很长一段时间。桌子中间是一块大玻璃，周围镶着金属。一不小心就会有食品残渣掉进去。老婆经常埋怨这个地方没设计好。他抽了根牙签，在那缝隙里掏，并没掏到那根刺，只掏出了半瓣瓜子壳，一点糊状物，还有一根短短的头发丝。他又检查自己的衣服和脚底，站起来把衣服抖了抖，把鞋子脱下来看，还是没找到它。
它到底哪里去了呢？他着急起来，蹲在地上继续寻找。虽然是一根鱼刺，虽然它看起来那么柔软，可万一要扎到身体的什么地方，后果是不堪设想的。小时候，他听母亲讲过，有个人不小心把鱼刺掉进了摇篮里，后来孩子不停地哭，想了种种办法也不能让他停下来，大人急得恨不得狠狠打他几巴掌或把他扔出去。后来才发现是一根鱼刺扎进小孩的肉里了，从此他对小而尖的东西都很小心。还有一次，母亲说，一个小孩在医生给他打针的时候又哭又闹，结果针头断在屁股里，吓得他以后让医生打针时一动不动，成年了亦是如此，而且还把这个故事传给了下一代。
鱼刺跟针当然不一样，但再怎么柔软，也是尖利的。或许，它的柔软会为它的入侵创造更多的机会。针扎了你一下，你马上有反应，也很容易把它找出来，即使它扎进了你的肌肉里。可鱼刺更有隐蔽性，更不知不觉，说不定，它进入了你身体，在里面移动或游荡而你毫不知情。什么时候游进你的致命部位（比如血管或心脏）完全由它说了算。想一想，这是多么可怕的事情。这跟小鸟飞进了机舱是一样的道理。鱼刺卡死人的事情不是没有过。市电视台的都市现场节目就播出过这样的新闻，一个人被鱼刺卡了，送到医院，已经大出血了。等医生开刀把鱼刺取出来，人也跟着断了气。听说有的人吞进了鱼刺，要到几天后才发现。那一般是比较柔韧的刺，像弓一样弯曲着，但也更危险。谁知道它什么时候一跃而起呢？大概是受了电视的影响，有时候老婆不小心被鱼刺卡了，便马上眼泪汪汪地望着他，眼神很复杂，他不禁也慌乱起来，虽然表面强装镇定。所以每次吃鱼时，他都告诫家人不要说话，万一被鱼刺卡了喉咙，便赶紧灌醋，灌醋。今天不知怎么的，还是说话了，结果一走神，鱼刺没卡喉咙，却从饭桌上不翼而飞了。本来，抓住它是多么轻而易举的事情。这比一个病毒木马什么的混进了电脑操作系统要简单，他无意中点了一下什么，鼠标马上失灵了，或屏幕马上漆黑一片。
当然，他的思想也有斗争。人就是这样，每个人体内至少有两个“我”。他们互相监督，暗暗较劲。如果一个人体内只有一个“我”，那这个人肯定是有问题的。要么刚愎自用，要么死心塌地。现在，他体内的另一个“我”就试图否认那根鱼刺会带来什么伤害，指责这一个“我”杞人忧天发神经。这一个“我”当然不肯服输，他到桌上的碟子里拿了一根鱼刺，往手上一扎，大概也没用多大力，指尖马上渗出了血珠，一缕麻辣的感觉顺着指尖往上爬。这一个“我”就对另一个“我”说，看到了吧，会出血的吧，如果它扎中的是要害部位，那真的要吃不了兜着走了。 看到指尖出了血，他才悚然惊醒。不过他并不认为自己做错了。看看，这刺对人是有威胁的。他已经用事实证明了这一点（不知道是否也可称为血淋淋的事实）。
他在手指上贴了个创可贴。他背着老婆，没让她看到，不然她又要唠叨，问他要不要去打破抗。因为她不唠叨，他就要唠叨。有一次，他不小心弄伤了手指，在为要不要打破抗这件事上纠结了好久。打还是不打，这是个问题。在医院里打还是小诊所打，也是个问题。他怕打针，更怕破伤风。可如果那个破抗疫苗本身就有问题呢？这样的事情现在越来越多，那他岂不是引狼入室？直到第二天，眼看二十四小时快过了，他才冒着被什么击中的危险似的朝楼下的小诊所奔去（医院里程序太复杂，恐怕来不及了）。
