英国足球强不强？要说强吧，它的成绩还真不怎么样。要说不强吧，它在世界足坛的地位还是蛮高的。
　　英国虽然有多支球队可以参加世界杯，但也只有英格兰队于1966年在本土拿了一次世界杯冠军。近几十年来，英国各队在世界杯上的表现实在是一般以下。不过，这并不影响英超在世界职业足坛的影响力。曼联、曼城、切尔西，那都是顶呱呱滴，名声响得很。
　　自上世纪70年代之后，英国诸队在世界杯上的考试成绩，总体呈下滑趋势，为啥还牛气冲天？其一，人家是现代足球的鼻祖；其二，人家还是职业足球的师傅。
　　足球不是起源于中国吗，怎么英国成了现代足球的鼻祖呢？大家都知道，工业革命发端于英国。工业革命后，机器工厂代替了手工作坊，工业生产催生出分工协作。工厂需要大批工人，大量的农民、手工业者等就进了工厂当了工人。这些工人过去踢的是乡野足球，当了工人以后，工余时间也踢球玩。踢着踢着，就有聪明人把工厂管理的理念引入进来，渐渐形成了分工明确、相互协作的踢球方式，于是就诞生了现代足球。曼联是铁路工人出身，阿森纳是兵工厂工人出身。
　　英国足球在上世纪初依靠从工业领域引入的先进理念与管理方式，走在了世界足坛的前列，独领风骚数十年。到了70年代，荷兰足球给世界足坛带来全攻全守的全新踢法。荷兰足球在英国现代足球的身体内，植入了“海盗”精神，一时成为世界足球时尚。冒险、精湛的技术、小团队密切与默契的配合。荷兰足球虽说是全攻全守，但它的防守其实也是一种“突击”。这也是“海盗”的特点之一。也正是因为如此，荷兰足球虽有“无冕之王”的美誉，却从没赢得世界冠军之实。
　　英国足球不像西班牙足球那样华丽，也没有意大利足球那些高深莫测的战术变化，更没有巴西足球的激情创造，有的是流程化的长传冲吊、边路传中，有的是激烈的对抗、逼抢、铲断，有的是自始至终不惜体力的奔跑，有的是每一个位置上的恪尽职守。在岗一分钟，苦干六十秒。无论脏活还是累活，签了合同就好好干活。忠于职责又相互协作。英国足球表现出来的东西，其实就是蓝领工人的职业精神。英国人创造的现代足球，是机器大工业带来的副产品，本质上就是工业足球。没有工业革命，也就不会有现代足球的诞生。
　　英国足球俱乐部有着近200年的历史，最初大多是草根俱乐部，是由工人自发组织起来的，所以球迷与球队有着天然的“血缘”式情感。各个俱乐部都有大批铁杆粉丝。有些球迷群体有自己的专属看台，有的球迷有自己的专属座位，世代相传。无论球队成绩好坏、升降沉浮，他们都与球队风雨同舟、荣辱与共，决不会移情别恋。比如，诺丁汉森林、利兹联、考文垂等老牌球队降级时，球迷在现场一边涕泪横流，一边热烈鼓掌；球员们则热泪化雨，绕场致谢；那场面真是感天动地。在这里，球迷与球队，不是你和我在一起，而是我们在一起。大家是不分彼此的一家人。球迷与俱乐部有着共同的身份认同。
　　随着市场经济的发展，英国足球俱乐部演变为职业足球俱乐部。足球运动开启了以商业模式满足球迷精神需求的历史。英超是把足球生意做到顶尖的职业体育组织之一。英超也烧钱，但和中超不同。其一，英超是向股东分红的，中超是股东狂掏自己腰包的；其二，英超是别人拿钱到他们的“庙里”烧香，而中超是自己拿钱给别人的“菩萨”烧香。买最好的“设备”，生产最好的“产品”，卖出最好的价钱，这是英超的经营之道。用最高价格，买“名牌设备”，只求最好成绩，不问市场回报，这是中超的流行做法。
　　足球是一面鏡子，可以照出一个群体的生存环境以及与之紧密关联的职业素养。