超级市场一直是美国式富足的标志,它甚至对冷战的结束产生过直接影响。1989年,俄罗斯前总统叶利钦访问美国期间,曾经去休斯敦的一间超市参观,那次经历最后促使他彻底摒弃了苏联特色的社会主义道路。叶利钦在自传中说,当看到美国超市货架上摆放着的成百上千种商品以后,他第一次为苏联人民感到绝望,像苏联这么一个潜力巨大、本应极为富裕的国家竟然沦落到贫穷的状态。自那以后,叶利钦对共产主义不再抱任何幻想。
　　20年以后的2009年,美国著名记者、作家迈克尔·波兰在纪录片《食品公司》(Food, Inc.)中说,美国超市中琳琅满目、无比多样的选择其实是一种幻觉,繁荣的表象掩盖着美国农业大规模工业化的冷酷现实。无数种商品背后,其实只有少数几家超级农业企业和玉米、大豆两种农作物。叶利钦看到了美国式富足的巨大优势,纪录片《食品公司》要帮助观众认清这种巨大优势下的阴影。
　　迈克尔·波兰最近几年写过关于健康饮食的两本书《杂食动物的困境》和《食物无罪》,另一位作家埃里克·施洛瑟写过揭露美国快餐文化弊病的畅销书《快餐国度》。迈克尔·波兰和埃里克·施洛瑟在片中担任观点阐释者的角色。他们反复强调,50 年来,农业的快速发展给食物生产带来的变化超过此前的1万年。二战结束以后,随着化肥和农药的普及,加上大型机械化作业带来的规模效应,传统农场和牧场已经基本转型为工业生产线。这么说吧,你从前也许还能指望听到田园牧歌,现在基本上只能听到机器的轰鸣。人们在获取大量廉价食物、不再为温饱发愁的同时,其实付出了高昂的代价。
　　几十年前,瑞切尔·卡森就已经指明化肥和农药的使用对环境产生的负面影响,迈克尔·波兰们目前关注的是工业化后食物的安全和健康问题,比如动物受到的野蛮对待、沙门氏等病菌的爆发式传播、饮食快餐化以后导致的肥胖症等。在工业化的运作体系中,鸡、牛、猪生活在极不人道的环境中,空间狭小、昏暗、肮脏,食物和排泄物很难分开。它们来到这个世界的唯一目的就是长肉,然后进入屠宰场变成各种肉制品。电影收集了不少偷拍的画面,那些病得不轻的或者残疾的动物也一视同仁,进入屠宰、分割、绞肉体系,最终变成牛排和汉堡包里的肉饼。
　　不管猪牛羊天性爱吃什么,在食品生产线中,它们一概吃玉米制品。美国的玉米产量惊人,在政府的农业补贴政策下,价格超级便宜。它广泛应用于食品生产的各个环节。美国饲养的绝大部分鸡、牛、猪甚至水产品,都以玉米为食物,玉米糖浆还大量渗透在糖果、软饮料、奶制品中。不管吃牛排、烤鸡、火腿还是熏三文鱼,一直到喝可乐,其实你全都是在摄入玉米。我们吃的食物越来越缺少营养,但为了获得必须的营养,我们只好越吃越多,从而无法避免地陷入恶性循环。
　　牲口吃过玉米以后,长肉特别快。人吃过由这些牲口变成的食品以后,长肉也特别快。纪录片中采访过一家拉丁裔移民,父母养家糊口非常忙,既没钱也没时间准备一日三餐,他们基本靠快餐为生。美国快餐既便宜又能吃饱,但观众只要看看一家人的腰围就知道廉价食物的真实价格。那位父亲的糖尿病已经很严重,正面临着视力下降乃至失明的危险。
　　受超重困扰的美国家庭并不在少数。事实上,肥胖症已经成为美国的健康公害。按照目前的趋势,2000年以后出生的美国人中,有三分之一将遭受糖尿病的袭击。果真如此,不管奥巴马怎么改革、改革有多么成功,美国的医疗系统只能面对一种前景:破产。考虑到因不健康饮食而引起的医疗开支的巨额增加以后,谁还能继续无条件地为廉价唱赞歌?
　　改变动物的天性以后带来的另一样问题是病菌的大量滋生。牛本来吃草,被迫吃玉米以后,消化系统难以适应,导致排泄物毒性增加,直接的恶果之一是大肠杆菌E. coli引起的食物中毒案例时有发生。纪录片中的一位妈妈在儿子因吃汉堡包感染E.coli而不幸早夭后,开始致力于提倡食物安全。她常常到首都华盛顿奔走呼号,敦促政府加强对食品业的监管。
　　美国食品工业以“更快、更肥、更大、更便宜”为口号,他们虽说绝不可能给牛奶加三聚氰胺后再兑水销售,但并不意味着政府的监管可以缺失。在利润的驱使下,食品企业很难将消费者长期和根本的利益放在最重要的位置。如果政府不作为,如果消费者不觉醒,美国为廉价食物付出高昂代价的状况仍将继续下去。
　　只有猪、牛、羊幸福,吃猪肉、牛肉、羊肉的人才幸福。每一个人都不应该错过这部纪录片,不过我建议你吃过猪肉、牛肉、羊肉以后再看。看过电影以后,可能要经过一段比较长的时间你才会恢复吃肉的兴趣。