高岗是1938年4月担任中共陕甘宁边区委员会书记的。此时的延安已经成为抗日民主的一面旗帜，众多的热血青年涌入延安。高岗，就是在这个大背景下与结发之妻杨芝芳离异的。
　　晚年的杨芝芳曾回忆她与高岗离婚的情景：那时高岗已经是陕甘宁边区的领导，经常出席各种会议。我是家庭妇女，又是小脚，外边又来了很多年轻的革命的女同志，所以，高岗提出要分开。记得是王子宜（陕甘宁边区政府民政厅厅长）跟我谈的。他说，高岗活动很多，经常出头露面，你是小脚，与高岗一起出面不太合适，最好与高岗分开。我就同意了。分开后，我们还是革命同志，经常有联系，他作报告我也去听。我与李力群（高岗的第二位妻子）相处得也很好。
　　高岗与杨芝芳的离异，并非如某些传言所讲，系高岗生活作风糜烂所致，而是与当时的环境、风气、地位有关。当时“陕甘宁边区婚姻法”已经公布，婚姻自由的新风在革命队伍内部迅速传播。为了革命事业与个人幸福，不少领导干部都与早年的包办婚姻脱钩，与奔赴革命圣地延安的年轻知识女性重结良缘。
　　高岗与杨芝芳离异后并未马上结婚，到了1940年，高岗才与时年19岁的李力群缔结良缘。
　　李力群1937年来延安之前，是徐州省立女子师范学校的高材生。抗日战争爆发后，她与几位同学辗转来到了西安，并在西安八路军办事处的安排下，来到了延安。
　　1938年，李力群加入中国共产党。然而，这位年轻的共产党员没有想到，她人生中的一个重大考验，在她毫无准备时已经悄然降临身边。
　　1998年，晚年的李力群回忆了她半个世纪前与高岗结婚时的戏剧性场面：
　　“我17岁去延安，后进党校学习。有一天，高岗去党校讲党建课。我个子小，听课时始终坐在前面，他可能在讲课时就看上了我。党校学习结束后，陈云就把我留在了陕甘宁边区委员会办公室秘书处。当时我很不情愿，我愿意去敌后，我觉得这里的人太土，但组织上的安排必须服从。不久，高岗就带我出差去了安塞，这次出差大约有三四天。出差回来后，毛主席请我们吃饭，是高岗带我一起去的。毛主席请我们吃腊肉，席间毛主席说了许多高岗的好话，让我向高岗学习，而且说，你将来如果能找到这样的对象如何如何。我当时心里就一惊，因为那时候我见到高岗就害怕，他样子很凶，又是大首长，但毛主席的意思我已有所觉察。又过了几天，王明、王若飞、习仲勋等人又请我和高岗吃饭，还请周围的一些小姑娘吃枣，并说今天就是结婚的日子。一听这话，我撒腿就跑，一直跑到了延河边。但这时王若飞找到我说，党员要听党的话，这也是党的安排。他劝我回去，但我当时还是没回窑洞吃饭。”
　　“就这样，我们没有任何感情，一天也没恋爱，就结婚了。结婚后，高岗半年内不准我下山，怕我见到同学们。后来，我对陈云等人说，是你们把我强配给他的。不过，结婚后他对我还不错。”
　　为追求民主、自由而来到延安的李力群，却“遭遇”了这样一场“包办”婚姻。不过，这并非是一场封建的包办婚姻，只不过带有浓厚的政治色彩。这种政治色彩伴随着李力群度过了坎坷的半个多世纪。
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