杰森·戈德伯格:同样的错犯了两次

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  在业界看来,Fab创始人兼CEO杰森·戈德伯格多变而盲目的跟风产品策略,让这家明星公司成为了资本游戏的牺牲品。而这,并非戈德伯格第一次犯错。
  眼看他起高楼,眼看他楼塌了。
  经历裁员、高管出走、流量暴跌的动荡后,曾红极一时的美国电商网站Fab这个8月迎来结局:将整体打包出售给收购方,业内人士给出的预估交易价为1亿至1.5亿美元。
  而去年,Fab看起来还是那么蒸蒸日上:当年4月,Fab收购了总部位于德国汉堡的定制家居公司Massivkonzept,尝试进行线下销售;6月的C轮融资中,它融得1.5亿美元,腾讯亦有参与,估值超过10亿美元,成为当时互联网新势力的代表。
  脱颖而出
  如果问Fab的员工什么时候开始感觉公司的氛围不对劲,他们通常会提到自行车锁的事。不知何时,公司高管的办公室门上突然出现了颜色鲜亮的橙色自行车锁。对此,一位前员工表示:“这家公司曾以开放性自豪,你可以和创始人商谈任何事情。而锁的出现则意味着他们不再信任我们,甚至害怕我们偷他们桌子里的东西。”
  虽然已经离开,但这位前员工仍然怀念Fab曾经的好日子。
  Fab的前身,是一家名为Fabulis的小众社交网站,集点评、签到、团购于一身,在2011年6月转型为闪购网站,与不同类型的设计师紧密合作,包括独立的手工匠人或者有一定知名度的设计师等,以每天限时抢购的模式吸引用户。
  虽然当时美国电商已经相当发达,但一直缺乏高质感设计类网站。闪购的鼻祖Woot早已被亚马逊收购,Etsy又太小家子气太屌丝,和Fab上售卖的东西相比,少了点质感和炫酷度。
  创始人戈德伯格说:“这个网站最大的魅力在于提供了更多以前从未出现的机会,可以进行一些传统实体商铺从未尝试的举措。比如,一个4000美元的书柜和一支2美元的牙刷摆放在一起,这在以前是绝对不可能的。但在兼容并蓄的网络世界,却可以天然地融合到一起。”
  于是,著名先锋艺术家 Frank Kozik设计的橙色香蕉玩具,英裔艺术家David Trubridge推出的环保型吊灯……这些独具艺术气质及设计感的作品,通过Fab.com步入大众视野,不断给用户制造惊喜。
  Fab的会员也从零增长至1400万,2012年总营收超过1.15亿美元,业务拓展至26个国家。2013年,腾讯也参与其总共达1.5亿美元的C轮融资,Fab估值超过10亿美元。
  急剧转型
  就在大家纷纷赞叹闪购明星的魅力之时,剧情突然在2013年下半年急转直下。
  Fab先是在当年5月进行了一次大改版,增加男装、女装、童装、家纺、宠物商店等品类,把网站变得像是一个综合的电子商务网站。7月,它还抛弃了自己招牌的推销手段:闪购邮件。
  Fab在发展之初每天都会进行电子邮件推送,所推出的商品包罗万象,从基础的厨房用具、珠宝首饰,到艺术家设计出来的各种人形落地台灯,让人难以拒绝。
  当然,Fab如此重大的战略调整也不是没有来由的,其中最主要的原因就是日益扩大的亏损数额,让公司的管理层和投资者看不到盈利的希望。要知道经过四轮高达3.36亿美金融资后,如果依旧难以找到有效的赢利方式,那么再找人输血就会变得非常困难了,因此赢利成为了Fab当时最重要的问题。
  于是,管理层将矛头指向闪购模式。他们认为虽然是赖以起家的商业模式,但每日更新的运营支出非常庞大,而传统电商亚马逊的模式会更有效率,也更容易实现赢利的目标。
  业务模式改变之后,紧接着就是一系列人事变动,在高管相继离职后,Fab开始大幅裁员。
