生态批评属于文本和文化研究的范畴,于20世纪70年代末发轫于西方国家,尤其是在美国。生态批评本质上探索的是人类社会和超人类世界,即人和"自然"之间复杂的、动态的关系。本文概述了生态批评发展过程中的第一次浪潮、第二浪潮和第三次浪潮,同时列举了北美以外世界各地出现的各种生态批评范式,其中就包括中国的生态批评。从根本上说,生态批评致力于揭示人类如何理解自己和他者的关系,以及为什么作为个人和作为一个物种的我们,会以现在这样的行为方式与自然界互动,哪怕这样的行为实际上违背了我们自己的最大利益,有时甚至是危及我们的基本生存。环境哲学家和生态批评家有时使用"生命之爱"(对生物的爱)和"生态恐惧症"(对自然的厌恶和恐惧)这类词汇来描述人类对自然的态度。生态批评被描述为"环境角度的文学和文化研究"。然而,生态批评关注的最根本的是,我们人类是如何思考的,如何使用语言和其他文化表现形式的,以及我们与超人类世界的互动如何丰富并挑战了我们的生活。