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我国史书中记载的“精绝国”到底在哪里？“精绝国”为何突然消失？其故地遗址为何被称为“东方庞贝”？
“让文物发声，让历史说话”，日前在新疆博物馆展出的《尼雅·考古·故事——中日尼雅考古30周年成果展》，汇聚了“国宝级”文物“五星出东方利中国”织锦等新疆尼雅遗址出土的珍美文物300余件/组，真实再现了千余年前，生活在塔里木盆地南部的古人们社会活动、宗教文化以及与周边地区的交流联系概况，带领人们领略了我国史书中记载的“精绝国”的历史文明积淀和沧桑变化。
“伟大发现”之路
从昆仑山上，流下一条河，由南向北穿过民丰县，奔向塔克拉玛干沙漠腹地，突然止步于70公里外一个叫喀帕克阿斯干的地方。再往北，就是一眼望不到边的浩瀚沙海。这条河叫尼雅河。
1901年，在当时国家积贫积弱的背景下，在国外探险家疯狂劫掠新疆珍贵文化遗产热潮中，英国探险家斯坦因在追寻几块古代木简来源时，于喀帕克阿斯干以北约30公里的漫漫沙漠里，意外发现一处规模大、数量多的遗址群落。
斯坦因以附近的尼雅河為名，将这处遗址称作尼雅遗址。随后他盗掘大量文物珍品运到欧洲，尼雅遗址从此步入世人眼帘，并引起国际社会强烈震惊和关注，尼雅遗址被称为“东方庞贝”。
是什么样的古代文明，竟长期掩埋在我国最大的沙漠之下？
对此，中外学者进行了多方考证。我国著名学者王国维在研究了尼雅遗址出土的汉简材料后指出，尼雅遗址系汉代“精绝国”故地。
1931年，第四次进入尼雅遗址的斯坦因，在离一处佛塔不远的建筑遗址里，发掘出土了一组珍贵的汉文木简，其中一片上，非常清晰地书有汉隶文字——“汉精绝王承书从事”。
现经考证确定，尼雅遗址就是我国史书《汉书·西域传》中所记载的丝绸之路南道上重要的绿洲城邦——“精绝国”故地。汉晋时期，精绝绿洲城邦受西域都护（西域长史）统辖。
为全面充分地认识尼雅遗址的社会历史文化内涵，新中国成立以来，我国考古工作者进行了长期不懈的挖掘、研究。
1959年，史树青等一批新中国学者进入尼雅遗址，打破了长期的沉寂，并在民丰县征集到珍贵文物——“司禾府印”。
同年，新疆博物馆老馆长李遇春率考古队员11人，在十分艰苦的工作、生活条件下，向沙漠进军，对尼雅遗址进行考古调查和发掘，清理发掘了一座可能为精绝贵族的夫妇合葬墓，出土大量华丽锦质或絹质品，采集了大量重要文物标本。
1988年，我国改革开放进入第十年。作为全国首个国际合作考古项目，尼雅遗址中日合作考古考察拉开序幕。
这次考古工作尝试使用高科技手段和方法，并引入多学科综合科研力量，持续时间长、收获丰厚，在1988年至1997年近10年时间，通过连续多年基础普查及重点调查，陆续收获重大发现。
出土珍贵“五星锦”
其中，1995年考古发现的“五星出东方利中国”织锦护膊，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一，也是我国首批禁止出国（境）展览文物之一。
当时的在场者无不为这一伟大发现激动不已。发现者之一、新疆博物馆馆长于志勇回忆，当年10月，中日尼雅遗址学术考察队队员们对一处男女合葬墓进行考古发掘时，发现了这件在男性葬者右侧的文物。
“（这件护膊）和作为随葬品的弓箭、箭菔、短剑鞘等物品放一起，在许多已经变得褐黄的，有些几乎腐烂的有机质文物中间，色彩鲜艳的织锦和吉祥语文字，令考古队员们异常地惊喜和兴奋。”于志勇说。
