近年来"生物天然气"产业正在欧盟国家悄然兴起。沼气不会竞争农地和粮食,而且是循环经济的一个重要手段,特别是"产业沼气"的兴起,终将使之部分替代天然气。沼气经净化和提纯得到的"生物天然气"性能与化石能源天然气没有任何区别,可直接注入天然气管网,也可高密度压缩或液化。与其他形态的生物能源相比,沼气的单位土地面积能量产出率最高,特别需要强调的是,沼气是温室气体负净排放能源。20世纪90年代中期以来,沼气在欧盟国家实现了产业化和商品化。2009年德国沼气发电产能达1597MW,超过水电而仅次于风电。产业化趋势使得技术变革应运而生,最重大的创新是开拓了沼气的新资源,培育了"沼气专用能源作物"。在中国,沼气一直被认为是个公益性"事业",现在是彻底改变这种观念的时候了。到2020年,我国畜禽养殖场废水、工业有机废水和城市污水三项合计的COD年排放量将达到约2×108t,如果将其所含的生物能都开发利用起来,再加上垃圾填埋气,可年产沼气共计1500×108m3(折合860×108m3甲烷),可替代近900×108m3的天然气。我国还可以种植专用能源牧草和能源作物,兼收生态和经济效益。建议国家有关部门在中长期能源规划中,尽快增加关于大力发展产业沼气的内容。