过年是我们炎黄子孙最重要的传统节日。每到岁末年初，地不分南北，人不分老幼，都要过年。
　　但是，要问过年是什么，不同的人，甚至同一个人在不同时期都会有不同的答案。有人说，过年就是吃年夜饭、穿新衣服、放鞭炮、贴春联、看春晚；有人说，过年就是父母期盼儿女归来的目光和游子“归心似箭”的心情；有人说，过年就是亲戚、邻里、同事间的祝福和平日难得一见同窗好友的相聚；有人说，过年就是随着年增一岁，年长者凭添对人生的思考，中青少年增加工作、学习的压力和动力；有人说，过年就是放松心情，自由自在地吃饭、睡觉、读书、旅游、娱乐……
　　在如今多元、多样的现实生活中，上述说法自然都有道理，只是没有揭示出过年的本质属性，不足以回答“过年是什么”的问题。
　　在我看来，过年的本质属性就反映在其别名“春节”之中：春节是春天的节日，而春天是播种的季节，因此，从其本原与本质的意义上说，过年就是播种希望，就是冬去春来的气象更新，就是有幸者期盼锦上添花的新年新发展、不幸者梦想时来运转的新桃换旧符。
　　回想自己小的时候，因为家里穷，平日里缺吃少穿，于是常常盼着过年，图的是吃年夜饭、穿新衣服。有时碰上年景不好，年过得不如往年，劳累一年的父亲还会对着我和弟妹们说上一句：“爸爸没本事，就盼着你们快点长大，学好本事，将来不管遇到什么年景都能过个好年。”其情其景，至今仍历历在目。现在想起来，当时父亲的这番话，就是在播种希望。正是因了这份希望，才使我儿时清苦的“过年”增添了几份欢乐，也正是父亲那份期待为我幼小的心灵点燃希望之火，使我开始懂得过年的价值和人生的真谛。
　　如今，随着国家经济社会的快速发展和国民生活水平的显著提高，所谓“吃年夜饭、穿新衣服”之类的“过年”早已不在话下。惟有人们心中播种的“新年新发展”、“新桃换旧符”的种种希望，随着过年的临近，与日俱增，呈现出无穷的生机与活力。
　　人的一生都不免遇到一些挫折、坎坷甚至不幸，所谓“幸福”就在于对挫折、坎坷和不幸的超越。这种超越的实现，固然需要多方面的条件，而“希望”无疑是其中最重要的前提和动力。人只有心存希望，才会努力奋斗，才有战胜挫折、坎坷和不幸的可能。古人云“哀大莫过于心死”，说的正是希望对于人生的极端重要性。因此，希望应该成为人生最重要的精神支柱。在任何情况下，不管拥有什么，最重要的是拥有希望；不管失去什么，最要紧的是不能失去希望。
　　播种希望，为的是收获幸福。值此鼠年来临之际，谨以此文奉献给《绿色中国》的各位读者。新的一年，愿希望和幸福与您同在!