变“千把锄头”枪水为“一把锄头”管水,这是湖南省铁山灌区建立农民用水户协会后发生的喜人变化。铁山灌区是湖南省第二大灌区,控灌岳阳、汩罗、临湘和岳阳横4县(市、区)6．35万hm2农田,占岳阳市耕地面积1／5,农业人口占全市的1／6,在新农村建设中地位十分重要。但是过去,灌区支渠及其以下末级渠系跨村过组,产权难以明晰,管理容易错位,常常是“有人用、没人管”,每逢“双抢”和干旱季节,截水、争水、枪水现象时有发生,放水秩序一片混乱,农田用水难有保障。1994年,铁山供水工程管理局抓住世界银行将铁山灌区列入长江流域水资源开发項目这一契机,大力推进灌区瞥理体制改革,让农民参与灌溉管理,实行“灌区管理单位+协会+用水户”的灌溉管理模式。1995年12月19日,湖南省第一个农民自主参与灌溉的管水组织临湘市长塘农民用水户协会成立。协会坚持“输水到田、收费到户、水价公开、灌溉面积和实用水量公开、财务账目公开”的原则,使用水户对灌溉管理有知情权、参与权、决策权和监督权。此外,协会按水系边界设置管理范围,有效避免了行政区划与水系边界不一致面产生的水事纠纷。农民认可这一新型管水组织,形象地称用水户协会为“一把锄头”管水模式,长塘农民用水户协会臂水的成功经验随后在铁山灌区得到推广。到目前,全灌区已建立农民用水户协会42个,协会管理灌溉面积1.68万hm2,占灌区实灌面积的42%,拥有会员6.2万户,人口24．5万人,涉及4县(市、区)的24个乡镇的318个村。协会建立后,年节水2200万m3,降低农业灌溉成本260万元,农民减少水费支出56．4元／hm2；新增、恢复和改善灌溉面积1．13万hm2,增加粮食生产能力1200万kg。由农民自量参加、自主管理、民主决策的协会,实现了农民群众期盼多年的灌溉有序、用水公开、收费合理、省钱省力、水资源高教利用,顺应了新农村建设的要求。农民用水户协会以自我服务促进自我发展。他们根据实际需要,合理调配水资源,有效消除卡水、弃水及水权不均等现象。2005年,岳阳县杨林乡以贯穿该乡境内的3条支渠灌溉水系为单位,集中连片,建立了3个跨行政区域的农民用水户协会,全乡0．2万hm2农田由农民自主灌溉管理,真正实现了水权上的当家作主,再也没有发生因“千把锄头”截水而导致的水事纠纷。用水户协会直接开渠到户,用多少水,交多少钱,都向农民张榜公布,农民既清楚又放心,水费负担减轻不少。尤为重要的是,农民自主参与灌溉管理,变“政府要我干”为“自己的事自己办”,变“千把锄头”枪水为“一把锄头”管水,各地协会自发组织农民“一事一议”办水利,灌排渠分家,规范化护砌。近两年,铁山灌区内农民投资近百万元,投劳24万多个,改造维护支渠及末级渠系1100多km,新增、恢复和改善灌溉面积近0．47万hm2,进一步提高了灌区水利设施抗旱救灾能力。