英国伦敦是世界上最早兴起的国际大都市之一,它是欧洲最大都市,人口有1200万,并且它的影响力不仅在全欧洲,更在全球。至今它仍与美国纽约并列为世界两大金融中心,是世界银行业的首都,同时它也是时尚之都、创意之都。伦敦也是游客访问最多的城市之一,每年的观光客达到3000万人左右。
　　早期的世博会主要在英、法、美等国家举办,也是展示它们的工业和科技新成就。1851年,完成了工业革命的大不列颠帝国已经是世界上一流的强国,因为强大而带来的巨大召唤力使英国伦敦举办了第一届世界博览会。展出品中包括了一块24吨重的煤块,一颗来自印度的大金刚钻,还有一头标本大象,而引擎、水力印刷机、纺织机械则向参观者展示了现代工业的发展和人类焕发出的无限想象力。第一届世博会成功举办后,英国在国际上的声誉大大提升,掀起了一场持久不衰的博览会热潮,各个国家纷纷效仿,争做主办国,世博会由此成为一个推动世界工业经济和贸易发展、促进世界各国间了解和进步的文明大舞台。
　　1862年,伦敦第二次办世博会,当时有两件展品对人类物质生产具有划时代意义:现代电脑之祖巴贝奇的解析机和奠定现代工业基础的贝西默高效炼钢法。1908年伦敦世博会是英国最后一次举办世博会,且与奥运盛会同时举办,在此之后,世界的中心不可抑制地往北美大陆倾斜,美國成为举办世博会最多的国家。
　　当英国成为工业强国的时候,伦敦虽然不是工业城市,却是帝国创意和技术勃发的代表。世界上第一条地铁就在伦敦建成。从1800年到1831年间,伦敦人口从不足100万上升到175万,交通成了最大难题,为此,政府产生了一个“伦敦中央火车站”的设想。1863年,伦敦地铁正式建成开放,伦敦在20世纪初就已经完成了将近10条地铁线的建设,在地上地下织成一个公共交通网。但也正因为此,今日来看,伦敦的地铁显得比较陈旧,就像一个个管道,所以,英国人爱称地铁为“theTube”,而不是“Underground”,要知道55%的伦敦地铁在地上运行。
　　2010年上海世博会将建造一座伦敦零碳馆,零碳馆所需的电力和热能,是由餐厅里剩下的剩饭、剩菜和废弃餐具转换而成的。它是根据世界上第一个零二氧化碳排放的社区贝丁顿(BedZED)零能耗社区原型来建造的。这个零能耗社区诞生于2002年,它的建成为可持续建筑创造了新的标准。整个小区只使用可再生资源产生的能源,就能满足居民生活所需,不需要向大气释放二氧化碳,以有效减少能源、水和汽车的使用率。用屋檐上流下来的雨水冲洗马桶、浇灌花草,水龙头里流出的是用太阳能加热的水,烧饭用的沼气是食物残渣在地下发酵产生的,居住者自己身体散发的热量也能精准地收集并充分利用……
　　传统的都市如今更注重创意,伦敦已取得2012年奥运会举办权,这一次它们更想展示城市创意的一面,而不是暮气沉沉的老牌帝国形象。目前,伦敦正一边在金融危机中恢复人气,一边在寻找新鲜的灵感和想象力。