一头笨拙的印度象能否超越一条腾飞的龙？
　　长久以来，这个想法被认为很难实现。在过去40年，中国的GDP增长几乎每年都超过印度，现在中国的经济总量是印度的五倍。两个亚洲巨人之间的贸易失衡令人尴尬：印度对华出口（大部分是原材料）仅占它自中国进口（主要是成品）的六分之一。
　　但局势正在发生变化。
　　印度经济增速已经连续两年超过中国，在2017年还将如此。它的人口增长也更快。在下个十年的某个时候，印度人口数量将超过中国。随着中国人口的老龄化，印度将继续享受人口红利：不断膨胀的工人数量，相对较少需要供养的人。
　　要在其他方面超过中国将是一场持久战：印度的识字率现在只有70%，中国在上世纪80年代已经达到这一水平；印度的人均收入也仅相当于中国在本世纪初的水平。但印度势头正猛，在2017年，这个国家将证明它可以保持这一势头甚至加速。
　　相比中国，印度是一个更加喧嚣和好争论的地方，经济学家也总在争吵。但有一件事他们都会同意，那就是印度现在正处于最佳阶段。低油价和充沛的雨量正在悄悄提升農村经济，低通胀和低利率又让城市消费者蠢蠢欲动。新任命的印度央行行长帕特尔很可能继续坚持低通胀的策略。
　　莫迪政府可能未能实现它在选举时的承诺，好时光没有立刻到来，但在2019年下次大选的预备阶段它不会面临严峻挑战。即使是批评者也不得不承认，莫迪政府减少了腐败，改善了基础设施，正在进行一系列充满希望的改革。
　　它们带来的影响，尽管现在还未显现，但人们将在2017年有更强烈的感受。
　　等待已久的增值税改革将在4月开始启动，这将推翻商业的内部障碍，帮助平衡各邦和中央预算，降低经商成本（中国在1991年推出了这种税）。其他改革则鼓励新的力量进入金融服务业，为这个长期被懈怠的国有企业垄断的行业带来活力。很多新贵企业希望借助政府项目的东风，比如印度独特的身份识别系统Aadhaar，已经有超过10亿人在上面登记了生物识别数据。他们的目标在于向贫困人口提供更高效的针对性服务，从而使没有银行账户的人享受银行服务，将印度众多地下行业纳入正规经济部门。乐观者认为这将是跳过工业革命直接进入数据驱动时代。
　　在一段时间内，印度仍将是一个难以驾驭的地方，在这个国家做生意仍是难事。这不仅仅是因为民主的过度表现。印度还在饱受辖区重叠、狂热的官僚和无药可救的混乱法庭之苦。它的公立学校糟糕透顶，高等教育与市场需求严重不匹配。印度有15种官方语言（还有超过600种小语种），而中国官方语言只有一种。印度面临着很多和中国同样的长期增长阵痛，比如灾难性程度的污染，以及随着大量人口抛弃村庄涌向城市无可避免带来的人口激流。
　　所以会有很多隐患，包括在2017年。几个邦将出现竞争激烈的选举，其中包括聚集了2亿人口的北方邦。社会紧张关系也在升温，伴随着因敌对派系、种姓、种族和阶层相斗而产生的零星冲突。印度与邻国的关系也让人担忧，尤其是它的拥核近亲巴基斯坦。和对待很多前任总理一样，人们在未来可能因为莫迪维持了国家的团结就要感谢他。但如果莫迪政府能够抑制国家内部矛盾，2017年将成为使印度稳步走向繁荣的一年。看起来离在远处的那条龙又近了一点。
　　（翻译：江玮，审译：袁雪）