中国经济的持续快速发展，也带来了贫富两极分化的突出问题，由此会产生怎样的社会经济影响？美国学者的研究表明，近年来美国贫富分化越来越严重，是导致2008年金融危机爆发的最根本原因。这一思考值得重视。
　　美国克林顿政府时期的劳工部长罗伯特·瑞奇在《震惊之后》一书中指出，自1980年开始，虽然美国经济增长很快，但创造出来的财富大多进了富人的口袋，大多数美国老百姓的实际收入并没有增加。1970年，美国最富有的1%人群占有总收入的9%；2007年，最富有的1%人群占总收入的比例达到了23.5%。
　　诺奖得主保罗·克鲁格曼在《一个自由知识分子的良心》一书中，也引用了美国加州大学经济学家德龙计算的超级富豪人数来说明美国的贫富差距。德龙将超级富翁定义为年收入超过两万名美国工人总收入的人。按照这个计算方法，1968年到2007年，美国的人口仅增加了一倍，但超级富豪的数量却由13个增长为160个，足足增长了12倍，这足以说明美国的财富日益集中。
　　财富过度集中在少数人手中对经济发展非常不利。对于富人来说，他们的需求绝大部分已经得到满足，新增加的财富绝大部分也没有进行消费。没有消费，就没有需求，就没有生产，就没有就业，就会造成需求再度减少，从而形成恶性循环。
　　同样，财富过度集中在少数的富人手中还有一个恶果：资产泡沫。富人的财富绝大部分没有进行消费，而是流进了股市和房地产市场，造成股票价格和房地产价格的上涨，从而催生资产泡沫的滋长。
　　眼看富人住进了漂亮的豪宅，开着豪华的游艇，看着超大的电视，中产阶级和穷人也自然难以抗拒诱惑。由于大部分人的收入处于停滞甚至下降的状态，无力支付购房款，唯一的办法就是举债或借钱，游资催生的房产泡沫为抵押房产的增值提供了良好的外部环境，从而导致美国次贷危机的爆发。
　　由此，瑞奇和克鲁格曼的观点可以概括为一句话：贫富分化导致了美国的金融危机。
　　反观中国，目前居民收入分配差距的相关统计数值更值得关注。截至2007年底，个人资产超过100万美元的富人达到41.5万个（占总人口的0.03%），其拥有的财富共计2.12万亿美元，折合人民币14.82万亿元。这些富人的财富，相当于全国GDP的60.1%，相当于全国财政收入的2.895倍。按照2010年世界银行公布的调查数据，以美国5%的人口才掌握了60%的财富看，中国的财富集中程度要大于美国。另据世界银行2008年统计表明，高低收入人群（各占总人口20%）收入差距比较，中国为10.7倍，美国8.4倍，俄罗斯4.5倍，印度4.9倍，日本3.4倍。这表明，中国已经成为全球两极分化较为严重的大国之一。
　　中国贫富分化日益加剧的负面影响，实际上已严重压制了内需，从而抑制了国内市场的发展。以往中国采用了出口导向型经济发展模式，由欧美发达国家的外需来弥补国内消费的不足，中国庞大的生产能力才得以维持运转。随着海外金融危机的爆发，我国产品的海外需求急剧萎缩，内需的增长缓慢无法弥补外需萎缩导致的需求缺口，中国的企业生产能力过剩的矛盾也将日益凸显。
　　中国政府目前已清醒地认识到贫富差距扩大导致的内需不足将对经济发展带来严重的影响。温家宝总理在两会期间答记者问中表示，在其任职最后一年要干五件大事：制定收入分配体制改革的总体方案、出台农村集体土地征收补偿条例、实现城乡养老保险的全覆盖、全面推进扶贫工作、将教育经费占GDP的4%列入预算，上述措施实际上都是为了有效缩小中国的贫富差距。
　　在笔者看来，美国的教训值得借鉴。中国不可再次采用政府投资方式来拉动内需，也不可简单地采用大面积发放消费券、放开房地产信贷等寅吃卯粮的发展模式，应积极落实国务院缩小贫富差距的工作计划，适当的时候启动征收遗产税、房产税及资本利得税等富人税，并大幅度削减工薪阶层及普通老百姓的税收，从而将中国经济的发展引入健康、稳定、可持续的道路上去。