吉祥语文字“五星出东方利中国”，是我国古代星占用辞。经鉴定，织锦护膊的年代应在东汉到魏晋，即公元2世纪至公元3世纪。墓中还有一块织锦残片，上有“讨南羌”三个字，它与“五星出东方利中国”护膊应当出自同一块织锦面料。两块织锦上的文字连起来就是“五星出东方利中国讨南羌”。
“南羌”，《汉书》《史记》等史料中均有记载，指生活于今甘肃西部至青海一带的羌族。
此次与“五星出东方利中国”织锦同时展出的，还有2015年由中国丝绸博物馆用复原的汉代织机成功复制的“五星锦”，使今日的人们有幸目睹“五星锦”的全貌。
“五星锦”为五重平纹经锦，在汉锦中较复杂，也极为罕见，在织造工艺及技术上都较一般重经织物要高。其图案为云气、瑞兽、吉祥语、星纹的精巧组合。在云气纹样间，有序织出凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎等瑞兽图案，并依次织出“五星出东方利中国”吉祥小篆文字，及圆圈纹表现的“五星”图案。织锦上的文字是织造出来的，而非针绣、彩绘，反映出汉朝成熟、精湛的丝绸制作技艺。
正因其特殊的设计思想和祥瑞的文字内容，加之特殊的祈愿目的，其设计及织造应当出自汉晋皇家，其用途也可能极为特殊。专家推测，该墓地可能是精绝王室墓地，而这件护膊所用的织锦面料很可能来自汉王朝，是因为墓主人助其打败南羌，汉王朝特意赏赐的。
专家学者们感慨不已，如果不是因为塔克拉玛干沙漠腹地雨量稀少、气候干燥，使埋藏在地下的古代遗物得到很好的保存，这样代表汉代最高技艺水准的丝织品便难以得见。
见证古丝路繁华
西汉时期，精绝已是具有一定规模的绿洲城邦。《汉书·西域传》中记载如下：“精绝国，王治精绝城。去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行，地阸陿，西通扜弥四百六十里。”
百余年来，经过我国几代考古工作者的不懈努力，这处保存状况良好、规模宏大、学术价值极高的重要古代文化遗址，逐渐揭开神秘的面纱。
迄今的考古结果表明，这座塔里木盆地南缘现存规模最大的聚落遗址群，在东西宽约5公里、南北长约30公里的狭长区域内。遗址群内散布着残存程度不一、规模不等的众多房屋建筑遗址、佛塔、佛寺、古桥、果园、田地、道路、冰窖、陶窑、冶炼遗迹、墓地、供水系统、古城址及作坊遗迹，各类遗迹点总数达百处以上，呈现出“小聚居、大分散”的分布格局。 根据史书记载，又对照大量出土汉简，且经碳14年代测定，专家认定尼雅遗址内存在自西汉、东汉直至魏晋时期的文化遗存。1995年王公贵族墓地的考古发现和出土文物清晰地昭示：精绝绿洲城邦与汉、晋中原王朝在政治、经济、文化方面关系十分密切。
此次《尼雅·考古·故事——中日尼雅考古30周年成果展》中，有一方边长仅2厘米的方形“司禾府印”，精致中透出深刻内涵。
“司禾”，顾名思义，与屯田相关。据史料记载，西汉政府在丝绸之路沿线广泛屯田，屯田部队有警时为军，平时则屯垦务农。这一政策得到各绿洲城邦一致拥戴。精绝城邦虽小，但地居丝绸之路南道要冲，重要性不可忽视，历史上也曾设有“司禾府”。
“汉人甘支”“牛跑到乌实特之汉人处”……这些内容残缺的木简，透露了一点历史信息：在汉晋时期的精绝绿洲上，迁入有中原居民，与當地人一道为“丝绸之路”畅通、绿洲建设奉献汗水和力量。
