广东瑶族有着千年历史，主要从湖南、广西、福建等地迁入，大部分瑶族入粤后逐渐定居下来，省内瑶族人口为15万余人，主要分布于清远市、韶关市，以及肇庆市的怀集等12个山区县，人口分布特点以“大分散、小聚居”为主。长年的依山群居生活习惯形成了瑶族特有的节庆活动方式，其中游戏、舞蹈与音乐活动中的服饰等流传着本民族的文化历史，蕴含着体育文化特征。
　　
　　一、瑶族节庆节目活动显示出有形的群众体育基础
　　
　　广东瑶族的节日较多，大体上可以分为两类：年中节日和民族传统节日。年中节日又分普遍喜庆的大节和局部地区或姓氏同庆的小节，传统节日是相隔数年或更长的时间才举行一次的节日。
　　广东瑶族的节庆活动按时间排序，内容也随着季度时节的变化而不同。大年初一，“玩坡节”，是未婚青年男女自由恋爱的节日。青年男女盛装打扮，三个一伙两个一对，钻进树阴下或花丛中，用打弹弓的方式，追逐嬉戏、逗趣取笑、对唱情歌。大年初一晚半夜，“打更逛乐”，三更举行，是一种有组织的群众性娱乐活动。春节子夜一声锣响，参加者身扮千姿百态、五彩缤纷的奇怪造型，有实物，有道具，走到各家各户门前或要道上狂奔疯跳一番，尽情欢乐。三月初三，“开耕节”又称“踏青节”，意为一年春耕的开始。这一天，除了杀鸡磨豆腐，人们纷纷相邀于山涧密林叙旧聊天，游山玩水。六月初六，为“穷节”。六月正是旧粮用尽新粮未收时节，是年中亲友互相往来串门的节日，也正是举办各种游戏或习武操练的最佳时节。七月初七，“盘古王诞”。盘王是瑶家的始祖，相传这一日是盘王的生日，这天又叫“开唱节”，一般是老年人唱歌，年轻人听歌，或者双双约至山中对唱情歌，年轻人在听歌或对歌中常以舞蹈相伴。十月十六，“盘古王婆诞”，其实是收割后的节日，除了享受盛宴、唱歌跳舞之外，人们还互赠礼物以表达丰收喜庆之情。十月十六日过后连续三天，“打道箓”，有的叫“打番过王”，是一种瑶族人们不同年龄洗礼的日子，除了洗礼外还有唱歌跳舞表演或游戏比赛。农历十月十六日，“耍歌堂”。“耍歌堂”分大歌堂和小歌堂，大歌堂历时三天九日，每十年举行一次；小歌堂历时一天，三年五载举行一次，是广东瑶族人民喜庆丰收最隆重、最大规模的节日。农历十二月十五日以后，“过新年”，小孩吹牛角，家家户户酿酒、杀鸡宰牛或猪，牛角队、铜锣队、长鼓队开始紧锣密鼓地组织起来，并四处巡演，欢庆除夕和春节。节日期间各种舞蹈、游戏等集体活动悉数登场，展示和比试各种生活、劳动、防卫等技巧和技能，整个瑶寨沉浸在一片欢歌曼舞的喜庆中。
　　
　　二、各种游戏意译了体育竞技涵义
　　
　　广东瑶族民间保留着来源于生产劳动、日常生活中的游戏项目很多，至今为止，民间盛行的游戏活动大致上有弓箭、刀剑、顶杠、爬杆、打陀螺、火枪射击、扳手腕、摔跤、气功、上刀梯、武术、跳高台、跳田沟、掷石子、丢沙包等十多种。
　　各类游戏做法不同，有50％的游戏属于体能主导竞速性游戏，大多数以竞速比赛的方式进行。
　　“爬杆”是连南瑶族自治县排瑶人最为喜欢的一项民间体育运动，属于体能主导竞速性，玩法是在场地两端各立一根直径为20～25厘米粗的大木杆，木杆之间约6米宽，横架一条7米左右的木杆以固定，再在杆的中间立着两根约10米高的竹竿，竹竿间隔1米左右。比赛时，两位小伙子穿鞋或赤脚纵身跳上各自的竹竿，两手紧抓、双脚紧夹竹竿而上，一步一步爬到竹竿顶端。为增添比赛气氛，竹竿顶上挂着一串鞭炮，最先到达并点燃鞭炮者获胜。
　　“半路王”是一项登山运动，是族与族之间的体力对抗游戏，也就是爬山比赛。每寨各出1队，每队8～10人。赛前山头插大红旗，吹响海螺，各赛区选手个个高举小红旗迅速向山头冲，到达山顶规定的区域又往下冲，往返数次，斗智、斗勇、斗耐力，直到对手纷纷精疲力尽无力再往上冲，自己认输或败下阵来，优胜者即可胜出。这项比赛着重体现了体能耐力的强弱比试。
　　“独木行舟”是长期居住在深山密林、河流湍急的瑶族居民创造出来的独特的独木舟运动，又叫独木滑水，做法是每人脚踩一根长8～9米的木条，手拿一根竹竿，顺水脚踩木条而滑行，赛程长短不一，可自定，一般为800～900米，最快到达终点者获胜。山沟河流既有激流漩涡，又有浅滩沙石，要求参加比赛者要沉着、勇敢，还要有熟练的滑水技巧，以及人在独木舟上平衡的能力。
　　
