在1989年之前，美国加利福尼亚州的奶牛养殖户们都在为养牛场里堆积如山的牛粪发愁。那些牛粪虽然可以用来作庄稼的肥料，但庄稼也消耗不了那么多牛粪。如果胡乱倾倒牛粪，会被政府罚得倾家荡产。
　　后来，美国一家能源公司在这里建立了一个燃烧牛粪的发电厂。养牛场每天产生的牛粪，可以作为发电厂的燃料用来发电。
　　这家牛粪发电厂每小时燃烧40吨牛粪，可发出1.6万千瓦的电力，每年可获得800万美元，5年多就能回收4600万美元的投资。用牛粪发电，每度电的成本才7美分。除生产电力外，每天排出的约160吨灰渣，可卖给公路建设部门用于铺设路基，有的用作农田的肥料，有的还可作污水吸附剂。用牛粪作燃料发电，每年相当于节省了约30万桶石油。牛粪发电厂的工人们先把收集到的牛粪堆积起来，等它们自然风干达到脱水标准后，就直接送到炉膛内燃烧。炉膛内有多层炉床干燥器和搅拌器，利于牛粪的完全燃烧。为了消除牛粪燃烧时产生的臭味，在燃烧炉内有一个处理残存挥发物和臭气的“后燃器”。后燃器中放有石灰石来吸收二氧化硫等有害气体，使排出的废气净化，不致严重污染空气。牛粪发电厂每天用牛粪800吨，输送带每天不停地运转，把牛粪送到焚烧炉内燃烧，它们产生的热能使锅炉内的水每小时产生68吨蒸汽，从而推动一部涡轮发电机发电，其电力足够供应2万户家庭使用。
　　除了发电，用牛粪替代石油技术也是热门的应用前景。美国的科学家最近研发出用牛粪代替汽油技术，既经济又环保。他们将牛粪在厌氧条件下，经过微生物的发酵作用生成一种可燃气体——有机甲烷。这种气体在自然条件下可以被点燃，如果是在封闭空间内则会“爆炸”，而这种“爆炸”，只要运用得当，完全可以作为汽车的动力能源，其生产费用只有汽油的一半而已。相关人士表示，有机甲烷的生产过程，比生产石油的费用便宜了将近一半，而且更加环保。利用牛粪提炼出的有机甲烷，可以加到任何一辆以天然气为能源的车辆中。每头牛每天所产生的粪便，可供一辆普通动力车跑24公里。
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　　同学们，为了获得高效、清洁的电力能源，人们想出了各种招数，既有土的，也有洋的。用牛粪做汽车燃料这个看上去荒诞不经的想法，居然在科学家的努力下变成了现实！因此，只要你有想法并且一心一意地去尝试和努力，没有人能阻挡你的成功！
　　（小博士）