自西汉张骞出使西域始，“丝绸之路”就是一条贯通东西的交通大动脉。它始于长安，经由河西走廊，横穿新疆，越葱岭，经波斯，最终抵达地中海东岸的罗马。可以想见，地处古丝绸之路南道交通要冲的“精绝”，西通于阗，东往鄯善，必然见证了古“丝绸之路”文化、贸易交流的盛况，也曾繁盛一时。
展品中有大量汉风遗物。如“王侯合昏千秋万岁宜子孙”锦衾、“延年益寿大宜子孙”锦鸡鸣枕、“金池凤”锦袋、“登高明望四海贵富寿为国庆”“恩泽万岁”锦，经专家鉴定多为蜀锦。光可鉴人、图案变幻的铜镜，做工考究的漆器、带“王”字字样的带流陶罐等，无不显示“精绝故地”与中原密切的物质交流。
这些物品，或是随着“丝绸之路”上开展贸易的骆驼商队被带到这里，或是中原王朝的赏赐品，或是“精绝国”派遣的侍子由中原带回。而晶莹剔透的玻璃器，艳丽的玛瑙、珊瑚等，显示这里不光与中原王朝政治、经济、文化关系紧密，同时也受到了贵霜及波斯萨珊文化的影响。
大量考古调查极其生动地揭示了一段历史：新疆作为古丝绸之路的要冲，历来是各民族共同开发建设和拥有的地方;历来是多民族聚居，多元文化荟萃交融，多种宗教信仰并存的。
留下丰厚遗产
尼雅遗址文化内涵极其丰富，揭示出古代尼雅人的日常生活、社会活动、宗教文化观念，以及与周边地区的交流联系，是极为珍贵的人类文化遗产。
面对这些出土文物，人们眼前仿佛出现了千余年前，在位于古代“丝绸之路”南道交通必经之地的精绝绿洲，古人们生气勃勃的生产生活和文化交流盛况。
遥想昔日精绝故地，尼雅河尚未缩短，来自昆仑山的雪水浇灌滋润了两岸的农田果园，人们种植小麦、糜子、葡萄、桑树，纺纱，织造毛毯，烧制各类陶器。饮食时，喜用胡杨木挖削而成的木勺、木碗。农耕之余，也饲养羊、骆驼、马，从事狩猎活动。
横跨两岸的大桥上，满载货品的骆驼商队上上下下，那些风尘仆仆、走南闯北的客商，在大家的热切期盼中，带来各种奇珍异宝，也带来思想的交流。
如今，走近尼雅遗址，仍能轻松辨认出遗址的“地标”——佛塔遗址。
虽已遭严重风蚀，专家凭借发掘物的线索，复原了当时佛教自印度一路东传后在这里兴盛的“拼图”——佛教传到这个绿洲城邦后，渐渐吸引了越来越多的信众，人们在整个家园的中心地带，营建佛塔、寺院、僧房，描绘壁画，民居住宅、广场、林带紧密围绕在佛塔周围，通往寺庙的道路上善男信女络绎不绝。
东汉明帝时，“精绝”再次在史书露面，其时已“为鄯善所并”。鄯善为丝绸之路南道另一绿洲城邦，公元5世纪灭亡。
据玄奘《大唐西域记》记载，唐初，“精绝国”已成废墟。玄奘在西行取经途中路过这里，描述所见时写道：“泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径。”
专家根据尼雅遗址出土的汉文、佉卢文木简资料及相关文献材料，推断尼雅遗址，可能在4世纪末至5世纪初，被废弃并成为沙埋遗址，消失在历史尘烟里。
佉卢文又称驴唇文，据专家考证，使用的年代约为公元前3世纪至公元5世纪，起源于古印度西北部的犍陀罗地区。后来，这种文字主要通行于鄯善、于阗和龟兹等塔里木盆地绿洲城邦，用于书写公文、书信、契约、宗教典籍等。这表明古代印度文化曾在这些地区占有一定地位。
正是从部分出土的佉卢文文书记载中，专家和学者发现，昔日精绝，经常遭到苏毗人侵掠。
“精绝”最终消失是否与此有关？对此，学界尚无定论。
依据目前调查、发掘所掌握的情况，可以清楚地发现，尼雅遗址地处内陆干旱荒漠地区一相对独立地理单元的绿洲上。昔日，这里的人民繁衍生息就仰赖于母亲河——尼雅河的赐予。从当时每一区建筑址周围几乎均设有防御风沙的篱笆墙，以及一些建筑址之间的道路两侧也设置篱笆护栏栅来看，昔日这里的绿洲生态环境已很脆弱，防风沙设置已广泛应用。在历史上尼雅河水流量非常大时，这里是一个草木繁盛的绿洲，而随着河水不断退缩，整个绿洲渐渐萎缩，最终被迫放弃。
