黄胜2007年履新山东省副省长时，他在曲阜师范学院（以下简称“曲师”）的一位校友曾感慨道，他的升迁在情理之中：“他当年在学校很风光，是当时的学生会主席，政治潜质那时就得到了有效开发和拓展。”细细探究黄胜的成长经历，有助于人们看清其仕途一路向前的资本从何而来。
　　处事老练的高材生
　　黄胜1954年出生于潍坊一个干部家庭，这让他与一些农家子弟相比，从小就与政治有了更多的接触。一篇报道中曾写道：“黄胜的父亲，据称是山东昌潍地区的一名官员，黄家（有）4子，黄胜的3个兄弟或是潍坊公安、卫生等重要部门的官员，或是当地私立医院院长，知名度颇高。”环球人物杂志记者在德州采访时，当地民众也普遍认可这种说法，将黄胜连同其3个兄弟一度并称为“潍坊四虎”。据说，上世纪60年代，黄胜曾因父亲被打成“右派”受到影响，中小学时期的生活过得并不如意。
　　据官方公布的黄胜简历，他1972年11月至1979年2月当兵，先后在总参第十三测绘大队、解放军测绘学校及济南军区测绘大队服役；1979年2月退役后，任潍坊二中团委干部。
　　很快，黄胜的人生发生了转折。1979年９月，他考入（也有说推荐）曲师历史系，开始打造自己的“辉煌历史”。曲师不在省会城市，名气不大，按大学正规排序也进不了前列。不过，由于地处孔府圣地，受惠于儒家遗风，其在山东乃至全国也算得上有一定文化底蕴。在一些同学的印象中，大学时期的黄胜一年四季都穿一条绿色的军裤，“生活中很朴实，有军人气质，说话简练有分寸，不管说几个小时，绝不重复”。一位目前在北京工作的同班同学则用“为人稳重，城府颇深”8个字概括黄胜当年的个性。
　　许某是曲师历史系80级学生，如今是山东某大学的一位院系负责人。他告诉环球人物杂志记者，当年的79级与80级虽然只相隔一年，但年龄跨度很大。79级学生大多是参加工作以后才考大学的，很多人和黄胜一样都已20多岁，而80级的学生大多是高中毕业就考上大学，年龄一般在十七八岁。因此，就成熟程度看，黄胜在整个历史系的表现“非常突出”：“他很活跃，平时开会常看他负责组织，学校开展文明礼貌月、举办运动会也少不了他……在校园里见到同系同学，他会微笑点头，让人感觉他比较冷静，处事也很老练。”
　　有两件事情，帮黄胜在校园里树立起了自己的威信。第一件事与排球有关。曲师的师生们起初一直将排球视为丰富业余生活的体育游戏，常常是几个人凑到一起，不讲技术，无论输赢，嘻嘻哈哈地把球打过网就行，但黄胜的加入，让游戏彻底变成了“战争”。2011年11月黄胜被“双规”后，一名校友曾专门写了一篇文章回忆此事：“他（黄胜）说，大家要放弃游戏心态，要打就认真打，必须有杀伤力，必须要以绝对取胜的信心和勇气来压倒对方！说完，将同学分成两队，自己担任二传，然后组织进攻搏杀。”很快，这种做法就传遍全校，大家开始全力拼争，技术上也突飞猛进。一些校友至今记得，球场上的黄胜为保护眼镜，用根皮筋拴住眼镜的样子。据说，在校期间，黄胜多次带领历史系排球队夺得全校排球比赛第一名。
　　第二件事是黄胜被推举为学生会主席后，率先向饱受抱怨的学校食堂“开火”。这位写博客的校友回忆说，曲师食堂的员工全是农民，“他们可能是觉得自己本乡本土，不仅饭菜做不好，对学生的态度也十分霸道，经常出现厨师拿着勺子追着学生打的场景。”学生们基本不敢反抗，只能在校园里张贴大字报，但这无法从根本上解决问题。黄胜当上学生会干部后，和食堂工作人员进行了面对面的交锋，最后促成了食堂实行评分制。“他要求食堂师傅们必须统一穿白色工作服，挂牌上岗，并在校门口挂上意见箱，接受同学投诉，然后，定期开箱评分，哪位师傅评分最低，就会被辞退。”
　　一次“惊人的大跨越”
　　成熟稳重加上很强的组织领导能力，让黄胜很快成为曲师的“风云人物”。他的风光不仅让男同学瞩目，也让一些女同学倾心。很多曲师的校友说，黄胜与妻子严茜子的感情就是在那一时期开始萌芽的。
