编者按：美索不达米亚平原，“两河之间的地方”，孕育了人类历史上最古老文明之一的两河文明，其中最辉煌的是巴比伦文明。在这片土地上，曾经出现过人类历史上最早的文字之一——楔形文字；诞生了人类历史上第一部成文的法典——《汉谟拉比法典》；建造出了被称为古代文明七大奇迹之一的“空中花园”……但是，随着美英战机呼啸而至，《一千零一夜》的故乡面对的则是战争和死亡，而伊拉克古老的文明也开始遭遇战争的浩劫！
　　
　　 古巴比伦：梦幻伊甸园
　　
　　 透过巴格达南90公里处的巴比伦古城遗址，可以清楚地看到公元前3000多年时强大的巴比伦帝国的风采。它创立了世界第一部法典，筑造了世界七大奇迹之一的空中花园，以及据说让上帝感到又惊又怒的巴别通天塔。巴比伦人首先把一天分成12个时辰，实行七日一周制，创造了世界上最古老的文字——楔形文字。伊拉克是先知亚伯拉罕的出生地，是许多象征基督教传统的标志性建筑的所在地，其中包括赫赫有名的伊甸园。正如一位学者所言，伊拉克的“每一寸沙下都可能埋藏着文明的基因”。
　　
　　 《一千零一夜》的故乡 楔形文字的发源地
　　
　　底格里斯河和幼发拉底河流经伊拉克，两河流域产生了饮誉世界的两河文明，孕育了璀璨夺目的巴比伦文化。这片土地是脍炙人口的阿拉伯名著《一千零一夜》的诞生地，还有被列为世界奇观的巴比伦古城废墟和巴比伦“空中花园”遗迹。作为人类古代文明的重要分支，两河文明涵盖苏美尔文明、赫梯文明和巴比伦文明，曾与中华文明、古埃及文明以及古印度文明比肩齐辉。及至中古时期，与中国大唐帝国同时代的阿拉伯帝国的盛世文化，又在两河流域发源、繁盛。
　　 早在公元前4000年左右，两河流域就有了类似古埃及的象形文字的图形文字。这种文字用芦管刻在泥版上，晒干后成为长久保存的文书。芦管刻成的笔画如同楔形，因此被称为楔形文字。楔形文字后来长期为古代西亚各国所采用。在这一时期，口述和笔录的神话传说，成了宗教神话的衍生物，并为世界其他宗教的创立和立论奠定了基础。另一方面，古巴比伦盛行星宿崇拜，观测天象，预测吉凶的习俗促进了占星术的发展，天文学以及由此引领的其他学科也逐步建立和繁荣。
　　
　　 历史上第一部法典 一年长度精确到秒
　　
　　古巴比伦时代的科学以数学和天文知识最为发达，计数法采用十进位和六十进位法。六十进位法应用于计算周天的度数和计时，至今为全世界所沿袭。尽管古巴比伦人将圆周率计算为3，不及古埃及人准确，但已知应用勾股弦定理，并能计算截头方锥体的体积。在代数领域，古巴比伦人可解含有三个未知数的方程式。在天文学方面，则已知如何区别恒星与行星，还将已知的星体命名。当时的历法为太阴历，将一年分为12个月，一昼夜分为12时，一年分为354日。为适应地球公转的差数，已经知道设置闰月。古巴比伦人在天象观测方面的长期积累，使后来的新巴比伦人能预测日月蚀和行星会冲现象，并进一步推算出一年是365日6时15分41秒，比近代的计算只多了26分55秒。
　　 及至公元前18世纪，古巴比伦王朝的汉谟拉比国王在其统治时期（前1792~前1750）编纂了一部法典，史称《汉谟拉比法典》。这部被认为是人类社会有史以来的第一部法典，以楔形文字浮雕刻在一个2.25米高的石柱上。这部法典详细规范了国王、奴隶主与自由民、奴隶之间的阶级关系，还规定保护孤寡，将债奴期缩短为三年等等。这不仅具有进步性的历史意义，而且堪称人类社会法典领域的开先河之作。
　　
