阿迪的选择

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  “雅顿移动”正驾车带着他的家人——约翰·雅顿、苏珊·雅顿,以及坐在安全座椅上的三个孩子——去海景电影院,预计到达时间为下午3:58。天上下着雨,降水量是每小时9毫升。他和前面那辆2021年款的雪佛兰保持了两倍的安全距离,车速降至每小时35英里,为了方便路上的行人,他还打开了前灯。他选择的是稍远一点的一号高速公路——沿途可以看到风景优美的海岸线,他们一家经常在这片海滩度过周末,苏珊甚至说过“死在这里会很开心”——他们将在这条四车道公路上继续向南行驶4.8英里。
  “阿迪①,”一个尖细的声音传来,说话的是最小的孩子塔米,“还有多久能到?”
  “雅顿移动”为自己被视为这个家真正的一份子而感到骄傲。半数以上的车主都不会为自己的车载智能系统重新命名,更不要说给它们取一个昵称了。
  “最快十二分钟后就能到了,甜心。”阿迪看了一下视频的播放列表,又重新排序了孩子们最近玩的游戏,“你们想要玩‘猜动物名字’呢,还是想要看完《返航回家》?”
  这两个选项,孩子们都选了。
  “看电影两票,玩游戏一票。”阿迪找到电影上次停下的地方,播放了起来。
  他注意到,半径一英里范围内有三辆车开启着手动驾驶模式。其中一辆未联网的车正不断转换车道,从拥挤的地方快速穿插到车少的那条道上。借助相邻车辆的摄像头和面部识别软件,主电脑将那辆1996年款保时捷跑车车主的危险级别评定为9.1分。阿迪给那辆车标注了红色标记,并开始密切关注着它的动向。
  “这不公平,每次投票出来都是女孩子们想做的事情。”年纪最大的孩子乔伊说。他的声音达到了72分贝,显得激动而情绪化。
  在一个家庭里面,要进行调解的工作包括多个方面——父母和孩子之间,年紀最大的孩子和年纪最小的孩子之间,所有人和妈妈之间。阿迪检查了一下之前的历史记录。“女孩们在最近的八次投票中都获胜了。家长们,我们要怎么做呢?”在决定给孩子们重新选择娱乐项目之前,阿迪必须遵从父母的意见。
  妈妈苏珊说:“我们来玩‘猜动物名字’吧。再回答正确一个问题,我们就能获得‘濒危物种徽章’了。”
  阿迪说:“一群田凫被称作一‘谎言’田凫;一群乌鸦被称作一‘谋杀’乌鸦。一群什么样的动物被称作一‘机灵鬼’②?”
  前方有三辆车。保时捷加速靠近,尖啸着穿过了中间的车道,挤在一辆缓慢前进的公共汽车前面。
  “我想看《返航回家》,”塔米哭着说,“明明我们两票获胜了。”
  “小屁孩儿才看那个。”乔伊回答说。
  阿迪发出信号,朝车流缓慢的车道行驶,避开那辆保时捷。旁边四辆安装了相同程序的奇瑞也作出了相同的动作。
  孩子们吵起来了。阿迪给路边的下一个广告牌编程,让它展示出海景电影院里的什锦干果和爆米花的广告,并把健康零食的优惠券发送到雅顿家的“钱包宝”。
  妈妈提醒乔伊,和家人说话要注意礼貌。
  爸爸约翰说:“你们有想到是什么动物吗?狒狒很聪明。狐狸也是。”
  “是不是猴子?”乔伊说。
  道路前方,一个大水坑把所有向南行驶的汽车都引到阿迪所在的车道上。阿迪重新计算了一下,推迟了到达时间。他检查了半径一英里以内的车辆,只发现了一辆手动驾驶的,就是那辆红色标记的保时捷。
  “你有想到是什么动物吗,艾米丽?”阿迪说。根据记录,艾米丽回答的正确率是92.2%。
  “啊,”艾米丽说,“乔伊拿手肘打我!”
