川发林场是位于长白山麓西北一百公里外的一个小林场，因为远离旅游区，这里保留了一片原始森林。野兽珍禽时常出没其中，也正是因此，这里的护林员工作便不只是防止盗砍盗伐那么简单，还有一项任务就是防偷猎。
　　一场大雪过后，老姜早上起来，探头向外一看：“嗬，好大的雪啊！小吴，该干活了。”说着，从墙上摘下他的那杆老猎枪……
　　老姜名叫姜正发，今年52岁，他人缘好，在这林场里一干就是30年。领导换了一届又一届，只有老姜常在。现在老姜年纪大了，又有严重的关节炎，经组织上研究，给他派来一个护林员小吴，一来给他搭个手，二来也可以照顾老姜，等他退休了还有个接任的。
　　小吴今年才20岁，刚从部队上退役回来，聪明能干肯吃苦，还特会来事儿，有事没事给老姜买包烟打壶酒的，给老姜的日子增添了不少滋味，老姜也把他当成亲儿子看待。此刻，小吴听到老姜唤他，便飞一般地从屋里蹿出来……


　　一老一少沿著山路走着。“这是兔子的脚印，这是狐狸的，这是傻狍子的……”老姜边走边说，突然紧张了起来，“那是人的！”不远的小山包后，透出个人影。老姜连忙拉小吴隐在树后。
　　小吴还是第一次经历这种事，早已按捺不住，欲上前盘问，老姜一把按住他：“别动！”
　　一声清脆的枪响，打破了山林的宁静。一只雉鸡应声而落……
　　人赃并获，罚款500。
　　回来的路上，老姜说：“火候一定要掌握好。早了，人家没开枪，我们奈何不得；只有这个时候，领导那儿有交代，我们也有了下酒菜……”
　　看着小吴怔在原地不动，老姜笑了，无奈地摇摇头：“有些事情不是我能决定的，也不是你能左右的，下午领导会因此派人来伐50棵云杉，你带着他们去吧……”
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