　　 世界奇迹“空中花园” 文明影响欧亚大陆
　　
　　从公元前19世纪古巴比伦王国统一两河流域到公元前6世纪前后，巴比伦一直是西亚最繁华、最壮观的都市。特别是在新巴比伦王国尼布甲尼撒二世（前604~前562）的治理下，新巴比伦城进入鼎盛时期。当时，史无前例的扩建工程使巴比伦以宏伟的市容和豪华的宫殿闻名天下。据史书记载，尼布甲尼撒二世扩建的新巴比伦城呈正方形，每边长约20公里，外面有护城河和高大的城墙，主墙每隔44米有一座塔楼，全城有300多座塔楼，100个青铜大门，城内有石板铺筑的宽阔通衢，还有90多米高的马都克神庙，兼有幼发拉底河穿过城区，上有石墩架设的桥梁，两边有道路和码头，其恢弘壮阔可见一斑。国王的宫殿奢华至极，宫墙都用彩色瓷砖和精美的狮像装饰，宫中还以“空中花园”装点，古称“悬苑”。这座方正的“空中花园”周长500多米，建在23米高的人造山上，园中遍植珍奇花木，宛如人间仙境。新巴比伦王宫的“空中花园”被列为世界七大奇迹之一。
　　7世纪时阿拉伯帝国兴起，巴格达又迎来了它的第二次辉煌。作为帝国的首都，它对古希腊、波斯、中国和印度的各种科学和文化兼容并蓄，创造了不朽的文明。伊拉克现存的乌尔城遗址、亚述帝国遗址和哈特尔城遗址等向人们诉说着过去的辉煌。
　　两河文明的文化，对人类的贡献是难以估量的。尼罗河文明和印度河文明的发展也都受到它的深刻影响和促进。希腊人从那里学到了数学、物理学和哲学；犹太人从那里学到了神学，并将它传播于世；阿拉伯人从那里学到了建筑学，并以此影响了整个中世纪欧洲。
　　 伊拉克萨马拉古城有别具风格的螺旋塔。这座名叫“玛勒维亚”的塔高52米，位于巴格达以北约100公里处，建于837年，是阿拔斯王朝时代建筑艺术的杰作。
　　
　　 两河古迹在悲鸣
　　
　　 当连绵的烽火遮住了人们的眼睛，当多年的经济制裁使伊拉克人民饱受煎熬，人们是否还能把楔形文字、“空中花园”、古巴比伦城与伊拉克联系起来？人们是否想到，除了哭泣的儿童、流离失所的难民、战争牺牲品，还有独一无二的古老文明吗？在考古学历史上，伊拉克的文明确是独一无二的，很少有地方像伊拉克这样经历过如此悠久而复杂的历史。除了已经挖掘的地上遗址，有将近90%的美索不达米亚文明遗址还埋在地下，5分钟的地毯式轰炸就会使5 000年来埋在地下数以万计的文明遗址毁于一旦。油田的大火可以扑灭，焚毁了的家园可以重建，倒退了的经济还可重新振兴。然而，古文明遗址一旦遭到毁坏，损失将永远无法弥补。
　　 连年的经济制裁和战火，使人已经很难把巴比伦的“空中花园”、楔形文字和伊拉克这个名称联系起来，仿佛伊拉克只是一个遍地沙漠点缀着几口油井的国家。西方某些国家领导人称伊拉克是未开化的国家，真是一个绝大的讽刺。当巴格达已经成为这个世界上最为精妙绝伦的城市的时候，整个欧洲还处于蛮荒状态。这里曾是世界著名的大都市，其科学、哲学和文学的成就是文明史上所罕见的。
　　 位于巴格达市中心的巴格考古达博物馆，是世界著名的博物馆之一，展品既有来自两河流域、希腊、波斯、伊斯兰等地的文物，也包括犹太人始祖亚伯拉罕的遗物等稀世珍宝。海湾战争爆发前，为保护文物免遭战争破坏，伊拉克国家博物馆把收藏的数以万计从旧石器时代到伊斯兰时期的文物转移到各省博物馆收藏。但各地有30座博物馆被多国部队空袭摧毁，5座在内战中被洗劫一空，有些文物还被偷运到国外。
　　 据新华网4月12日报道，在伊拉克首都巴格达，混乱和抢劫现象越来越严重。人类最早期文明的象征——巴格达考古博物馆收藏的文物，已遭浩劫。