地板有反光。他们在房间里装的是复合板，客厅里装的是瓷砖。装好了之后，才知道无论什么样的地板对身体都没有好处。复合板如果质量不过关，甲醛很可能超标（质量过关不过关谁说得清楚，还不知道那是个什么样的标准呢，如果那个标准本身就有问题呢？就像网上说的，现在国内很多产品的质量标准跟国际上都有很大距离）。就是原木地板，那些胶水和油漆，也仍免不了污染。以前他认为瓷砖是最安全的，但一次无意中看到一篇文章，说瓷砖里含有氡，释放出来会被肺部吸附，造成严重后果。他屏住呼吸，侧着脑袋往地板上瞄，寻找那根刺的蛛丝马迹。桌脚、椅脚旁边都寻遍了，又把餐桌和椅子都挪动了一下，依然没找到。
他有些慌了。桌上和地上都没有，那就只有一个答案：它躲进了他的衣服里。它为什么要躲进他衣服里去呢？这太令人气愤了。他把外套脱下来，摊开在沙发上，想仔细翻找，但马上又把衣服提了起来。干嘛放在沙发上呢？沙发是布面沙发，要是鱼刺从衣服上转移到沙发里，那不更麻烦了？沙发是他们经常坐的。有一次，他和老婆还在上面亲热了一番。若再这样时，鱼刺从里面伸出来，后果将不堪设想。好在为了便于清洗，老婆在沙发上铺了几条大毛巾。他是个有洁癖的人，每次在外面坐公交之类回来，都要先换上在家里穿的衣服。来了客人，他要暗暗注意客人的衣服是否很脏，等客人走了，便赶紧打扫卫生，并要老婆把沙发上的大毛巾扔进洗衣机去搅拌，自己则耐心地把桌凳椅子全抹一遍。
他仔细检查了一遍沙发。把大毛巾（其实是浴巾）抚平，没发现鱼刺。鱼刺有闪光，有如匕首。沙发虽是乳白色，但鱼刺掉在上面，还是能看得到的。再说他还不相信它有那么狡猾，难道它比人的智商还高吗？难道它不知道，只要他把沙发一拍，那弹性良好的海绵便要把它蹦得晕头转向，乃至无影无踪？且慢，若真的把它弄得无影无踪，那他永远也找不到确切的答案了，找不到答案，那它就永远寒光闪闪地躲在某处，威胁他们的生活。所以他必须把它找出来，不能马虎了事。他把外套套在椅背上，这样它就撇开两袖，任他搜身。这时他看着自己的衣服很陌生，仿佛它的确是一个包庇凶手的嫌疑犯。他开始给它搜身了。他认真检查衣服的每一处皱褶。把皱褶拉开，露出里面的隐私（如果它有隐私的话），可它仍然不肯把东西交出来。他不禁狠狠抽了它几巴掌。如果能刑讯逼供，如果它不是一件衣服而是一个人，说不定他早就这么干了。谁不会刑讯逼供呢？如果它是钉子户，他就要用推土机把它推平。如果它要上访，那就把它抓起来或送回原籍，即使跑掉了，跳了立交桥或卧了轨，那也是它自己的事。如果它是个顽固不化的学生，他就狠狠扇它耳光，要它写检讨书保证书，让它跪石子抽自己的耳光。他以前教过书，而且可能教得还挺好，但后来，教书教得好的都不教书了，改了行，跑到机关里去了，其中就包括他。这跟现在大学生毕业了就一窝蜂去考公务员是一样的道理。
可他凭什么断定，鱼刺就一定在这件衣服上面呢？说不定，它早已跳过外套，躲进里面的衣服里去了。那是一件毛衣，地形复杂，有足够的空间让它游弋。对于它来说，毛线衣是一片广阔的天地，像当年的口号，可以大有作为。他也曾经被那个口号撺掇得跃跃欲试。幸运的是，毛衣是红色的，与鱼刺有色彩对比，就像褒义词和贬义词。这使他充满信心。那时候看过一部电影，敌人在追一个孩子，孩子躲进了芦苇丛，敌人气急败坏，下令放火。芦苇熊熊燃烧起来，眼看要吞没那个孩子，但他忽然急中生智，抽出腰间的柴刀，很快割倒一片芦苇，躲过了大火。他猜想那个导演肯定不知道火到底有多厉害，肯定不知道火中心的温度到底有多高。现在他要像敌人找到那个孩子一样找到那根刺——老天，他这不是敌我不分了吗？不分就不分，鱼刺可是个中性词。不用那么危言耸听。他叫老婆帮忙来找。老婆说，不就是一根鱼刺吗，何必这么大惊小怪？他说，你这个人，就是个马大哈，一根刺，难道你还嫌不够吗？它已经够危险了！这不仅关系到我，也关系到你，关系到我们整个家庭。它会给我们整个家庭的命运，带来不可知的影响。说着说着，他很激动，几乎要生气了。老婆只好丢下手里正在织的毛线——又是毛线！他大喊一声，说你先把它拿远点。在他看来，现在什么都可能是那根鱼刺的窝藏者。