　　三、舞蹈与音乐在娱乐中隐含着健康身心的功能
　　
　　广东瑶族因为长期辗转居住在深山大岭而获“过山瑶”、“排瑶”之称，在多年的迁徙过程中，又与其他民族互相影响、互相吸纳、互相渗透，形成的瑶族民族性格，既有吃苦耐劳的一面，又有生性乐观的一面。独特的地理环境使瑶族先民创造了独特的山文化，这种山文化的人文个性表现在瑶族的民俗文化上，就出现了生产劳动与欢歌习舞、娱乐健身的有机结合。著名的瑶族舞蹈有长鼓舞、铜鼓舞、狮舞、草龙舞、花棍舞、上香舞、求师舞、三元舞、祖公舞、功曹舞、藤拐舞等数十种，其中最有代表性的是长鼓舞。长鼓是一种中间细杆两端设鼓的瑶族乐器，表演者表演时往往斜挎长鼓，以右手拍右端的鼓面发出“嘭”音，左手用竹片打击左端鼓的边沿发出“啪”音，即“嘭——啪啪，嘭——啪啪”的节奏，在动作上，矮、稳、颤是其共同的特点。矮，指腿部下蹲，人们评价长鼓舞跳得好不好，就看“打得矮不矮”；稳，指舞步要平稳有力；颤，指膝部的上下颤动，颤动时，强拍向下而弱拍向上，颤动必须有力，有弹性感。舞蹈时舞者往往是口不离曲，手不离舞，足不离蹈，时而腾空跳跃，时而下蹲盘行，时而左右摇鼓晃肩等。长鼓舞具有将鼓、歌、舞、操融为一体的特点，即鼓之、歌之、舞之、操之。另一种在民间广为流传的铜鼓舞也极富特色。铜鼓舞是一种用铜鼓伴奏的舞蹈健身活动，参加的人数不限，有的打铜鼓，有的用小木桷相互制造铜鼓的回音，有的打皮鼓伴奏，有的手持雨帽，不停地穿插于铜鼓、皮鼓之间，扇风狂舞，时而像雄鹰腾空，时而像猴子攀枝，时而转身，时而像鲤鱼跳龙门，动作姿态粗犷有力、生动活泼。此外，多由女性表演的舞蹈“舞火狗”则幽雅缓慢，动作平稳，边唱边跳。舞蹈表现每年中秋夜，未婚姑娘装扮成火狗，将身上扎的黄姜叶、香火、斗笠全抛到河里，意味着告别少女时代进入成年，并唱起山歌去寻找她们的心上人，颇有民俗风情之韵味。由于该节目具有深厚的历史文化和地方风情，已被评为中国非物质文化遗产，目前正在申报世界非物质文化遗产。以上两个舞蹈的舞蹈动作均来源于瑶族人民长期背负重担翻山越岭、奔跑腾跃追赶猎物的生活或生产劳作，动作显示出舞者强大的腿部力量和充足的体力耐力。
　　瑶族音乐与歌谣相伴相依，起源于劳动与宗教。演奏音乐的民间乐器有长鼓、锣、鼓、钹、铃、箫、牛角、唢呐等，优秀的乐曲有牛角号曲、五月箫曲、唢呐曲等。朗朗上口的歌谣更为丰富，有讲述天地万物起源的创世歌，记述民族历史的古歌，表现劳动生活的狩猎歌、农事季节歌、爱情歌，祭祀用的乐神歌，赞颂反抗斗争的革命斗争歌等等。其中“过山瑶”的民间歌谣多以7字为1句，4句为1首，间有3字、5字、12字句。歌唱形式主要是一问一答，或群问，互相盘歌。例如，《盘王歌》歌词长达3000多行，歌名多至数十种，有24种曲牌，唱腔相当复杂。民间流传的生产歌、酒歌，曲调平缓而喜悦；苦歌、哀歌曲调悲痛深沉，情歌则欢快动人。瑶族音乐和歌谣的结合常常给舞蹈以生命的营养，伴着歌谣音韵的舞蹈活动是瑶族传统舞蹈的生命艺术特色，伴着动作欢腾的舞蹈活动是瑶族传统舞蹈的体育生命特征。
　　
　　四、服饰透视着民族个性美兼具保护性和活动性效能，是现代体育表演展示可借鉴的宝贵资源
　　
　　瑶族传统的民间工艺有刺绣、挑花、印染、编织、打制饰物以及花裙、披风、童帽、挂袍、鱼篓、箩筐、银质首饰等。一般来说，广东瑶族服饰的特点按照性别、年龄大体上可以归纳如下：男子服饰大致上有包头巾，上衣是无领衫，开右对襟；裤子是裤裆肥大、裤脚瘦小，扎帮，仅置于膝下，均为白色。妇女服饰差异较大，有的上穿无领短衣或对襟长衣，系腰带；下着长短不一的裙子或裤子，均扎帮，仅置于膝下，均为白色；衣领、衣袖、裤脚上绣各种美丽的彩色图案，头饰千姿百态。儿童服饰相对简单朴素，少有绣花纹图案，仅以突出民族个性为主，服装相对宽松，有利于孩子自然活动、奔跑嬉戏。瑶族服装样式的设计与居住地域、劳动生产有关联，经常在山间行走劳作，因此，裤裆肥大，有利于攀爬，裤脚瘦小扎帮，有利于防止蛇虫袭击，而服饰上的各种刺绣、挑花、印染则反映出瑶民内心对美好生活热情向往的积极心态。
　　广东省瑶族节庆活动呈体育化，具有广泛的群众基础，具有鲜明的本民族特色，具有体育与舞蹈音乐等艺术相结合等多方面的特点，是丰富现代社会全民健身活动内容的基础之一，是民族文化的宝贵财富。