在中国,宣传统领国家意识形态领域的工作,包括纪录片的制作与生产。在计划经济时代,宣传的触角无处不在,纪录片制作按计划下单,该制作什么,不该制作什么,完全由政府下达任务和控制。改革开放后,中国实行市场经济战略,国家跃升为全球第二大经济体,整体硬实力今非昔比。然而,宣传思维控制着纪录片的选题内容和题材,也控制着纪录片的运营管理和产业发展,它在培育和发展大制作和现象级的纪录片产品方面可谓功不可没,依旧发挥着主导地位,但对整个纪录片产业的发展贡献有限。今天,国家之间的意识形态对立依然泾渭分明,不同文明之间的冲突依然不断上演。国与国、文明与文明之间还需要通过宣传去进行交流和沟通,只是宣传越来越隐藏在幕后,传播越来越走向前台。为了把中国的文化和价值观推广到全球,中国需要这样的转变:宣传是目的,传播是手段,用传播的手段实现宣传的目的。中国纪录片在这一转变中需要尝试摆脱计划经济时代残留的后遗症,通过市场化,建立与市场经济相匹配的纪录片产业平台。依靠市场的自由竞争和政府的有序调控和管理,中国纪录片产业才会打通生产制作、流通交易、受众消费的各个环节,形成产业链。中国纪录片也才会对国家软实力的提升、国际话语权的提高,作出更大的贡献。