流浪汉并非发展中国家的特产，而是一种遍布全球的社会现象。即使是世界上最强大的美国也不例外。不过，美国的流浪汉一般来说比较专业，他们虽然也露宿街头，但往往装备着一辆超市小推车，或者是一个拉杆箱，所有的行囊都可以随身带走，不会在借宿地留下太多明显痕迹。他们也会拿着盛有零钱的小盒子在你面前晃来晃去，但既不会拦在路上拉拉扯扯，也不会在公共交通工具里卖艺扰民，看来他们是把这当成了一种并不低俗的职业来对待。有时居然也能看到年轻人在路边竖个牌子，上书挨饿几天无钱上学之类，不知是洋为中用还是中为洋用，真让人不得不感叹全球化的威力。
　　不过，美国的流浪汉还是有其特色，更确切地说，是美国社会对待流浪汉的特色。傍晚去超市购物，结账时前面排队的正是一位黑人流浪汉。他挑了几样吃的，也就是饼干面包之类，随身带的行李丢在地上，正从身上往外掏钱。我看到除了3块钱纸币，剩下的都是零零碎碎的硬币。营业员数了一遍说你的钱不够买这些东西，这位流浪汉就慢吞吞地用脏手又把钱都装回去了，夹在一份报纸里。营业员以为他不买了，也帮他把那些硬币捧起来奉还。等到把钱全部装回自己的土钱夹后，流浪汉背起行李，顺手抓起那几样食品就走，倒也不像抢夺，而是大模大样，踱着步子出了大门，一副旁若无人的派头。营业员也没吱声，扭头去看一直关注着这里的黑人女领班。女领班既不阻拦，也没招呼保安出手（我怀疑美国超市没有保安），只是过来掏出一张卡刷了一下，机器吐出了结账小票，盛放钞票的抽屉退出来，她又推进去，应该是摆平了账目。直到流浪汉出门以后，女领班才拿来一瓶空气清新剂，在流浪汉待过的地方狠命喷了几下，对站在旁边的我笑了笑，整个过程就结束了。
　　回来后把这一幕告诉了自己的中国室友，他们都觉得不可思议，说在我们这里，谁敢这样吃白食，保安不拉出去一顿揍才怪。如此看来，美国人似乎对穷人更包容。但这显得有些奇怪，实际上，美国最强调个人奋斗，所有的美国货币上都有两段话，一是我们相信上帝，二是自由，要知道自由与平等天生就存在潜在冲突，自由强调的是个人奋斗，平等则着重于政府调控，因此，美国人鄙视那些依靠政府救助的生存者是很正常的。但是，他们又如此的慷慨大度，自己用不着的东西不是捐掉，就是贴上“免费”的纸条放在家门口任人取用，有时还会在扔掉的电器上贴张“可以工作”的条子，我见过有家人把不要的玻璃器皿用报纸一个个包好后扔到教堂门口，外面写上“易碎”的标签。读者或许有兴趣自己去分析美国人的信念中不同价值的关系，我个人对此的理解是，强调个人主义并不妨碍社会契约，从理性上确保了对所有公民个体的普遍尊重，而美国的宗教情怀则进一步从感性上加深了其同情心。虽然美国和中国一样存在贫富差距，而且还很严重。但美国基本没有地位差别，不同身份的人在社会上的地位都是平等的，他们不会感到受排挤，所以连穷人也失去了革命的动力。据说有些州政府还给流浪汉一张单程机票，鼓励他们去全年温暖的人间天堂夏威夷去乞讨，这等待遇，连官员都享受不到呢。