编译　陈明
　　
　　如果恐怖分子在一座大城市的中心地带引爆一颗核弹，我们如何应对由此带来的不可避免的核辐射？
　　
　　一辆卡车驶进纽约中心火车站，这里是世界上最拥挤的地方之一。这是一个平常的下午，约有50万人在附近工作、购物或路过。几分钟后，卡车司机引爆了车上的“货物”——一枚当量为10000吨的核弹。
　　一瞬间，方圆500米内，强大的电磁脉冲将所有建筑物夷为平地，人员无一幸免；方圆1000米内，所有建筑物遭到严重破坏；方圆4000米内，所有电器被摧毁。很快，时速达到每小时600千米的狂风裹挟着由爆炸产生的数百万摄氏度的高温引发的大火，将纽约中心火车站淹没在一片火海中。
　　仅仅几秒钟，数十万人就失去了生命，或许会有少数幸运者侥幸活下来，但他们面临的将是更悲惨的结局——爆炸卷起的宽20米、高10米的旋风将具有高度放射性的尘埃卷入空中，放射性尘埃边走边落。在爆炸发生的第一个小时内，落下的放射性尘埃足以让该地区上万人无一避免地遭受致命的放射性伤害。即使是处于下风方向20千米的人，同样会被暴露在致死的辐射之下；处于下风方向20千米～30千米之内的人，如果迅速撤离或隐蔽，或许能逃过一劫；处于下风方向150千米以外的人，仍然有可能遭受持续不断的危险物质的影响。
　　以上是科学家描述的如果曼哈顿遭受核弹攻击可能发生的恐怖情景。
　　事实上，制造核弹没有想象中的那么困难。现在，世界所拥有的高浓度铀足以制造出成千上万枚类似于在日本广岛扔下的能产生5000~10000吨爆炸能量（相当于5000～10000吨TNT炸药的爆炸力）的核弹。如果关于前苏联的核材料被盗的不少报道是真实的，那么不难想象，恐怖分子是能够得到足够的制造核弹所需的技术和原材料的。
　　2004年，美国的一个研究小组发布了一份报告，对像华盛顿这样拥有200万人口的中等城市，如果遭受10000吨爆炸能量的核弹攻击可能造成的人员伤亡情况进行了估计：13000人当场死亡；45000人面临即使没有当场死亡，但不管治疗与否都将死亡的结局；255000人可能因为得不到及时治疗而死亡；还有140000人需要观察治疗。
　　如何救治那255000人？这个问题让科学家绞尽脑汁，这些人将不可避免地遭受放射性综合症或叫放射病的折磨，或许他们能活下来，但现有的医疗技术却无法解除他们的痛苦。
　　在遭遇核攻击时，机体最容易受到影响的组织是骨髓，特别是干细胞。干细胞能产生新的血细胞，但0.5个gray（检测放射能剂量的单位，即每千克组织所吸收的放射能的焦耳数）就能损伤干细胞，而5个gray则造成干细胞的永久性伤害。干细胞死了，血细胞就会受到影响，嗜中性白血球和血小板开始减少，在几天或几周内逐渐降到0。没有了免疫系统中第一个对外界迅速反应的嗜中性白血球，放射能受害者极易受外界感染。血小板减少也是坏消息，没有它们，血液无法凝固，即使是很小的创伤都可能造成流血不止，带来生命危险。
　　当放射能剂量超过5个gray时，肠胃道也会受到波及，放射能会很快将正在分裂的细胞，如分布在肠道内的细胞杀死，结果是肠道内的细菌渗透进血管，在血管里击败已经被损害的免疫系统，造成败血性休克。一旦放射能剂量超过10个gray，中枢神经系统将受到严重伤害。至此，医生已无回天之力。
　　目前，治疗放射病综合症的标准方法是“支持疗法”，即输入血液和血小板，给予抗菌剂、抗吐剂、输液以及其他一些“舒适方式”，但这些治疗方法仅仅是比不治疗强，并不能从根本上解决问题。而且，在一场核袭击之后，大规模地进行这种治疗非常困难。这意味着，尽管在理论上说，255000受到核辐射的人是可以救治的，但实际上他们将不治而亡。
　　2005年，美国政府拨巨款用于研制更有效的药物。目前最值得期待的是一种细胞激素，它能将骨髓激活产生新的血细胞，有效防止嗜中性白血球的死亡，促进它们的增殖率。
　　尽管如此，这种药物究竟能否在核攻击中广泛使用还不确定。首先，该药极其昂贵。其次，该药离开冷冻环境超过24小时便会失效。再次，它的副作用比较严重。更难办的是，在遭受核爆炸之后，许多人可能被疏散进隐蔽处，直到放射性尘埃减少时才会走出来。那么，这些人也许要过很多天才可能得到应有的检查，而这种药物必须在机体受到放射能伤害的一二天内使用才会有效果。
　　没有人知道对一个大城市的核袭击是否真的会发生，希望这一噩梦永远不要成为现实。但是，如果真的发生了，我们希望救命的药物已经储藏在安全牢固的药库里随时可以取用。