闭上双眼。想象一下你最亲密的友人。也许你能“看到”她的一头棕发、深邃的眼瞳，甚至描绘出她的笑容。当你心里装着这幅画面，与她在街上偶遇，你会立刻认出她。但如果你做不到呢？
　　杰姆斯·库克今年66岁，住在美国纽约，他认不出其他人。当他在街上遇见熟人，永远都用“你好”来打招呼，因为自己根本无法辨认这人是谁。“我看得见眼睛、鼻子、脸颊，但认不出面孔。”他说，“当我的儿子和女儿经过我身边，我认不出他们。”
　　库克不是唯一这样的人。过去被认为极为罕见的脸盲症，近年来被证明在全球范围内堪称普遍。像他这样患有“面孔遗忘症”（又称脸盲症）的人，并不一定是在视力上出了问题，只是大脑无法拼凑零碎的信息，将五官特征理解为“一张特定的脸”。
　　脸盲症一般表现为两种：患者看不清别人的脸，或者对别人的脸型失去辨认能力。症状强烈的人即使天天看电视，也分不清所有明星的脸，只能靠细节记住别人，甚至整体记忆力也不如常人。
　　眼睛、鼻子和嘴巴的相对位置以及形状，有助于把面部作为整体来辨别。患有脸盲症的人不但无法识别人的脸，即使在强化训练后，也识别不出电脑生成的复杂三维立体图形。
　　理解面孔识别的关键，应当是理解大脑如何识别声音。一些科学家曾认为，大脑对识别他人的两种主要特征——面孔和声音，是分别进行处理的。有一种类似脸盲症的情况被称为“嗓音失认症”，令人无法区分熟悉的声音和陌生的声音。
　　但德国的马克思·普朗克学会人类认知和脑科学学院发现，有证据表明面部和语音识别之间可能有所关联。大脑中与面部识别有关的区域（如枕叶中的梭状回面孔区），直接联系着颞叶中负责语音识别的区域。这有助于解释，为什么脸盲症患者在倾听别人的声音后，仍然难以确定对方是谁——他们也无法将面孔和嗓音联系起来加以辨识。
　　由于缺乏治疗手段，脸盲症患者只能依靠简单的应对策略。“他们利用的是所有人都看得到的信息，只不过，他们在更大程度上分析和利用这些线索。”他说。
　　例如，一位叫弗瑞姆的病人记得住一个人的发型、体型和动作。但是当她丈夫去剃了个头，她就需要花些功夫才能认出他了。
　　库克也有自己的策略。他知道，如果他在自家厨房里看到一个身材高大的金发男子在晃悠，此人最可能是他的儿子。而一个高挑、金发碧眼的女子在打扫房子？八成是他的女儿。“不过，有时我会不小心把他们的朋友当成是我的孩子。”他说。
　　自家人还好说，在外面的社交场合中，经常有意想不到的事情在等待他们。你要怎么向每个人解释，你可能转眼就不认识他们？有一次，库克和一位棕色头发的女士约会。当他去了趟洗手间再回来，看到一个漂亮的棕发女子独自坐着，于是他就在她对面坐下了。“然后我的约会对象穿过整个餐厅跑来告诉我，我坐错地方了。”
　　弗瑞姆不想公开自己的脸盲症。每当与人相约，她总是早早到达，这样就能让对方主动找到她。认不出别人的面容是她的一块心病。
　　“事到如今，它仍令我感到离奇。”弗瑞姆说，“你会把镜子里的自己错当成其他人，而当你意识到这是你自己，那感觉够傻的。”
　　（转自《青年参考》）