如今“众筹”方兴未艾。其实它不是什么新东西。在19世纪末，美国的自由女神像就是靠着众人筹款才得以屹立在美国纽约州的哈德逊河口的。
　　自由女神像的设计者是法国雕塑家弗里德里克·奥古斯特·巴特尔第。1865年，巴特尔第在法国凡尔赛的一场宴会上遇见一位美国历史学家，他谈到美国即将在1876 年迎来它的百年生日庆典。这位雕塑家认为法国应该送给美国一个礼物，以表庆贺，并纪念美国独立战争期间美法并肩作战抗击英军的历史。但是要送什么呢？
　　6年后，巴特尔第想好了：这应该是一尊巨大的女神塑像，并且，她应该被安放在纽约的哈德逊河口，这是欧洲人踏上北美大陆的必经之地。他兴冲冲地拿着自己的设计稿前往美国，想要筹集所需资金。可是尽管美国朝野上下都对这个设计很感兴趣，谈到钱时却都三缄其口。
　　巴特尔第只好打道回府。在朋友们的帮助下，1874年，巴特尔第组织了一个为塑像筹款的委员会——美法联盟，并很快筹得第一批捐款。巴特尔第的计划正式开启。可是，由于捐款太少，工程不久就停了下来。为了吸引到足够的资金，巴特尔第和美法联盟又制定出一个分等级的筹资方案，捐助者将会根据捐资数额得到相应的回报，最高级别的捐助者将会获得巴特尔第的两件雕塑作品。
　　在此“诱惑”之下，巴特尔第成功筹得所需资金。1884年，雕像历时10年终告完工。
　　可是，这位“女神”准备移民美国之时却遇到了“安家”的困难。“女神”高 46 米、重达 225 吨，需要修建一座 27米高的花岗岩基座来放置，这样一个基座建成需要10万美元。这在当时可是一个大数目，纽约州政府表示拿不出来，美国国会虽然投票表示同意接收“女神”，但是却不同意拨款。这种不可理喻的吝啬使得“女神”长期不能成行。久而久之，托运雕像的木箱上居然积了厚厚的一层灰尘。见此情况，波士顿、克利夫兰、费城等城市纷纷向“女神”伸出了橄榄枝。
　　这时，一个人站了出来，他就是后来大名鼎鼎的美国新闻界传奇人物约瑟夫·普利策。1885年，他在自己的报纸《纽约世界报》的一篇社论中写道：“当法国方面的船只将女神像运到了我们的海岸上，得知我们虽然富得流油，却没有足够的公共精神以及荣誉感来提供放置该雕像的基座所需要的资金时，那对我们来说是一种无法名状的耻辱！这位女神注定会照亮世界，可是，我们或许可以将她改名为 ‘吝啬雕像’，如果这就是我们对待来自远方的一份珍贵礼物的态度的话。”这篇社论铿锵有力，可惜未能打动任何人。
　　见此情景，普利策决定改变策略，向人民大众筹集捐款。
　　不久，普利策在《纽约世界报》头版发表社论说：“现在不是等待富豪们大发善心的时刻，实践证明他们是如此的不可靠。现在是我们拿出行动来拯救女神的时刻了！我们的女神不是法国的百万富翁送给我国百万富翁的礼物，她是伟大的法国送给你我普通人的礼物。我们赶紧行动起来吧！”同时，作为报社的老板，他决定给予捐助者精神回报，他承诺会在《纽约世界报》上公布每位捐款人的姓名：“哪怕您只捐1美分都可以！纽约大街上最贫困的流浪汉也可以因此让自己的名字变成铅字，与惠特尼、罗斯福等知名家族出现在同一张报纸上。”之后，普利策在报纸上开辟专栏来募集资金。此后连续5个月，普利策每天都在报纸上申明大义号召捐款。
　　不久，就有2500余人捐了2300美元。1885年4月1日，普利策宣布运载着雕像的法国军舰即将出发！这个消息立刻在《纽约世界报》的读者之中掀起了一股捐款的热潮。6月22日，法国的运输船抵达纽约，同时，美国民众的捐款热情也达到高潮。8月11日，《纽约世界报》头版头条的标题是：“10万美元，自由神像基座所需资金募集成功。”
　　据统计，总共有超过 120000人为“女神”的基座捐款，平均每个人83美分。此后，基座安装的进展非常迅速。与此同时，《纽约世界报》的读者也大幅增加。
　　1886年10月28日，时任美国总统克利夫兰亲自主持了自由女神雕像的落成揭幕式，之后，雕像正式向美国公众开放。这个时间，比原定的 1876 年7月4日晚了10年。