老婆忍受了他的神经质，但她也没能找到那根刺。由于着急，她反而显得笨手笨脚。他说，还是我自己来吧。看来关键时刻，还得靠自己。他把毛衣脱了下来。然而刚脱下来，他就后悔了。刚才，鱼刺顶多还是藏在前胸部位，现在，它趁机往下一溜，穿透了屏障，很可能藏到他腰间或者更深一层的地方。他这个人，总之还是太好说话了。无论在家里还是在单位，都有点唯唯诺诺或逆来顺受。不，或许他很早的时候就这样了，只是他没意识到，对自己，他老是抱着无所谓或不作为的态度，习惯于听之任之。父亲又在电话里抱怨母亲只顾打牌，其他什么也不管。母亲倒没有抱怨父亲什么，只说自己头痛犯了，腰痛犯了，脚痛也犯了。按道理，他完全可以对母亲说，老是熬夜打牌，血液不能流畅地循环，不腰痛或脚痛才怪。但他只是好性子地劝慰她，吃好，休息好，有空散散步。有一次，他当面说过她打牌的事，结果父亲和母亲几乎是异口同声地说，没有啊，好久没打牌了。现在，他要是说了，无论父亲还是母亲，都仍然会那么说。在单位上，别人挤兑他，暗中使手脚，他也懒得理。每次走进那栋阴森森的大楼，他总是像个小偷似的一阵小跑。的确，他就是一个小偷。因为他觉得自己的工作是毫无意义的。那天，主任给他一篇稿子，说是某个退下来的领导写的，要他赶快编好。他照办。虽然那稿子谈不上错字连篇，但语句不通的地方比比皆是。刊物出来后，主任叫他赶快拿几十本给那个领导送去，领导看了杂志，说文章后面的作者介绍，把她的级别写低了半级。她说，怎么搞的嘛。他挠挠头皮，说那怎么办呢，领导说，要不，重印一下吧。他回来如实汇报，主任赶快安排了重印。印好后，那个领导到北京去了，她在北京也是有房子的。主任叫他找那个领导在北京的地址。电话是秘书接的，秘书说，你是谁，找领导干什么？他结结巴巴解释了一通，好像在说明自己不是坏人。秘书说，那好，你就寄这个地址吧。他搂了一大堆杂志去邮局。主任说，一定要寄快件啊。他说，按印刷品挂号寄也不会丢的，何必寄快件？主任说，这样就显得我们对这件事很重视嘛。他刚从邮局回来，主任又说，你还要跑一趟。原来，领导的秘书打电话来，说领导刚才传真了一个要寄刊物的名单，望早点寄。那边说。他一看名单，有十几个人，都是该领导以前的老部下或朋友。他只好又跑邮局。挂号，挂号。每天，除了和同事们一起消耗大量的办公资源，重复一些毫无必要的劳动，他想不出，他的工作还有什么意义。像他们这样的单位，消失了，才是社会的进步。看着单位上的同事明争暗斗，他感到好笑。就像在一艘快要沉掉的木船上，船上的人还在打情骂俏或争风吃醋。他冷眼旁观，不想去掺和。可那一次，他跟另一个部门的同事一起出差，对方的话让他大吃一惊。同事说，你其实是个很怯懦的人。而他，居然还以为自己是一块硬骨头并为此沾沾自喜呢。仔细一想，可不是吗？虽然他不掺和，可不也一直在配合着吗？按时上下班，工作一丝不苟（虽然有人在背后捣鬼，挑他的种种毛病）。哪怕是一个标点符号，也要想妥当。还有烧开水、拖地板、跑邮局。加班也毫无怨言。开会鼓掌。投票按领导的暗示画圈或打钩。他也想过不举手或不投票，但那样，岂不显得他认为这是一件庄重认真的事情？他必须也鼓掌或投票（当然还要投同意票）才显出自己的满不在乎。鼓掌也鼓得没头没脑，热烈无比。他真的是完全配合了。