传统意义上的服装，其功能是御寒、遮挡和美观。但是，随着社会的发展和生活水平的提高，人们对服装提出了新的要求，一批具有保健功能的服装应运而生。目前，市场上流行的这类服装主要有远红外线、抗紫外线、抗菌等三类。
　　远红外线服装 保健服装的纺织方法有很多，其中有一种是在化学纤维的纺丝过程中加入具有某种功能的添加剂，再用这种纤维制成服装。远红外线服装的功能添加剂为金属氧化物粉末，以把热量高效率地转变为远红外辐射。远红外线服装的功能是这样的:人体散发的热量传递到远红外粉末上后，远红外粉末再发出特定波长的远红外辐射作用于人体，从而对人体产生保健作用。据介绍，远红外线服装保暖性很好，可使关节炎、失眠、腰背酸痛等症状减轻。因此，远红外线服装多为内衣，最好贴身穿着，才能得到较强的远红外辐射。


　　由于不同金属氧化物的远红外辐射波长不同，为了获得良好的效果，金属氧化物的选择和配比都十分重要。远红外功能添加剂多少与远红外辐射的量直接有关，所以这类服装中必须含有一定数量的远红外功能添加剂。
　　抗紫外线服装 所用的添加剂是对紫外线有强烈吸收作用的金属氧化物粉末，有时为了进一步提高服装抗紫外线的性能，还需使用少量的有机化合物。由于抗紫外线添加剂对紫外线有强烈的吸收作用，紫外线无法穿透这种服装，所以可以保护服装覆盖的皮肤，避免受紫外线伤害。又由于某一种物质只能吸收一定波长范围内的紫外线，所以要用多种紫外线吸收材料配合使用，才能有效阻挡各种波长紫外线对人体的伤害。抗紫外线服装的抗紫外线功能，也与抗紫外线添加剂的含量直接有关，因此添加剂也应足量。
　　抗紫外线服装一般为夏季衣物，如衬衫、遮阳帽等，阳光照射强烈时尤应穿戴。
　　抗菌服装 主要包括抗菌内衣、鞋袜等。抗菌添加剂可以分为无机和有机两大类，无机抗菌添加剂主要是银离子和铜离子；有机的种类则很多，如季胺盐类、胍类和带有酰胺键的有机化合物。一般地说，细菌可以分为两大类:革兰阳性菌和革兰阴性菌。革兰阳性菌中，除金黄色葡萄球菌外，其他都不致病；革兰阴性菌对外界环境的抵抗能力通常较弱，用普通洗涤剂就可从皮肤上洗去。通常这些致病菌可与人和平共处，但在某些条件下，如人的抵抗力下降、皮肤有伤口或清洁情况较差时，也会使人生病或产生令人不愉快的异味。
　　抗菌服装的作用是保持清洁、预防异味和治疗皮肤瘙痒。如果抗菌服装能杀灭或抑制体表常见细菌，就可以保洁和预防异味。如果为治疗皮肤瘙痒，则情况比较复杂。因为人体表面各种细菌处于一种平衡状态，通常各种细菌的生长是相互抑制的，皮肤瘙痒往往与某种细菌过度生长有关。如果抗菌服装抑制了导致皮肤瘙痒的细菌，人的皮肤瘙痒就会好转；如果抑制的是其他细菌，反而会使导致皮肤瘙痒的细菌趁机生长，结果适得其反，因此要正确选用抗菌服装。
　　对上述三类保健服装的保健功能，通常需要采用專门手段和仪器检测，而不能简单地下“好坏”的结论。而且，保健服装大多又是贴身穿的，是否会对人体造成伤害也应特别注意。一般应该由专门机构对服装进行毒性、刺激、致敏、致畸等检验，有时还需进行放射性检验。对普通消费者来说，在购买这类服装时，要注意生产厂商和销售商店的信誉度。保健服装还应注意耐久性问题，避免使用不当或洗涤过多而导致其“功能”丧失。