“让文物发声，让历史说话”，日前在新疆博物馆展出的《尼雅·考古·故事——中日尼雅考古30周年成果展》，汇聚了“国宝级”文物“五星出东方利中国”织锦等新疆尼雅遗址出土的珍美文物300余件/组，真实再现了千余年前，生活在塔里木盆地南部的古人们社会活动、宗教文化以及与周边地区的交流联系概况，带领人们领略了我国史书中记载的“精绝国”的历史文明积淀和沧桑变化。
“伟大发现”之路
从昆仑山上，流下一条河，由南向北穿过民丰县，奔向塔克拉玛干沙漠腹地，突然止步于70公里外一个叫喀帕克阿斯干的地方。再往北，就是一眼望不到边的浩瀚沙海。这条河叫尼雅河。
1901年，在当时国家积贫积弱的背景下，在国外探险家疯狂劫掠新疆珍贵文化遗产热潮中，英国探险家斯坦因在追寻几块古代木简来源时，于喀帕克阿斯干以北约30公里的漫漫沙漠里，意外发现一处规模大、数量多的遗址群落。
斯坦因以附近的尼雅河為名，将这处遗址称作尼雅遗址。随后他盗掘大量文物珍品运到欧洲，尼雅遗址从此步入世人眼帘，并引起国际社会强烈震惊和关注，尼雅遗址被称为“东方庞贝”。
是什么样的古代文明，竟长期掩埋在我国最大的沙漠之下？
对此，中外学者进行了多方考证。我国著名学者王国维在研究了尼雅遗址出土的汉简材料后指出，尼雅遗址系汉代“精绝国”故地。
1931年，第四次进入尼雅遗址的斯坦因，在离一处佛塔不远的建筑遗址里，发掘出土了一组珍贵的汉文木简，其中一片上，非常清晰地书有汉隶文字——“汉精绝王承书从事”。
现经考证确定，尼雅遗址就是我国史书《汉书·西域传》中所记载的丝绸之路南道上重要的绿洲城邦——“精绝国”故地。汉晋时期，精绝绿洲城邦受西域都护（西域长史）统辖。
为全面充分地认识尼雅遗址的社会历史文化内涵，新中国成立以来，我国考古工作者进行了长期不懈的挖掘、研究。
1959年，史树青等一批新中国学者进入尼雅遗址，打破了长期的沉寂，并在民丰县征集到珍贵文物——“司禾府印”。
同年，新疆博物馆老馆长李遇春率考古队员11人，在十分艰苦的工作、生活条件下，向沙漠进军，对尼雅遗址进行考古调查和发掘，清理发掘了一座可能为精绝贵族的夫妇合葬墓，出土大量华丽锦质或絹质品，采集了大量重要文物标本。
1988年，我国改革开放进入第十年。作为全国首个国际合作考古项目，尼雅遗址中日合作考古考察拉开序幕。
这次考古工作尝试使用高科技手段和方法，并引入多学科综合科研力量，持续时间长、收获丰厚，在1988年至1997年近10年时间，通过连续多年基础普查及重点调查，陆续收获重大发现。
出土珍贵“五星锦”
其中，1995年考古发现的“五星出东方利中国”织锦护膊，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一，也是我国首批禁止出国（境）展览文物之一。
当时的在场者无不为这一伟大发现激动不已。发现者之一、新疆博物馆馆长于志勇回忆，当年10月，中日尼雅遗址学术考察队队员们对一处男女合葬墓进行考古发掘时，发现了这件在男性葬者右侧的文物。
“（这件护膊）和作为随葬品的弓箭、箭菔、短剑鞘等物品放一起，在许多已经变得褐黄的，有些几乎腐烂的有机质文物中间，色彩鲜艳的织锦和吉祥语文字，令考古队员们异常地惊喜和兴奋。”于志勇说。