　　目击者说，从当地时间11日下午开始，一群人就开始哄抢巴格达的博物馆。由于维持秩序的市政当局已经崩溃，这种洗劫行为一直延续到12日。在世界著名的巴格达考古博物馆，古代陶器和雕像的碎片遭洗劫后散落一地。还有目击者称，两个抢劫者扛着一扇古代的门跑了出去。馆内的管理员办公室已经被砸毁。
　　博物馆一位负责人哭诉说，大约有17万件文物已经被抢劫或破坏，这些文物上溯到数千年前的人类古代文明，价值可能有“数十亿美元”。
　　这位负责人还说，占领巴格达的美军没有接受博物馆工作人员的要求来保护博物馆。他说：“我认为美军应该对博物馆发生的一切负责。”
　　
　　 乱建堤坝 文物走私 古迹面临灭顶之灾
　　
　　近10年伊拉克农业状况恶化，灌溉设施侵犯遗址问题严重。在海湾战争前，伊拉克的粮食主要依靠从英、美等国进口，而海湾战争后的经济制裁，使伊拉克粮食大量短缺。对于世界上最早发明了农业的文明国家之一，随着人口的增长，土地的沙化，伊拉克经受着严重的粮食短缺。由于粮食匮乏，迫使人们任意修建灌溉设施，而无暇顾及该地区的文物，也无力请考古专家对该地区先进行勘察。而根据官方统计，伊拉克近万处重要文化遗址仍然深埋地下。灌溉设施的任意兴建使大量的古文化遗址遭到破坏。
　　另一个严重威胁伊拉克文物的是走私和盗墓猖獗。经济制裁下的伊拉克，任何可以兑换为货币的东西都非常珍贵，加之西方富商对于走私文物的贪婪需求，使战后伊拉克的文物走私异常猖獗。自1991年海湾战争后，由于文物保护部门一度陷入瘫痪，伊拉克成百上千的珍贵文物被盗，许多文物被走私到了纽约、日内瓦和伦敦。此后，为了使珍贵文物不再进一步流失，伊拉克采取了一些严厉措施，重要的文化遗址都有重兵把守，同时政府还颁布了严苛的法律，凡是倒卖文物者一律处以死罪。
　　
　　 西方列强垂涎珍宝 巧取豪夺难以记述
　　
　　伊拉克的文物之丰富，早在19世纪就已令处于资本主义全盛时期的西方列强垂涎欲滴。这些国家的政府于是打着“文化考察”的旗号巧取豪夺，把大批的伊拉克文物运回了本国，填满了大英博物馆、法国卢浮宫、德国柏林博物馆和美国大都会博物馆的展厅。英国人大肆劫掠雅典帕特农神庙后，德国考古专家们则想到了位于伊拉克境内的巴比伦古城遗址，在该遗址上整整挖掘了20多年，直到第一次世界大战爆发，带着挖掘出的数不尽的珍宝回到了德国。在这些珍宝中，有价值连城的金狮子——这些金狮子是古代巴比伦中央大街的守护神，以及大批金银首饰、器皿等文物。另外还有希世珍宝是巴比伦“空中花园”的“巴比伦门”，竟被德国人生生拆卸下来，分成小块的大理石运回欧洲，在柏林的一家博物馆里，照原样复原供观众参观。至于海湾战争期间损毁的文物则已经无法估算。
　　
　　
　　 首都：巴格达（BAGHDAD），人口600万（1999年），面积4 555平方公里
　　 面积：441 839平方公里
　　 人口：2 400万（2000年）城市人口约占总人口73%
　　 语言：阿拉伯语，少数人操库尔德语
　　 货币：第纳尔
　　 民族：阿拉伯人占总人口74%，库尔德人占22%，其余为土耳其人、亚美尼亚人、犹太人和伊朗人等
　　 宗教：伊斯兰教为国教，全国97%的人口为穆斯林，基督教和其他宗教占3%
　　 语言：阿拉伯语为官方语言，通用英语，库尔德地区使用库尔德语及土耳其语，东部地区有些部落讲波斯语
　　 国花：红玫瑰（蔷薇科）