文章基于2011、2013和2015年中国健康与养老追踪调查(CHARLS)的面板数据,从日常生活活动能力(ADL)和工具性日常生活活动能力(IADL)两个维度对中国老年人的失能率进行测算,并对跨年追踪人群的失能变化趋势进行分析。研究结果表明,老年人ADL截面失能率在3次调查中为10.26%~11.08%,IADL对于老年人身体功能要求较高,3次调查测算的失能率为20.73%~21.61%。用两种工具测算出的老年失能率均表现出在不同队列、性别、城乡、婚姻和受教育程度人群之间的显著差异。跨年追踪的同一队列老年人失能率上升迅速,中度失能和重度失能率在追踪的4年间呈翻倍趋势。失能老人规模的科学测算及未来发展趋势预测是制定老年人长期照料服务政策的重要基础。为了对中国老年人失能率进行更科学的判断,文章建议,在测量工具的设计上要综合考虑认知能力、心理健康、情绪和行为等多个维度。此外,相关调查在抽样设计时需要考虑高龄组的样本分配,提高失能率测算的准确性。