吉祥语文字“五星出东方利中国”，是我国古代星占用辞。经鉴定，织锦护膊的年代应在东汉到魏晋，即公元2世纪至公元3世纪。墓中还有一块织锦残片，上有“讨南羌”三个字，它与“五星出东方利中国”护膊应当出自同一块织锦面料。两块织锦上的文字连起来就是“五星出东方利中国讨南羌”。
“南羌”，《汉书》《史记》等史料中均有记载，指生活于今甘肃西部至青海一带的羌族。
此次与“五星出东方利中国”织锦同时展出的，还有2015年由中国丝绸博物馆用复原的汉代织机成功复制的“五星锦”，使今日的人们有幸目睹“五星锦”的全貌。
“五星锦”为五重平纹经锦，在汉锦中较复杂，也极为罕见，在织造工艺及技术上都较一般重经织物要高。其图案为云气、瑞兽、吉祥语、星纹的精巧组合。在云气纹样间，有序织出凤凰、鸾鸟、麒麟、白虎等瑞兽图案，并依次织出“五星出东方利中国”吉祥小篆文字，及圆圈纹表现的“五星”图案。织锦上的文字是织造出来的，而非针绣、彩绘，反映出汉朝成熟、精湛的丝绸制作技艺。
正因其特殊的设计思想和祥瑞的文字内容，加之特殊的祈愿目的，其设计及织造应当出自汉晋皇家，其用途也可能极为特殊。专家推测，该墓地可能是精绝王室墓地，而这件护膊所用的织锦面料很可能来自汉王朝，是因为墓主人助其打败南羌，汉王朝特意赏赐的。
专家学者们感慨不已，如果不是因为塔克拉玛干沙漠腹地雨量稀少、气候干燥，使埋藏在地下的古代遗物得到很好的保存，这样代表汉代最高技艺水准的丝织品便难以得见。
见证古丝路繁华
西汉时期，精绝已是具有一定规模的绿洲城邦。《汉书·西域传》中记载如下：“精绝国，王治精绝城。去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行，地阸陿，西通扜弥四百六十里。”
百余年来，经过我国几代考古工作者的不懈努力，这处保存状况良好、规模宏大、学术价值极高的重要古代文化遗址，逐渐揭开神秘的面纱。
迄今的考古结果表明，这座塔里木盆地南缘现存规模最大的聚落遗址群，在东西宽约5公里、南北长约30公里的狭长区域内。遗址群内散布着残存程度不一、规模不等的众多房屋建筑遗址、佛塔、佛寺、古桥、果园、田地、道路、冰窖、陶窑、冶炼遗迹、墓地、供水系统、古城址及作坊遗迹，各类遗迹点总数达百处以上，呈现出“小聚居、大分散”的分布格局。 根据史书记载，又对照大量出土汉简，且经碳14年代测定，专家认定尼雅遗址内存在自西汉、东汉直至魏晋时期的文化遗存。1995年王公贵族墓地的考古发现和出土文物清晰地昭示：精绝绿洲城邦与汉、晋中原王朝在政治、经济、文化方面关系十分密切。
此次《尼雅·考古·故事——中日尼雅考古30周年成果展》中，有一方边长仅2厘米的方形“司禾府印”，精致中透出深刻内涵。
“司禾”，顾名思义，与屯田相关。据史料记载，西汉政府在丝绸之路沿线广泛屯田，屯田部队有警时为军，平时则屯垦务农。这一政策得到各绿洲城邦一致拥戴。精绝城邦虽小，但地居丝绸之路南道要冲，重要性不可忽视，历史上也曾设有“司禾府”。
“汉人甘支”“牛跑到乌实特之汉人处”……这些内容残缺的木简，透露了一点历史信息：在汉晋时期的精绝绿洲上，迁入有中原居民，与當地人一道为“丝绸之路”畅通、绿洲建设奉献汗水和力量。
自西汉张骞出使西域始，“丝绸之路”就是一条贯通东西的交通大动脉。它始于长安，经由河西走廊，横穿新疆，越葱岭，经波斯，最终抵达地中海东岸的罗马。可以想见，地处古丝绸之路南道交通要冲的“精绝”，西通于阗，东往鄯善，必然见证了古“丝绸之路”文化、贸易交流的盛况，也曾繁盛一时。