大概正是因为许多人都像他这样完全配合，他们不愿意看到的事情才得以继续发生。而且从表面上看起来，他们是那么的支持，那么的没有异议，仰脸若渴。 是啊，不能让一些人得逞得那么容易，那么舒舒服服。要给他们一点难度，给他们一点阻力，要成为他们的刺。什么？难道他要做一根刺？不，或许，在一些人眼里，他早已是刺了。一根刺，在鱼的身体之内，人家不觉得是刺，而一旦脱离了鱼体，就成了刺。谁喜欢刺呢？就是他，不也容不下哪怕是一根小小的、绵软的鱼刺吗？难道他现在，是要把自己给找出来？是要把自己给剔除掉？这简直是二律悖反啊。
可是，他成不了鱼刺。他的确是个儒弱的人，他缺乏拒绝的力量（那得要多大的勇气）。比如，对于那些他很讨厌的人，他无数次地设想跟他们狭路相逢时昂首而过，好打击他们的气焰，可实际上，他还是笑容满面地跟他们打招呼，甚至还微微颔首哈腰，过后又对自己生闷气。他唯一可做的，就是把自己紧缩。不跟他们一起开那些无聊的玩笑，不跟他们下馆子觥筹交错，不跟他们沆瀣一气。可这对他们又有什么损害呢？一点损害也没有，说不定，正中他们下怀。
他干脆把衣服全脱了，开了热水，准备去洗个澡。他脱得一丝不挂，站在水莲蓬下。要是永远这样站着就好了，什么也不用管什么也不用担心了。人一脱了衣服，就是世外桃源。
他洗了老半天，老婆都在外面叫他的名字了。老婆的声音好像从另一个世界传来。有几次，老婆想跟他一起洗澡浪漫浪漫，他都拒绝了。如果洗澡时中毒怎么办呢？孩子们都在外地，那可没谁来救他们了。他们洗澡是一个个地洗。如果老婆洗了很长时间还没出来，他也会在外面叫她。哪怕，有一会儿没听到水响，他也会忽然推门进去看看。那样子，有点如临大敌。
他换上老婆递进来的干净衣服，把脱下的衣服都泡进塑料盆里，洒上洗衣粉。现在，那根刺无处可逃了吧。老婆要给他洗，他不肯。老婆说，太阳从西边出来了？他不做声。他要亲自把那根可恶的鱼刺清理掉。他哪是不会洗衣服呢？以前在学校后来在单身宿舍不都是自己洗衣服？而且他还洗得挺有章法。塑料盆挺大，他都可以坐在里面泡澡。他放满水，再小心地把衣服一件件漂净。他用了差不多一吨水，才歇手。他把卫生间的门关上，免得老婆心疼。平时，漂衣服的水，老婆都留在那里冲厕所。把衣服拧干，拿到阳台上用力抖。抖了好几下，才把它们晾起来。
出门上班前，他叮嘱老婆，不要收他的衣服。
然而等他回来，却发现老婆忘记了他的话，把他的衣服也收了。不但收了，还叠好放进了柜子里。他很生气，说你怎么回事，我的话你总不上心？老婆也生气了，说，难道我收衣服也收错了？他说，万一那根刺还在衣服里呢？本来，我想等它们晾干了，再找一找或抖一抖的，你倒好，把它们放进柜子里，现在，谁知道那根刺跑哪里去了？柜子里全是衣服，到哪里去找？
老婆说，你这不是发神经吗，一根鱼刺，犯得着这样吗？
他说，发神经怎么啦，告诉你，这个世界就是由神经病们掌控的，你又能怎么样？他在网上看到一本书，外国人写的，书名就叫《病夫治国》。那些伟人元勋，有的脑中风，有的梅毒，有的内分泌失调，有的严重便秘，有的干脆就是神经病。可当时，谁敢说自己国家的元首是神经病呢？谁又能制约这个神经病呢？这比故事传说里那几只老鼠商量着怎么在猫脖子上挂一只铃铛还难。有几次，他坐在公交上，发现司机一会儿自言自语，一会儿又跟乘客东拉西扯，甚至干脆停下来把车门用力拉开又关上。过桥时，他真的很担心司机忽然心血来潮加大油门把车开到滚滚江水里去。
