在湖北省恩施市沙地乡沙地社区百年老街的南头，伫立着一幢新式平房，与老街的古朴素雅交相辉映，这就是刘应波的家。平房一楼的门楣上，悬挂着一块招牌，上书“兴欣农家书屋”六字。进得门内，书架整齐的排列着，各种书籍，陈列有序。一张长约两米的条桌，当门陈设，上面放置着文房四宝，一看就知道主人高雅的知趣，真让人有挥毫泼墨的冲动，整个房里充盈着淡淡的书香墨味。
　　这就是刘应波老人的“兴欣农家书屋”。
　　刘应波，今年已经70岁了，是一位退休干部。退休前，是恩施市沙地乡党委宣传委员，主管沙地的教育工作，他的一句口头禅就是“读书才有最好的出路”，他十分重视教育，特别强调读书的力量。上世纪90年代沙地中学连夺恩施市中考八年冠，与他的辛勤工作分不开的。人们至今还称呼他“刘委员”。
　　刘应波老人对书情有独钟，是与他的祖传家风相联系的。他的曾祖父刘自阅就是当时恩施东乡著名的私塾先生，门下弟子成群，桃李芬芳。老祖宗就是希望后世能耕读为本，忠厚传家。刘应波老人始终铭记祖训，坚持看书学习，几十年如一日，用自己的实际行动对自己的后人进行潜移默化的影响。
　　退休后，刘应波老人时常琢磨着怎样为社区居民做点什么。2009年12月，他来到沙地乡沙地社区居委会，谈了自己的想法。在居委会领导的建议下，刘应波老人决定自筹资金办一个书屋。当晚，他组织家庭会议商讨此事，全家老少对此事都大力支持，纷纷出谋献策。办书屋，需要房子，怎么办？最后决定，收回已经出租的一楼。可房屋的租期未到，怎么能收回呢？几经周折，最后退回租房人的租金将房屋收回。再请工匠制作书架，重新粉刷墙壁。兴欣农家书屋就这样办起来了。
　　到目前为止，农家书屋综合投资近4万元，藏书量达2000多册，还征订了各类报刊10多种，音像制品50多种。这样圆了老人的一个心愿。
　　随之而来的是如何将书屋进行创新使用，对此，刘应波老人可没少下功夫。他说，管理好农家书屋是需要“耐心”、“热心”的。
　　“耐心”是每一次借书、还书都要登记、归档，还要把大家归还的图书及时整理上架，要使每一种图书始终保持在固定的架位上，还要及时修补一些破损的图书使之流通，没有足够的耐心是不行的。
　　“热心”是要主动了解读者的需求，主动寻找读者所需要的书籍，对处于学习阶段的人群主动推荐他们所需要的书籍。这就需要对图书非常熟悉，没有对读者的热心、对图书的热爱也是不行的。刘应波按照服务的对象，灵活安排对外开放时间。不论什么时间，只要有人来借阅书籍，他总是热情接待，耐心讲解，仔细填写借阅登记簿，总是能保证群众“高兴来借，满意而归”，受到群众的一致好评。
　　到了寒暑假期时，也是农家书屋最热闹的时候。孩子们都来借阅自己喜欢的童话故事、脑筋急转弯、写作资料等等，刘应波老人还送给他们一些精美的小书签作为纪念。
　　刘应波老人在工作的同时，除了掌握基本的专业知识以外，还认真学习其他知识来提高专业理论水平和工作实践能力。他希望借农家书屋这个平台，把更多的知识普及到群众中，让更多的群众读到更多的好书，都成为懂政策、讲科学、知法律的社会主义新农民。
　　柳池村有个叫谭必丕的，下决心要在自家的责任田里发展核桃，可就是不知道核桃的栽培要领，更不知道核桃的病虫害防治技术，心急如焚。后来谭必丕找到了刘应波老人。刘应波老人和他共同学习核桃的栽培技术，研究核桃的病虫害防治方法。如今，谭必丕的核桃园郁郁葱葱，果满枝头。
　　家住沙地居委会的郭好瑾，因父母工作比较忙，以前经常上网打游戏。自从农家书屋开放以后，他便成了书屋的常客。当别人问他怎么不上网了，他认真地说：“我在书屋过得很充实，上网只是玩虚拟的游戏，不如这些书本上的知识真实和实际，等我表弟放暑假了，我把他也带来看书。”
　　自从有了兴欣农家书屋，沙地居委会就发生了很大的变化。游手好闲的人少了，赌博的人少了，搬弄是非的人少了。“虽然现在每天整理书籍等工作要花去我很多时间，但是我干得特别开心，以后我会想办法不断更新书籍，让更多的人来看书、借书。”刘应波老人如是说。
　　功夫不负有心人。刘应波老人的事迹得到了社会的高度肯定和赞誉。《恩施日报》《恩施晚报》等曾多次对他的事迹进行了宣传报道。虽然近黄昏，夕阳照样红。刘应波老人的读书、爱书、用书的优良传统必将代代相传并发扬光大。