刘表驻守荆州期间，因为爱民养士，曾得关西、兖、豫饱学之士投靠。颍川名士赵俨正是在这时带着家人投奔刘表的，刘表也很慷慨地收下了他。可是，赵俨看不上刘表。当时有些读书人很想找一个雄主，统一天下，再造山河，可刘表显然不是。
　　就在这时，曹操亲率军马，将流浪长安的汉献帝接到了他治下的许昌，供奉起来，曹操则成了大将军，掌握朝廷兵权。赵俨觉得曹操是一个真正的英雄，于是带着一家老小跑去了许昌。曹操一看，是个名人，乐呵呵地收下，给了赵俨一个官职—一朗陵县令。
　　于是，赵俨和曹操部下有名的功臣李通发生了交集。李通可不是一般人，曹操最初起事时，兵危将寡，经常失败，这时，“以侠闻于江、汝之间”的李通带着一支几千人的队伍前来投奔。
　　曹操讨伐张绣时，本来张绣已经投降，可因为曹操强娶了他那个倾国倾城的婶娘樊氏，张绣很恼火，再次反叛，大败曹操。又是李通带着一路大军连夜赶来，大破张绣。李通因为这件事立了大功，被曹操“拜裨将军，封建功侯。分汝南二县，以通为阳安都尉”。而李通主管的阳安下辖两个县，其中一个就是朗陵。
　　这样一来，新来降服的赵俨刚刚走马上任，就迎来了自己的新上司。而赵俨和李通之间第一次在历史上产生分歧，是因为收取捐税的事情。
　　当时，袁紹率军准备进攻曹操，千军万马，旗帜招展，驻扎在黄河岸边。曹操很多部下一见，吓得双腿直哆嗦。袁绍一见，呵呵一笑，广发传单，告诉曹军将十，投降者可以马卜封大官。那些胆怯的人听了，立马投降，只有李通岿然不动。
　　李通不但不归附，还下发文件，收取两县的租税，准备上交许都。赵俨一听，跑去劝阻：“现在情况如此紧急，你再收取租税，到时百姓被逼得无路可走，叛归袁绍，怎么办？”李通叹了口气，告诉赵俨，他也有自己的难处。原来，他怕不缴纳租税，曹操会怀疑他，他要用这种方法表明立场。
　　对此，赵俨表示理解，想了一会儿说，他来处理这件事。赵俨回去，立马给曹操的参谋长荀或写了一封信。不久，苟或回信道：“接到你的来信，我就报告了曹公，曹公同意了你的建议，不但不收捐税，你们那儿已经收取的捐税，也一并退还给百姓。”百姓一听，奔走相告，没有一人叛逃，一场危机就此轻易化解。
　　可赵俨却高兴不起来，原因是，自己管辖的朗陵县治安非常乱，这样下去，保不准哪天还会出事。赵俨想来想去，最后想出一个方法——侦查明白之后，让差役一索子将那些违法者捆了，关进监狱，告诉他们，这是上司的命令，自己也没有办法。然后，他又写了求情的信笺，说明这些人也是初犯，可以宽免云云。他拿着信笺，当着这些家伙的面阅读一番，派人送交给李通。李通知道赵俨有办法，于是大笔一挥同意。这些犯人出来后，到处传扬赵俨的好处，纷纷相互告诫，安于职守。
　　可就在这时，李通的老婆跑到他面前，号啕大哭，叩头出血。李通大惊，询问原因。原来，李通老婆有一个伯父十分嚣张，竟然在大白天抢劫美女。赵俨知道后，马上下令，将他抓起来，准备处死。李通老婆希望李通能出面阻止一下赵俨，可是，李通摇着脑袋拒绝了。
　　最终，犯人被处决，赵俨治下一片清平。李通害怕赵俨会担心自己报复，特意写了封信安慰赵俨，不久后又登门拜访，两人结为至交。正是因此，执法不阿的赵俨最后一路做到朝廷的司空，成为一代名臣；遵纪守法的李通，则成为一代名将。