臭氧是一种由三个氧原子组成的气体。在大气中,臭氧含量只有百万分之一,非常少。只有 在距离地球表面25～30公里的大气层中,臭氧的浓度才多一点,有十万分之一,人们把这个浓度的大气层叫臭氧层。臭氧层吸收和挡住了99%以上有害人体和其他生物的紫外线,保护着地球上人类和其他生物的生存。
　　1984年科学家首次发现南极上空出现了“臭氧空洞”,此“洞”大如美国,高似珠穆朗玛峰。1993年10月的观测表明,南极大陆上空出现了规模空前的“臭氧空洞”。现在南极大陆上空剩余的臭氧仅相当于50年代和60年代的30%。
　　破坏臭氧层的“罪魁祸首”是氯氟烃,又称氟利昂。它被广泛用作电冰箱、空调器的制冷剂家用喷雾剂,塑料发泡剂,电脑净化剂及机械工业的推进剂等。目前,全世界氟利昂年产量达100多万吨,预计到2050年,大气中的氟利昂的浓度将比目前增加9倍。一个氯原子能破坏十万个臭氧分子,届时将有70%的臭氧层被破坏,使紫外线辐射到地球的总量比目前增加一倍多。
　　在本世纪初,人们认识到紫外线有杀菌作用,因而认为它对人类和生物是有益的。后来人们逐渐认识到紫外线对人体的有益作用仅局限于合成活性维生素D。臭氧被破坏,紫外线的照射增加,将严重损害人体的健康,使呼吸道、免疫系统疾病及白内障、皮肤癌增加。科学家证实,大气中臭氧减少1%,照到地面的紫外线增加2%,皮肤癌的发生率增加4%。1991年,由于南极臭氧层的破坏,智利最南部城市出现了小学生皮肤过敏及不寻常的阳光烧灼现象。同时,紫外线的增加,会使人们更多地呆在室内,这将对人体产生一系列不利影响。
　　氟利昂是人类自己制造的,也就是说,是由于人类的自身活动,才造成臭氧层出现空洞,危及人类的健康及生存。
　　氟利昂是非常稳定的化合物,它的寿命为50～100年,即使马上停止生产氟利昂,估计到下个世纪的中叶,氯浓度才会降到本世纪七十年代后期的水平。
　　尽快地停止生产和使用氟利昂,是当前挽救臭氧层的最方便的办法。欧洲共同体12国已同意停止使用氟利昂。可是当今世界,从电冰箱、冷冻机到软垫家具、灭火器都离不开氟利昂,因此,必须迅速研究新的替代品。即使开发替代品,也不能把这些物质随意地弃置,要在向大气排放之前进行回收,尽可能地再利用,对不能使用的物质进行分解处理。 (图 / 同立)