地球快46亿岁了。虽然在宇宙中，它还是个年幼的孩子，但是，对于在地球上前仆后继出现的生物们来说，它实在太老太老了，以至于考古学家提起地球的历史，就有无数个稀奇古怪的称呼，什么“中生代”“白垩纪”“泥盆纪”“二叠纪”……实在太复杂了！因此，我们不妨把地球的历史压缩成普通的24小时，一秒约等于5万3千年，这样，你很快就会明白地球上曾经、现在发生了什么。
　　0:00～4：00
　　在约有40分钟内，地球上一片混沌，没有海洋，大气层里也没有氧气，只有来自太阳星云的氢和氦。小行星和太阳系形成后剩下的物质一直在不断地撞击、撞击……温度太高了，使得地球在这个阶段完全是一盆“火热的熔化物”，较重的元素沉下去，较轻的元素升上来，从而制造了地球的不同层次。
　　地球表面慢慢地变冷了。在大约上午0时47分，固体的地壳形成了。随后，地球又经历了一场大撞击，蒸气从地壳内逃出，火山多次爆发，释放出气体，第二道大气层就这样形成了。火流星撞击了地球，带来了更多的水分。云层开始形成，雨水落下从而形成海洋。此时，地球又一次开始冷却了。
　　4:00～20:00
　　约在上午4点钟，第一批最简单的单细胞生物出现了。遗憾的是，在此后的16个小时里，单细胞生物几乎没有多大进步。地球上继续一片沉寂。
　　20:00～21：00
　　到了晚上差不多8：30分，这一天已经过去了六分之五，地球这才向宇宙拿出点成绩，但也不过是一层静不下来的微生物。
　　然后，由于这时的海洋中十分温暖，第一批海生植物——藻类，终于出现了。20分钟以后，又出现了第一批水母，以及雷金纳德·斯普里格最先在澳大利亚看到的那个神秘的埃迪亚卡拉动物群，它们呈古怪的管状和藻体状，普遍不能移动，是迄今已知最早的复杂多细胞生物。
　　21:00～23:00
　　晚上9点4分，三叶虫登场了，在那时的海洋中，三叶虫几乎没有什么有力的竞争对手，因为它们横行霸道，几乎称霸了地球。遗憾的是，美好的日子没有多久。紧接着，更多形状美观的动物也出场了，依然在海洋中，各式各样的笔石随处漂荡，各种鹦鹉螺在四处觅食，三叶虫及腕足类在海百合组成的“丛林”中缓缓爬行，还有许多蠕虫类和节肢动物藏匿在藻丛和泥沙中，一派生机勃勃。
　　快到晚上10点钟了，地球上最重要的一员——植物出现了，随着陆地面积的扩大，它们的生存范围也从海洋来到陆地上，并慢慢形成了森林和沼泽。
　　没过多久，在这一天还剩下不足两个小时的时候，第一批陆生动物出现了。
　　由于10分钟左右的好天气，地球上陆地、海洋一派繁荣景象。
　　到了10点24分，地球上已经覆盖着石炭纪繁荣起来的大森林（如蕨类植物、银杏、苏铁等），它们的残留物变成了煤。第一批有翅膀的昆虫也亮了相。
　　23:00～24：00
　　晚上11点刚过，恐龙迈着缓慢的脚步登上了地球的舞台，它们发展的势头极为迅猛，尤其是陆生恐龙（因为陆地植物的存在），它们独霸地球，说一不二，可怜的哺乳动物，大多都是像老鼠一样不起眼的小个子，昼伏夜出，鬼鬼祟祟，委委屈屈地生活在这些“暴君”的阴影下。时间长达3刻钟左右。
　　就在午夜前20分钟，意外发生了，也许是很多小行星撞击了地球，产生了高温高压，地球表面持续弥漫着尘埃，使得大批动植物死亡，生物链被迅速瓦解，恐龙消失了。可能也有少数恐龙侥幸躲过了一时的灾难，但它们并没有延续很长时间，因为它们赖以生存的环境受到了彻底破坏。哺乳动物的时代到来了。
　　千呼万唤，人类终于在午夜前1分17秒出现了，开始创造属于自己的历史。遗憾的是，按照这个比例，人类全部有记录的历史只不过几秒钟那么长。就是在这么“短”的时间内，人类创造出了更多的文明。当然，也“消灭”了更多的生物……