老李：医生，我查出的颈动脉斑块是什么？

　　我：我们常将人体血管比喻成高速公路，正常健康的血管就像寬敞的公路可以保障汽车通行无阻一样保证血液循行于体内各器官。但如果路边堆满垃圾，还占据了车道，就会影响交通。斑块就是血管内的“垃圾”，它对正常的血液流动会产生或轻或重的影响。专业点讲，颈动脉是为脑部提供血液的主要通道，因其位于颈部、位置表浅，现已成为反映“动脉粥样硬化程度”最常用的检查部位。正常情况下，颈动脉内-中膜厚度约为0.8～1.0 毫米，当其数值大于1.5毫米则称为颈动脉斑块。
　　斑块属于动脉粥样硬化的一种典型病变。人的动脉有内膜、中膜平滑肌层和外膜3层结构，斑块一般位于内膜下和中膜之间，也就是几乎位于血管腔内了。如果斑块越来越多，引起颈动脉狭窄甚至闭塞，会导致大脑供血不足，就可能引发中风，能在顷刻之间夺走一个人的生命。所以颈动脉斑块常被称作人体健康的“沉默杀手”。

老李：血管内为什么会长斑块？

　　我：要完全搞明白斑块形成的原因，还需要医生和科学家们的不懈努力。但是有一些危险因素是需要你去注意的。首先，不良的生活和饮食习惯，比如吸烟、酗酒、缺乏锻炼、油腻饮食；其次，一些疾病也会促进斑块的形成，尤其是糖尿病、高血压、血脂异常、肥胖等。你要是有这些问题，就要当心了。

老李：您提到这么多危险因素，是否如果同时存在2～3个，颈动脉斑块的风险就会更大？

　　我：确实如此，如果存在以上多项危险因素，出现颈动脉斑块的几率会明显增加。
　　比如血脂异常，血中脂肪量过高较易沉积在血管内壁形成斑块，造成动脉硬化狭窄；或者高血压，高压血流长期冲击动脉壁引起动脉内膜机械性损伤，导致血脂易在动脉壁沉积，形成脂肪斑块并造成动脉硬化狭窄；或者糖尿病，糖尿病人的脂肪代谢会出现问题，血液中运送脂肪的蛋白质会产生变性，在运送过程中脂肪容易沉积在血管内壁形成脂肪斑块；另外还有抽烟，香烟中的尼古丁、一氧化碳等会损伤动脉内壁，受伤的动脉内壁会卡住胆固醇，引起血小板堆积形成脂肪斑块。同时，抽烟也会引起冠状动脉收缩痉挛，减少血流量。当然，不管哪种危险因素，一旦形成斑块就很麻烦。如果斑块很硬，稳定性还好点；但若斑块很软，“皮薄馅大”式的，就容易破裂，且破裂前没有任何征兆，猝不及防。

老李：哎呀，果然如此！体检时我被查出血脂异常，而且我吸烟有二十几年了。不过为何我平时没感觉呢？

　　我：这就要看斑块引起的颈动脉狭窄的程度了，部分轻中度颈动脉狭窄患者可能没有什么异常感觉。但随着斑块增大，颈动脉狭窄程度越来越高，很多患者会出现头晕、黑矇、记忆力减退、嗜睡、一侧肢体麻木无力等情况。如果斑块完全堵塞血管，人就会中风，也就是脑梗，多达70%的脑梗与颈动脉狭窄有关！另外，有的斑块即使没有堵住血管，但它脱落的风险比较大，一旦脱落，也会引起脑梗。这种斑块是不稳定性斑块，也就是我们常说的软斑，相对于不易脱落的硬斑，我们更要当心。

老李：真吓人，那像我这种斑块该怎么处理呢？

　　我：您的颈动脉超声报告显示狭窄程度目前有50%，平日也没有什么症状，我给您的建议是改善生活和饮食习惯，并且一定要戒烟！
　　具体来说，有以下处方：
　　1.营养处方要求做到饮食健康，营养丰富。多摄入膳食纤维，如绿色蔬菜、水果、五谷类；摄入富含维生素C、E和β胡萝卜素等抗氧化成分的食物；摄入植物蛋白，如豆制品；摄入海藻类，如紫菜、海带、海白菜等；摄入植物油，如豆油、菜子油等。少吃甜食，少喝高糖饮料；少吃咸食，每天摄盐量控制在5克以内；辣味食品和醋都不宜过量食用，不宜纵酒，少吃加有鸡精、蚝油等调味品的食品。
　　2.运动处方要求保持一定的运动量。建议每周3～5次，每次30～60分钟；运动方式因人而异，一般可选择散步、慢跑、打太极、游泳等。运动前不要吃得太饱，运动时掌握好运动时间和频率，量力而行、循序渐进、贵在坚持。
　　3.心理处方要求保持良好心态，避免过度紧张。过度紧张、兴奋都会引起血中胆固醇升高，还容易引发暴饮暴食，所以我们要努力让自己心情愉悦。
　　4.戒烟！因为吸烟会加速动脉粥样硬化的发生发展和血栓形成，增加心脑血管疾病风险。另外，被动吸烟的危害和每天吸1～9支香烟相似，被动吸烟使脑梗风险增加62%，所以，戒烟也包括避免吸入二手烟。
　　5.药物方面，需要吃点阿司匹林等抗血小板药物和他汀类调血脂药，控制斑块的进展。他汀是一种胆固醇生物合成酶抑制剂，能减少肝脏中胆固醇的合成，降低“坏”胆固醇，稳定/逆转斑块，减少心血管疾病的发生。我们主张服用他汀药物时遵循两个原则，一是足量，二是长期。医学研究显示，患者使用足量他汀，能获得强效的血管保护作用，剂量越大，调脂效果越强；另外，人体不断合成和吸收胆固醇，如停用他汀，胆固醇还会升高，中断治疗可能使已稳定的斑块破裂，发生心血管疾病。因此，您不可随意减药停药，他汀服用时间越长，发生中风的机会越小。
　　最后，随访也不能忽视。每半年或一年时间来医院做一次颈动脉超声体检，观察一下颈动脉狭窄情况，必要再做手术。超声是检查颈动脉狭窄的首选，简单实惠，不仅能观察到颈动脉狭窄程度，也能判断斑块是软斑还是硬斑。

老李：那到什么时候才是做手术的最佳时机，又该选择什么手术？

　　我：手术有颈动脉内膜切除术（CEA）和支架置入术（CAS）两种方式，这两种方式目前都有比较满意的临床结果。CEA是全身麻醉开放手术，是治疗颈动脉狭窄的金标准；CAS就是我们所说的微创手术，局麻就可以完成。
　　一般对于半年内发生过短暂性脑缺血或卒中，且颈动脉狭窄超过70%的患者，手术治疗是必须的。还有很多患者虽然狭窄程度超过70%但没有明显的症状，抑或狭窄程度虽未超过70%但已经有症状的患者，也建议积极手术治疗。
　　至于选择开放手术还是微创手术，这个因医生、因患者而异，对于不能耐受开放手术的患者，或者解剖位置不利于开放手术的，那么CAS可能较CEA更有优势。

老李：做完手术就不会复发了吧？

　　我：这种想法是错误的！即便是手术之后，也需要进行抗血小板药物或调脂药治疗，而且要定期随访，一般术后1、6、12个月以及以后每年都要进行一次随访。当然，良好的生活和饮食习惯也必须保持！