他头痛。这段时间，他老是头痛。他想，自己肯定是得了什么病。为此，他还偷偷到医院去检查了两次。他先是怀疑自己的头部。说不定里面长了个瘤子，那就麻烦了。他上网查资料，上面说呕吐，他就真的想呕吐；上面说发热，他就真的觉得自己发起烧来。不过他宽慰自己，可能是血压或血脂上升的缘故吧。单位统一体检时，医生说他这两项偏高，要他注意饮食，多喝水，少喝酒，少食肥甘之物。接着又怀疑肺部。他一抽烟就咳嗽。别人每天抽一两包烟都不咳嗽，怎么他抽一两枝就会咳嗽呢？他不敢怠慢，还真的去医院拍了片子。还好，医生把捂着自己鼻子的手拿开，说你肺部没问题。有点咽喉炎，可能是当老师时落下的职业病。粉笔灰哪是那么好吃的呢？这次医生叫他少抽烟，少吃辣。最近他又怀疑自己的胃出了问题。起因是毫无征兆的胃出血。读书时他就患过胃病（那时，学生得胃病的很多，更别说大人），后来治好了，怎么现在又出问题了呢？他上网一查，吓了一跳，怀疑自己得了不治之症。他买来一台电子秤，严密观察自己的体重变化。他最怕别人说他瘦了。谁要是说他变瘦了，他便十分惊慌，甚至恨上了那个人。他想，他真得找个时间，到医院去把那个不吉的可能排除掉。后来，他去了。医生让他去检查了大便，检查了胃，说没什么大问题，有点胃溃疡。现在，他除了不能抽烟喝酒吃辣大块吃肉，连茶也要少喝了。本来，他是很喜欢喝茶的，每天要喝三大杯。可这也不能那也不能，人活着还有什么意趣？看来，人生到了做减法的年龄了。那鱼刺，不刚好就是一个减号吗？它象征性地跳到他身上，潜藏在某处，准备着随时再给他做几道减法。他不把它找出来是不行的。
半夜，他忽然翻身坐起。他养成了新的睡眠习惯，上床时，要把自己脱个精光。仿佛不这样，等他睡着了，那减号就可趁机发挥作用了。脱光了衣服，那减号就没有了依附，无处藏身。老婆往他怀里钻，他下意识地用胳膊挡住。本来，他是喜欢抱着她睡的。但现在，他似乎怕老婆身上有刺，说不定，它早已狡猾地藏到她身上去了，在那里等着他扑上去呢。当它噗的扎进他的身体，它会冷笑着说，这只能怪你自己啊。老婆往他这边蹭了蹭，他把自己抱得更紧了。老婆问他怎么回事，他不肯说原因。老婆就生气了，把背对着他，他也懒得管了。他们像两个仇人一样睡在一起。
他做了许多噩梦，噩梦里又套着噩梦。他梦见母亲的手臂被雷劈开了，血淋淋的，但他却躲避着，怕雷也击倒他。又梦见自己浑身瘙痒，像小时候得的荨麻疹。开始仅仅是一个小红包，但挠了几下，它马上扩散、增生、叠加。手臂、胸脯、大腿，乃至全身都是了。那时不知道吃什么药，母亲便按着土方子用热饭粒在他身上擦，擦得通红。饭粒很烫，但擦得他很舒坦。可现在热饭粒根本不起作用，反倒越擦越痒，越擦红包越大，越多，像是身体上开了无数的小孔，每个红包里都有一根鱼刺，它们蠢蠢欲动。红包在溃烂、汇合，鱼刺无遮无挡，在他的体内生根，疯长。他看着自己的身体在迅速发酵变化，眼睛瞪得老大，他快要成一只刺猬了。 他和老婆之间，似乎开始了一场冷战。老婆认为他在外面有别的女人。不然，怎么解释他跟她这么刻意保持距离，井水不犯河水呢？她说，什么鱼刺，我看是我们之间有了刺，你不用找借口，有什么话你别憋着，直接说出来好了，我也不一定接受不了。老婆的话不软不硬，倒似乎是在为他着想。他以前真的有过别的女人，也为此跟她闹过。他一边跟她闹离婚一边却世界末日似的跟她疯狂做爱。后来，觉得没意思，又不闹了。如果他真的有了别的女人，不会跟她冷战，恰恰相反，他会对她分外柔情。所以有时候，她会惊诧地望着他，说你为什么突然对我这么好，是不是……老婆一直没有正式的工作，内心总有一种不安全感。眼神也似乎有一丝卑怯。想到这里，他有些心酸，从后面搂住她。他不管那根刺了，要扎就扎吧，怕什么。他让老婆和他都激动起来。他要把那根刺赶得远远的。他才不在乎它。不就是一根刺吗？他曾笑着说他是一只蜜蜂，老婆则笑他是一只蚊子。她说，你这只蚊子真大。来吧，来。老婆呼吸越来越急促。快到达顶点了。老婆快不认识人了。但突然，他一松弛，从老婆身上滚了下来。