展品中有大量汉风遗物。如“王侯合昏千秋万岁宜子孙”锦衾、“延年益寿大宜子孙”锦鸡鸣枕、“金池凤”锦袋、“登高明望四海贵富寿为国庆”“恩泽万岁”锦，经专家鉴定多为蜀锦。光可鉴人、图案变幻的铜镜，做工考究的漆器、带“王”字字样的带流陶罐等，无不显示“精绝故地”与中原密切的物质交流。
这些物品，或是随着“丝绸之路”上开展贸易的骆驼商队被带到这里，或是中原王朝的赏赐品，或是“精绝国”派遣的侍子由中原带回。而晶莹剔透的玻璃器，艳丽的玛瑙、珊瑚等，显示这里不光与中原王朝政治、经济、文化关系紧密，同时也受到了贵霜及波斯萨珊文化的影响。
大量考古调查极其生动地揭示了一段历史：新疆作为古丝绸之路的要冲，历来是各民族共同开发建设和拥有的地方;历来是多民族聚居，多元文化荟萃交融，多种宗教信仰并存的。
留下丰厚遗产
尼雅遗址文化内涵极其丰富，揭示出古代尼雅人的日常生活、社会活动、宗教文化观念，以及与周边地区的交流联系，是极为珍贵的人类文化遗产。
面对这些出土文物，人们眼前仿佛出现了千余年前，在位于古代“丝绸之路”南道交通必经之地的精绝绿洲，古人们生气勃勃的生产生活和文化交流盛况。
遥想昔日精绝故地，尼雅河尚未缩短，来自昆仑山的雪水浇灌滋润了两岸的农田果园，人们种植小麦、糜子、葡萄、桑树，纺纱，织造毛毯，烧制各类陶器。饮食时，喜用胡杨木挖削而成的木勺、木碗。农耕之余，也饲养羊、骆驼、马，从事狩猎活动。
横跨两岸的大桥上，满载货品的骆驼商队上上下下，那些风尘仆仆、走南闯北的客商，在大家的热切期盼中，带来各种奇珍异宝，也带来思想的交流。
如今，走近尼雅遗址，仍能轻松辨认出遗址的“地标”——佛塔遗址。
虽已遭严重风蚀，专家凭借发掘物的线索，复原了当时佛教自印度一路东传后在这里兴盛的“拼图”——佛教传到这个绿洲城邦后，渐渐吸引了越来越多的信众，人们在整个家园的中心地带，营建佛塔、寺院、僧房，描绘壁画，民居住宅、广场、林带紧密围绕在佛塔周围，通往寺庙的道路上善男信女络绎不绝。
东汉明帝时，“精绝”再次在史书露面，其时已“为鄯善所并”。鄯善为丝绸之路南道另一绿洲城邦，公元5世纪灭亡。
据玄奘《大唐西域记》记载，唐初，“精绝国”已成废墟。玄奘在西行取经途中路过这里，描述所见时写道：“泽地热湿，难以履涉，芦草荒茂，无复途径。”
专家根据尼雅遗址出土的汉文、佉卢文木简资料及相关文献材料，推断尼雅遗址，可能在4世纪末至5世纪初，被废弃并成为沙埋遗址，消失在历史尘烟里。
佉卢文又称驴唇文，据专家考证，使用的年代约为公元前3世纪至公元5世纪，起源于古印度西北部的犍陀罗地区。后来，这种文字主要通行于鄯善、于阗和龟兹等塔里木盆地绿洲城邦，用于书写公文、书信、契约、宗教典籍等。这表明古代印度文化曾在这些地区占有一定地位。
正是从部分出土的佉卢文文书记载中，专家和学者发现，昔日精绝，经常遭到苏毗人侵掠。
“精绝”最终消失是否与此有关？对此，学界尚无定论。
依据目前调查、发掘所掌握的情况，可以清楚地发现，尼雅遗址地处内陆干旱荒漠地区一相对独立地理单元的绿洲上。昔日，这里的人民繁衍生息就仰赖于母亲河——尼雅河的赐予。从当时每一区建筑址周围几乎均设有防御风沙的篱笆墙，以及一些建筑址之间的道路两侧也设置篱笆护栏栅来看，昔日这里的绿洲生态环境已很脆弱，防风沙设置已广泛应用。在历史上尼雅河水流量非常大时，这里是一个草木繁盛的绿洲，而随着河水不断退缩，整个绿洲渐渐萎缩，最终被迫放弃。