福建漳州，作为中国东南沿海的重要港口城市，曾在16世纪至17世纪中国对外贸易中扮演着重要角色。当时，世界海道大通，西方殖民者东来，漳州作为中国对外贸易的一个重要窗口，一批批的商品从这里流向世界各地，一批批漳州人从这里起航，前往异国他乡。而外国的货物、白银也从这里流向中国内陆，在这里发现的两款神圣罗马帝国银币，就从一个侧面有力地证明了漳州对外贸易的兴盛。
　　神圣罗马帝国全称为德意志民族神圣罗马帝国或日耳曼民族神圣罗马帝国。它是公元962年至1806年存在于西欧和中欧的封建帝国，早期为统一的国家，中世纪后演变为一些承认皇权的公国、侯国、伯国、宗教贵族领地和自由城市的政治联合体。全盛时期领地包括德意志（日耳曼）、尼德兰（包括今荷兰及比利时）、波希米亚、奥地利、瑞士、勃艮第以及意大利北部、中部等地。
　　公元962年，奥托一世由罗马教皇约翰十二世加冕为皇帝，他被称为“奥古斯都”，即“罗马人的皇帝”。奥托一世的加冕不仅使他成为罗马帝国的皇帝，也成了罗马的监护人和罗马天主教的最高统治者，并由此开始了神圣罗马帝国的统治。17世纪初期，神圣罗马帝国日趋没落，内部诸侯纷争不断，天主教和新教之间的矛盾日益尖锐。公元1618年至1648年，由罗马教皇和波兰支持的以奥地利、西班牙、德意志天主教联盟组成的哈布斯堡集团和由英国、俄国支持的以法国、丹麦、瑞典、荷兰、德意志新教联盟组成的反哈布斯堡集团爆发了欧洲两大阵营之间的“宗教战争”，这场战争前后持续了30年。战争使罗马帝国的经济遭到严重破坏，内部联邦四分五裂，神圣罗马帝国名存实亡。1806年8月6日，罗马帝国末代皇帝弗朗茨二世宣布放弃神圣罗马皇帝尊号，只保留奥地利皇帝和称呼，神圣罗马帝国从此消亡。
　　在我国漳州发现有一款神圣罗马帝国利奥波德一世银币。该币正面是利奥波德一世戴冠披甲侧面像，周围环铸拉丁文，背面为皇冠下持双剑的火凤凰（俗称双头鹰），上方为铸造年份1695年。
　　利奥波德一世于公元1640年6月出生于维也纳，他是神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世的次子。利奥波德一世执政期间一直在与邻国征战。1658年，年仅18岁的他在继承皇位不久，各种挑战便接踵而至，最早是与瑞典发生战事，时瑞典国王与匈牙利特兰西瓦尼亚（今罗马尼亚中西部地区）亲王格奥尔基二世结盟反对奥皇，利奥波德一世得到波兰帮助，于1660年结束这场战争。1663年他又与土耳其开战，双方各有胜负后于1664年缔结和约。随后罗马帝国又卷入与法国的冲突之中，当时法国国王是路易十四，为了对抗法国的扩张，罗马帝国与英国、西班牙、丹麦及勃兰登堡选侯结盟。1702年罗马帝国因为西班牙的王位继承权又与法国爆发战争。1705年利奥波德一世在维也纳去世。
　　神圣罗马帝国时期的货币在漳州还发现有一款——1754年德意志下萨克森铸造的银质辅币。该币正面是双头鹰，背面是币值及铸造时间。但有泉友认为该币属于地方政府发行的代用币。
　　16世纪至17世纪初，当葡萄牙、西班牙、荷兰及英国等欧洲诸国相继开通对华海上贸易时，神圣罗马帝国正处在战事频发、内部四分五裂的状态，经济正在走向衰退，各邦国之间贸易壁垒重重。那么这两款神圣罗马帝国时期的银币早年是如何来到漳州的呢？为了寻找答案，笔者在彭信威教授的著作《中国货币史》图录《清初流入的外国银币部分》找到一枚1692年利奥波德一世银币，币图说明文字为“日耳曼帝国的塔勒”，此外有关神圣罗马帝国货币的资料及流入我国的情况的资料记载极少。
　　17世纪中下叶，罗马帝国东北部的勃兰登堡在腓特烈·威廉（1640年至1688年在位）的统治下逐渐崛起，他推行重商主义，积极拓展对外贸易，为此专门成立了“勃兰登堡非洲贸易公司”，开展对西非沿岸的贸易活动。此后普鲁士也想仿照荷、英等国的东印度公司模式，开展与亚洲各国的通商贸易。公元1701年，腓特烈·威廉一世（1713年至1740年在位）统一了勃兰登堡选侯国和普鲁士公国，加冕为普鲁士王国第一位国王，并将柏林作为普鲁士王国的首都。1751年，腓特烈二世（1740年至1786年在位）在北德东弗里斯兰的埃姆登成立了“普鲁士皇家亚洲公司”（以下简称“亚洲公司”），开始筹划对华贸易。