Fitbit如何摆脱苹果阴影?

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  今年年初,Fitbit邀请嘉宾来到拉斯维加斯一家酒店,让他们亲自见证其承诺要“引爆健康界”的产品。
  这场活动今年1月在CES(国际消费电子展)期间举办,目的是为这家可穿戴技术公司的新产品Blaze造势。这款价值200美元的智能手表能监测穿戴者的步数、心率和睡眠。
  这款手表当天引起了广泛关注—然而并非所有人都给出好评。尽管“Fitbit Blaze”进入了Facebook和Twitter的热议排行榜,仍有人觉得它难以与Apple Watch相提并论。许多有关这款设备的评价都拿它与Apple Watch比较。当天,Fitbit的股价下跌了12%以上。
  Fitbit首席执行官詹姆斯·帕克(James Park)今年4月在接受采访时提到了Blaze的问世:“我之前的想法是,‘这会是款很棒的产品’,然而得知之后的事情时我的确有些惊讶。”
  Blaze发布后产生的反应证实了Fitbit所面临的窘境。这家年轻公司始终是可穿戴技术界的领袖企业,但在许多人看来,它活在苹果公司的阴影之下,后者作为硅谷巨头,能轻而易举地凭借其触屏智能手表让小竞争对手销声匿迹。
  即便如此,Fitbit仍尽善尽美,并取得了不小的成绩。自去年上市以来,Fitbit的收入以90%以上的速率增长,其健身追踪设备的销量也不断攀升。去年,Fitbit共销售了2130万台设备,是2014年1090万台的近两倍。据 IDC研究公司表示,就市场份额而言,Fitbit也是全球最大的可穿戴设备制造商。
  然而Fitbit的产品仅关注一件事—监测健康状态,这并不能令它脱颖而出。历史潮流从未青睐过单一功能的产品,因为这个原因夭折的产品有思科的Flip便携式摄像机,也有困苦挣扎者如GoPro的运动相机。
  与财富总量超过许多小国GDP的苹果公司抗衡并非易事。虽然苹果近期发布报告称,iPhone手机季度销量下滑,但Apple Watch的销量呈上升的势头。苹果尚未公布Apple Watch的销量,但分析人士预计,自该产品2015年首发以来,销量已经达到了1200万块。
  而自2015年6月上市以来,Fitbit的股价下跌了约10%。摩根斯坦利分析师凯蒂·休伯蒂(Katy Huberty)谈到了投资者对Fitbit的怀疑:“他们对同行竞争感到担忧,特别是来自苹果的竞争。”
  每当人们将公司拿来和苹果比较时,帕克说他“丝毫不为此感到烦恼”。他表示,Fitbit售价在60到250美元间的健康监测配件与Apple Watch面向的是两个完全不同的市场。
  Fitbit有意逆Apple Watch的潮流而行之,他补充说,其策略是先创造出亲民的简单化可穿戴设备,之后再逐渐增加更多功能。相比之下,Apple Watch一开始便包含了所有功能:通知显示、健康数据追踪、通话等。


>> Fitbit公司总裁詹姆斯·帕克。

  帕克表示:“我们是从消费者的角度在审视这件事。”Apple Watch“是一个计算平台,但刚起步就从这一角度来拓展此类产品,是大错特错的”。
  就员工数量和销售业绩而言,Fitbit的增长毋庸置疑。在该公司旧金山总部,5楼门廊两侧的墙上展示着公司历史大事记。2007年,正在研发照片共享软件的哈佛辍学生帕克和其商业伙伴埃里克·弗里德曼(Eric Friedman)一起创办了Fitbit,后者如今是Fitbit的首席技术官。当年,该公司只有他们两个人,截至2015年已有1101名员工。在装修成中世纪现代风格的办公室里,员工们不断进出会议室。在最近一次到访中,新员工正在参观总部大楼。
  然而,投资者仍担心Fitbit是否能从现有用户身上赚到更多钱。其大部分销售额来自第一次购买Fitbit设备的人,而不是升级换代的用户。此外,许多人在购买Fitbit设备后都将其束之高阁。公司表示,在2015年购买过Fitbit设备的用户当中,有28%已在当年年底停止使用该设备。
  独立技术分析师杨·道森(Jan Dawson)表示:“这就意味着,许多购买Fitbit的人并不会持续使用该产品,而且很可能不会再购买Fitbit的其他设备。鉴于大部分消费者型电子产品公司都能够依靠回头客赚钱,Fitbit需要不断找到新买家。”
  排解这些担忧的重任落在了Fitbit首席业务官乌迪·斯卡尔(Woody Scal)身上,他负责监督该公司的销售和营销状况。
  斯卡尔表示,Fitbit未来的发展目标是要进化成数字化监测平台,发现并预防健康问题。Fitbit已经与一些公司合作为其员工提供健康项目。例如,英国石油公司就为其2.3万名员工提供了Fitbit,以确保他们在石油作业前有充分睡眠。
  斯卡尔说:“我相信我们所追踪的夜间睡眠比人类历史上所有追踪记录都要多,实际上,我们把它们拿来和标准数据对比,能发现异常。”
  帕克设想未来有一天,高端Fitbit设备终究能够支持移动支付或控制互联灯泡的智能家居产品。然而其产品并不会止步于模仿Apple Watch。
  帕克说:“我们今后将这些功能囊括在内时,必须要非常谨慎,我觉得人们之所以不看好智能手表,是因为他们还不知道好处在哪里,所以他们才把所有东西都装了进去。”
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