每个怀孕母亲无疑都热切地希望能生育一个白白胖胖的小宝宝，可您知道吗？在每2000个新生婴儿中，可能就会有一二个初生婴儿像图片中这副模样：头顶部低平、无脑、眼突出、鼻大而宽、舌大、颈短而粗，像一只蛤蟆，医学上称为无脑儿，在农村中往往被人称为“蛤蟆胎”。生出这样的蛤蟆胎，那可真是全家的灾难。不幸的是，在我国，这种无脑畸形的发生率还很高，约占畸胎总数的12％，明显高于其他国家和地区。
　　那么，无脑畸形是如何形成的呢？原来，在正常情况下，在3～4星期的胚胎中，由神经外胚层增厚形成的神经板逐渐演变成神经沟。神经沟进而成为头尾开口的神经管，然后两端开口闭合，再进一步演化为脑和脊髓。如果由于某种原因，神经管头端未闭就造成了无脑畸形。
　　无脑儿的发生机制尚不很清楚，除了遗传因素外，孕妇用过某些药物（如抗肿瘤药物甲氨蝶呤）、射线、过量摄入维生素A、酒精中毒、大量吸烟、缺氧、严重营养不良等，均可能引起无脑儿。长期处于高温环境和孕妇发烧也可引起无脑儿。
　　由于无脑儿常合并羊水过多，故采用超声扫描或孕妇血浆甲胎蛋白的测定，都能较早帮助确诊。如果在怀孕16～19星期，孕妇查得甲胎蛋白高于120微克/升，或在怀孕14星期后，超声图中看到广泛的脑与颅骨缺损，即可确诊为无脑畸形胎儿，应立即进行人工流产。有过一个无脑儿畸形生育史的母亲，在以后的妊娠中仍有较高的无脑儿重现率，因此更需要严加监视。
　　虽然无脑儿的病因至今仍未明了，但专家们发现与孕妇体内维生素含量关系较大，因此，最近国内外专家主张孕妇在怀孕期间应适当补充维生素（但不宜过量），尤其是补充维生素PP（如叶酸）对预防无脑儿能取得较好的预防效果。