老婆愕然，说，怎么回事？
他翻身爬起，想继续努力，然而使不上劲。
老婆温度在降低，说，别勉强，伤身体。
挣扎了几次，他停了下来，一动不动。
接下来几天，都是如此。他既像色情狂，又像性无能。
后来，不是他不让她靠近，而是她不让他靠近了。他把手伸出去，想绕进老婆颈下，抱住她，她把他的手拉了出来。或者，干脆离得更远一些。
看来，那根刺，还在那里，而且越来越大，像一道山梁，横亘在他们中间。
按他的估计，他们的冷战很可能继续下去，直至酝酿出更严重的后果，比如，离婚。他也还可以更神经兮兮，比如把家里翻个底朝天，或买一只放大镜回来，每天像个甲虫似的趴在那里把地面、沙发、衣服及其他所有东西都放大一遍，以期找出那根鱼刺。他一遍遍想象着这样的情景。事情不往往是这样吗？鱼刺都成了他们生活中的象征性事件了，为了剔除鱼刺，结果还是为鱼刺所伤。想驱除它，它却逆向着越发长驱直入。实际上，现在，不管它是否真的还存在，他也不能彻底清除它了。他越是清除它，它往里钻的越深。记得那时，孩子们每次从寄宿学校回来，几乎都要拿着一本语文老师让他们看的杂志，里面的文章大多一事一议，结尾画龙点睛。据说多读这些文章对作文很有帮助，但他们的生活并未朝着寓言的方向发展。这天，他下班回来，老婆主动打破了僵局，兴奋地说，她找到那根鱼刺了，原来，它在鞋底下，被鞋底严重地窝藏了。那是一双布鞋。真的，他怎么就没想到呢。虽然事发那天，他穿的并不是布鞋，但这一点也不妨碍它窝藏那根鱼刺。
一切似乎都合情合理。看来，喜剧仍然是生活的本来面目。他当然不知道这根刺其实不是他掉的那一根，但这一点也无损于生活的喜剧性。甚至，它本身就是喜剧性的一部分。
生活又回到了此前的正常轨道中。他每天早晨跑步去买早点。回来，老婆已经煮好了豆浆。吃了早餐，坐公交去上班。中午吃快餐，然后在办公室的长沙发上睡一觉。如果有事情睡不成午觉（应酬啊，聊天啊，准备下午的检查或开会啊），他就忍受一下，回来时在公交上打个盹，也不管司机是否喝醉了酒或真的有神经病了。他有个本事，就是可以坐着睡觉，而且总能及时醒过来。只有极少数时候，他多坐了一两站。吃了晚饭陪老婆出去散步。有时候也去超市买点东西。回来就看看电视，上上网，时间很快就过去了。然后和老婆分次分批洗澡。他们的夫妻生活（这个词，有点故作正经或道貌岸然啊）也恢复了正常，每星期两到三次，像完成谁下达给他们的任务。有一天，他回来喜滋滋地告诉老婆，他又要加工资了。
老婆也很高兴。毕竟，这个月，开销比上个月大了许多，很多东西都涨了价。但马上，老婆又忧心忡忡起来，说，工资不加还好些，一加，东西涨得更快了。的确，每次不都是这样吗，工资还没加到手，物价就已经闻风而动，涨起来了。晚上，他们躺在床上，商量着怎么给他们那点可怜的存款保值。再买一套房子？现在欠着银行的按揭都要到十多年后才能还清。再说已经有了限购令，他们也不能买房了。虽然限购并未使房价出现想象中的降低，反而使周边区县的房价也涨起来了。买股票？他们不懂。有人说自己炒股赚了很多钱，他都不太相信，他怀疑，那些人肯定是亏了本，想拉别人下水，就像他有个朋友，买了辆电动车，老是出问题，有一次把他掀翻在地差点让汽车压死，但他一直在想办法说服自己那辆车的质量没有问题，而且还到处向别人推荐，说它怎么怎么好。
吃了晚饭，他们又去超市。见很多人在买食用油。有个人推了满满一购物车。别人看到了，也去抢，食用油很快被抢购一空。他们幸运地也抢得了一壶。
（选自《天涯》2012年第2期）