  然而,貌似高瞻远瞩的转型,却没有取得预期中的成功。由于摊子铺得太大,Fab失去了自己的特色。2013年9月,网站流量相比2012年下降了75%,而Fab网站和移动应用的流量在2012年11月达到最高峰,恰好是宣布Fab摒弃闪购业务之前。
  很多国外科技媒体普遍认为,多变而盲目的跟风产品策略让Fab成为了资本游戏的牺牲品。而且,贪大求全在全球扩张的速度过快,成本激增,加剧赢利压力。
  前车之鉴
  Fab并非戈德伯格第一次遇到危机。2004年的时候,他在西雅图的首次创业,结局与Fab如出一辙。
  和Fab一样,当时,他的员工推荐网站Jobster发展的速度非常快,在短短的时间内就实现了四轮融资,在收购方面也是不惜重金,业界甚至将Jobster与Facebook相提并论。
  好日子在2006年底结束了,关于Jobster裁员的消息不绝于耳。戈德伯格出面进行否认,并将话题转移至赢利,和其去年对于Fab的表态如出一辙,他口口声声表示要节省成本。而且两家公司的裁员时间点也惊人地一致,均出现在公司创建的两年后。
  当裁员最终降临Jobster时,大约41%的员工失去了工作。对照之下,最近几个月Fab也出现了人才大量流失,大批高管相继出走。Jobster故事的结局是戈德伯格被扫地出门,而Jobster也被贱卖。最终,在西雅图留下骂名的戈德伯格只能问道纽约,寻找新的机会。
  在创建Fab初期的一次采访中,戈德伯格曾经对Jobster的经历如此表态:“我犯下了教科书中提到的所有错误。我已经从Jobster中吸取了教训,知道如何开创公司。”
  不过,长期关注戈德伯格的人却持不同的看法。斯科特·哈格是Jobster的第七名员工,也是戈德伯格创业团队中最早的一批成员。对于戈德伯格,哈格评价说:“他极具领袖气质。他善于将自己的点子兜售给其他人。这样的天赋使得他可以招揽不少人才,也可以募集大量资金,但是,他的缺点在于,不管事情发展得如何顺利,他总是希望变得更大、更好、更强,不断更改业务,却迷失了方向。”
  要知道,创业公司其实应该只做一件事情,并且把它做到极致。
  电商出路
  电商领域之前常会用“小而美”来描述Fab的模式和形态,但是这种定位也决定了这类平台无法支持大众的海量需求。“在我看来,Fab不算一家专业、强大的零售公司,而只是一家点子、创意公司,优势在于发现有趣味、有品位的商品,但是在后端供应链整合、运营上没有成熟经验。”一名在国内创办了原创类电商网站的负责人表示。
  不过由于Fab最初的定位在欧美市场独树一帜,引发了资本和用户的猎奇心理;且闪购模式契合用户冲动消费,因此估值在短时间内快速走高。
  在中国本土市场上,与Fab相似的网站也很多,例如暖岛网、趣玩网、优集网等。由于用户需求较大而且生产等环节的资源更丰富,成本控制较为合理,很多平台仍然保持着平稳发展。不过据透露,也有部分网站打着原创、设计的旗号,只是为了吸引用户眼球,但在设计水准、供应链整合上都不够成熟,逐步走向衰落。
  另有分析说,Fab的发展道路和曾红极一时的凡客诚品有很多相似之处:都是借势营销获得了资本青睐,但由于盲目扩张品类、转做平台、供应链能力太差,却急于赢利和上市,面临资金紧张、核心员工离职、流量骤降等问题。现在,凡客正在自救转型。
  戈德伯格也已确认,出售Fab之后,未来公司的业务将聚焦在新的在线零售品牌——Hem。Hem是一家用户能够自定义的家具电商网站,将在两个月后上线,希望成为高质量、低价格、有设计感的线上版宜家。
  美国业界认为,戈德伯格第三次创业,最重要的就是要回归零售的本质,重拾对商业本质规律和用户的基本尊重,保证产品的设计品位,专注于家具行业,不要随意扩充品类,做好供应链工作,要有持久作战的心态。(编辑/张本科)
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