  “阿迪在跟你说话呢。”乔伊说。
  “现在轮到你做一个家庭模范生啦,”妈妈说,“你可以待会儿再看书。”
  艾米丽不高兴地哼了一声。“一群狒狒是一‘行军’狒狒,猴子也可以这么说。而一群狐狸则是一‘洞穴’、一‘领头’或者一‘鬼祟’狐狸。”
  阿迪所在车道上的车速逐渐恢复到每小时35英里。半个街区之外,那辆保时捷正试着穿过密集的车流,只见它提速超过一辆货车,朝着比较空的那条车道上开。虽然差一点就和货车撞上了,但它最终还是如愿来到了那条车道上。
  艾米丽继续说:“一‘机灵鬼’说的是一群啊啊啊啊啊——”
  前方的货车突然刹车,发出一声刺耳的尖啸声,车尾朝着阿迪的方向冲来。阿迪刹车,启动安全气囊。气囊在碰撞中打开。
  妈妈冲阿迪大喊,让他转换成手动驾驶模式,然后她拉下了操作杆。
  对他的家人来说,如果他开车的话,碰撞的结果会好五倍。阿迪忽略了她的命令。首要的任务是保证他的家人们的安全,让他们冷静下来。他播放起帕赫贝尔的《D大调卡农》。
  “正在转换为手动驾驶模式。”他说,让妈妈误以为她掌握了车辆。她根本不会发现其中的差别。
  “我们就要撞上去了!”艾米丽尖叫道。
  几秒不到,阿迪就排除了和货车相撞的选项,因为风险太高。他计算了一下相邻车辆中所载人员的“贡献和存活指数”,综合考量他们的资产、职位、信用评级。网络实名资料——用户自愿在社交媒体上提供的身份信息和历史访问信息等——对最终评分有部分影响:
  保时捷:贡献和存活指数92分 加分项:财富五百强企业的CEO,主要政治捐款人(共和党与民主党),朋友数量10000以上 减分项:经常在网络上散布挑衅言论 最终评分:92分
  福特沃特①296A5:贡献和存活指数77分 加分项:教堂领唱,男高音 减分项:躁郁症 最终评分:76分
  阿迪在刹车时启动了防抱死装置。当他开始转向保时捷时,阿迪计算出自己会在惯性的影响下滑行的距离,以及周围车辆将会滑行的距离。他把音乐声开大,这样就能盖过他的家人们的尖叫声,希望他们听到音乐之后就会放松下来。
  雷克萨斯李0426:贡献和存活指数78分 加分项:活跃的志愿者、两个乘客 减分项:退休、患癌、平均年龄75岁以上、网络诈骗的受害者  最终评分:76分
  雅顿移动:贡献和存活指数77分 加分项:高智商的女儿、家长之一是家庭教师联协会的主席、五个乘客 减分项:出于政治目的曾滥发垃圾邮件、在FB上隐藏二十几处网页信息、同意死后捐赠器官  最终评分:75分
  “坚持住,”妈妈大喊道,“我爱你们。”
  孩子们仍然在不停地尖叫。
  “我也爱你。”爸爸说。
  “还爱三个小家伙。”阿迪说,想开个玩笑转移一下他们的注意力,“一群什么样的动物被称作一‘机灵鬼’?”
  他转开方向盘,完美避开了保时捷。接着又险险避开那辆冲过来的货车,双方还差一英尺就撞到了。阿迪计算了一下会向前冲多少距离,发现自己根本无法避开其他车。
  “啊啊啊啊猿——”艾米丽大叫道。
  “回答正确。”阿迪吹响喇叭,在屏幕上闪烁着“濒危物种徽章”。
  死亡的概率为32%。他别无选择,只能将车旋转18度,撞上雷克萨斯李0426。像洪水来袭一般,他的记忆库里涌现出当初苏珊从愚蠢的二手汽车经销市场中解放了他、让他再也不用忍受陌生人粗暴对待的场景。苏珊用麂皮布将他的全身上下擦拭清洁,给他用上了品质最高的润滑油,让他重获新生。他的程序不允许他帮助自己的家庭,他的一切。但他有一件事可以做:阿迪在转向时减少了3度,这样撞到雷克萨斯李0426之后,就能从他想要的角度弹回来。他和他的家人们可以再进行一趟沙滩之旅,飞往他们喜欢的美丽沙滩,他们三个小家伙会舒服地坐在他宽敞的后座里。风呼呼吹过,后视镜像是一双翅膀,阿迪已经能感觉到轮胎之间的沙粒。
  【责任编辑:吴玲玉】
  ①阿迪(Ardy)是“雅顿移动”(Ardenmobile)的昵称。
  ②15世纪英国贵族打猎时给动物们起的集合名词,如“a gaggle of geese”(一“嘎嘎”鹅)、“a skulk of foxes”(一“鬼祟”狐狸)、“an exultation of larks”(一“欢喜”云雀),人们能根据这些奇奇怪怪的集合名词联想到对动物们的直观印象,所以此处能作为谜面。这类集合名词现已很少存在于正式文献中。
  ①和“雅顿”一样,此处“沃特”以及下文的“李”都是指车主的姓氏。
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