桂皮是一味贵重的中药，其作为馔肴佐料由来已久。桂皮的香味主要来于桂皮醛（占65%～75%），其它如丁香酚、蒎烯等成分也具有一定的香味，烹调时常将桂皮用于卤菜、烧菜等菜肴中。《礼记》即有“姜桂以为芬芳”的记载。肉理粗虚如木而肉少味薄者，名曰木桂，平时作为肉食调味品的即此品。
　　金代张元素谓桂皮“味辛甘，气微热。气味俱薄，体轻而上行”，因此宜用头目发散药。《神农本草经》载肉桂“主治百病养精神，和颜色，为诸药先聘使。久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子”。桂皮除了调香作用以外，还有一定的药用价值，它能温中补阳，除积冷、行血脉，还可以增加胃液分泌，有助于食物的消化吸收。
　　桂皮含挥发油、有机酸等，主要功用为温中健胃，暖腰膝，治腹冷气胀。适于肢冷脉微，亡阳虚脱，腹痛泄泻，腰膝酸软，风湿疼痛，于富虛寒，阳衰滑精，上热下寒等病症。
　　现代科学研究表明，如果糖尿病患者在其饮食中加入一些桂皮，病情将会得到改善。
　　曾有研究人员对60位ll型糖尿病患者进行了对比试验，要求这些受试者在每天的饮食中加入1克、3克或6克的桂皮或面粉胶囊。40天后，研究人员对这些受试者体内的有关指标进行了检查。化验结果表明，那些服用桂皮粉的患者体内的血糖、胆固醇以及血脂均见明显下降，降幅最高可达30%。而那些服用面粉胶囊的患者体内的这些指标没有发生变化。
　　桂皮不能大量食用，因为多食后会产生一定的毒性。每天食用很少量的桂皮，大约1克左右为佳，即可帮助糖尿病患者稳定和缓解病情，防止综合征的发生。糖尿病患者可在他们的佐餐的粥中、菜肴中或汤中加入适量的桂皮粉。此外，也可用桂皮煮水，然后用桂皮水沏茶饮之。
　　取桂皮1钱左右，红糖4钱，水煎温服，可治疗妇女产后腹痛;取桂皮2钱，山楂肉3钱，红糖50克，月经来潮前水煎，分二次温服，可治经前小腹胀痛;取桂皮1钱，研细末，一日2次分服，温开水送下，可治胃气寒痛;取狗肉500克，桂皮3克，加入调味料将狗肉炖烂食之，具有温肾壮阳、补脾暖中、活血通脉的功效;取羊肉500克，桂皮3克，加入适量的调味料将羊肉炖烂食之，具有温肾助阳止痛的功效。
　　编辑：陌漓