　　严茜子是黄胜的同班同学，年龄相当，其父亲是上海某大学的知名教授。当时，曲师每年都会组织一次孔子研讨会，严茜子的父亲常常是座上宾。据历史系80级校友许某回忆，严茜子长得并不算漂亮，喜欢扎两个小辫子，穿的也很朴素。尽管严茜子很低调，但很多人还是知道她的身世。一些曲师校友曾推测，严茜子之所以会来曲阜读书，是因为她上大学之前曾在山东当过知青。大学毕业后，黄胜留校，成为曲师团委的一名干事。没多久，他和严茜子就结了婚。
　　在团委，黄胜主持起工作来，一招一式已很有领导的派头，他当年在曲师的做派，给不少校友留下了深刻印象，曲师中文系78级学生荣剑便是其中之一。2012年7月2日晚，在北京锦都艺术中心担任负责人的荣剑接受了环球人物杂志记者的采访。荣剑称，他现在还清楚地记得，当时的黄胜“很出色”，不论学习还是工作，他“讲原则，有涵养，对同学能关照，也会给面子，懂得做人，并不迂腐和刻板，更没有胆大妄为的做派，非常适合在官场发展”。
　　荣剑的这个看法，有足够的事实支撑。曲师一位退休教师在接受采访时曾回忆，当年在校团委工作时，黄胜的一大特点是头脑灵活，这让他深得当时曲师党委书记的赏识，而这也成了黄胜人生转折的一个关键。
　　1983年，赏识黄胜的校党委书记调任山东省委副秘书长兼办公厅主任，并逐渐升迁为山东省委领导，黄胜沾了光。1984年5月，在老上级的推荐下，黄胜破格调入省委办公厅，任秘书处秘书。此后，他曾给某位省委书记当了两年秘书。在不少人眼中，这是黄胜仕途上一次“惊人的大跨越”，他平均不到两年便会“升迁”一次，从副处级秘书变为处级秘书、副主任、主任，至1994年调离省政府办公厅前，已是省政府副秘书长、办公厅党组成员。
　　一位曾在济南与黄胜有过工作接触的媒体人士对环球人物杂志记者回忆，黄胜思维活跃、处事周到，这是他10多年办公厅生涯中一路攀升的最主要原因。这位媒体人士称：“每次约黄胜采访，他总是准时出现，从不迟到。接受采访时讲得头头是道，待采访结束后，记者们只需稍作整理，便是一篇完整的通讯稿。更主要的是，他习惯于‘把事情做在领导出发之前’。有一次，山东举办一个大型活动，黄胜早早出现在开幕式现场，在会场门口确认和落实会场布置、各单位车辆安排等情况。”
　　黄胜在省委省政府办公厅的出色表现，为他赢得了广泛的认可。1993年12月，在山东省青年联合会第八届委员会第一次会议、山东省学生联合会第七次代表大会上，黄胜和身残志坚的青年模范张海迪等另外14人一起，当选为省青年联合会副主席。
　　黄胜和他的秘书校友
　　飞黄腾达的黄胜，一度被曲师视为骄傲。官做大了之后，大凡校庆，只要他回校，都是可以坐主席台的，只是他最终没能让这样的荣耀延续。
　　有意思的是，能在校庆时坐上曲师主席台的不止黄胜一人，当年的曲师还出了两位曾给山东省委书记或省长当秘书的“大秘”于明和邹焕德。于明是曲师中文系77级学生，毕业后曾给山东一位省委书记做过秘书。荣剑回忆说，1993年，于明没能随这位领导升迁，“在省委研究室副主任位置上一待就是好几年”，之后，“当市长主政一方”的理想又阴差阳错总是求而不得，常年心情沮丧，最终在山东省煤炭办公室副主任任内患上肝癌。于明生前在北京看病时，“临近生命的最后关头，终于醒悟”，称自己错在“对官位看得太重”。
　　中文系79级的邹焕德性格倒是极放得开，说话口气大，胆子也大，曾任山东某省长秘书、省政府办公厅综合处处长。荣剑曾回忆：“焕德当官胆子很大，凡当官的恶习他可都沾染上了。泡个情人从不避世人耳目，恨不得满大街都知道他那档子事，欲望膨胀不知丝毫收敛和伪饰，他不出事谁出事？”最终，邹焕德锒铛入狱。
　　黄胜与于明、邹焕德曾经一同在校园待过，几乎是从同一起跑线上出发，结局也是各有千秋。在总结这3人的仕途经历时，荣剑说：“（他们）像学徒一样在首长身边打杂，历练几年便进入中枢，后来就是大管家了，事无巨细都得搭把手。首长上去了，成一方诸侯，做秘书的常常能搭上顺风车，万人仰慕，万人相求，看似功成名就，祸根可能也从那个时候就埋下了。”