人类对臭氧层的破坏解放了紫外线这个“生命的杀手”，防晒(或者说防紫外线)得到越来越多的人重视。日本科学家发现，河马出汗时分泌的红色黏液具有非常好的防晒效果。这种有双重功效红色黏液，不仅帮助河马抵御细菌感染，还能抵挡太阳光线对河马皮肤的侵害。
　　日本庆应大学科学家在最新一期《自然》杂志上发表报告说，河马本身没有汗腺，但它有一种专门的皮下腺体，可以分泌出黏稠状汗液物质。随着其中的色素分子不断聚合成更长的分子链，黏液也从开始的无色变成红色直至最后变成棕褐色。
　　此前，人们认为河马出汗是为了降低体温、保持凉爽。但科学们猜测这种黏液很可能同时具备抗菌和遮光的功效。研究人员实验分析结果表明，河马汗液中含有两种色素，一种为红色．一种为橙色。进一步测试表明，红色色素可以吸收可见光和波长200—600纳米之间的紫外线。这说明，红色色素的确能够保护河马的皮肤不受太阳光伤害。
　　不过，日本科学家提醒说，人们也不要因此就盲目地跑到动物园去揩一把河马汗往身上抹，因为这种黏液是有臭味的。