蓝闪蝶是植食性昆虫，通常以果蜜为食，成虫体型较大，翅展超过15厘米。我国南方地区的“白大闪蝶”是蓝闪蝶的同科近亲，但相貌平平，缺乏蓝闪蝶那样绚丽的色彩。
　　蓝闪蝶有两种中文译名，一种是根据它们亮蓝色体色的意译，即“蓝闪蝶”；另一种则是音译——“摩尔芙蝶”（Morpho Butterfly）。这里的“摩尔芙（Morpho）”就是希腊神话中美神维纳斯的别称，用美神的称谓来冠名一种蝴蝶，可见它们的靓丽与高贵。
　　蓝闪蝶主产于中美洲，以巴拿马、尼加拉瓜、哥斯达黎加三国境内分布最为密集。自16世纪被外界发现以来，蓝闪蝶就被人们称作“世界上最美的蝴蝶”。所以，人们心中对美神的爱称“摩尔芙”也就降临在它们身上。
　　那么，蓝闪蝶究竟有多美丽呢？16世纪西班牙诗人贝尔纳尔·迪亚斯的描述是：“我的生命中从未见过这样的奇景，蝴蝶在眼前飞起，体态婀娜，那些闪亮的蓝色啊，能让阳光的耀眼相形见绌……空中飘飞的深蓝、湛蓝、浅蓝，无一例外，都带有水银般的光泽。它们翩翩起舞，仿佛绽放在白昼里的星宿，将光芒刺进了灵魂深处……”诗人的煽情描述，让蓝闪蝶的一袭亮蓝从此飞出美洲，扰动世界的目光。
　　蓝闪蝶的美，源于它们翅膀上“惊魂夺魄”的蓝。迄今为止，人们始终没有发现，自然界还有哪种动物体色的亮蓝度超过蓝闪蝶。每年3月，当中美洲丛林里的蓝闪蝶开始求偶相聚时，数以万计的蓝色翅膀一齐闪烁，璀璨的光彩数公里外都能看到。在1987年蓝闪蝶繁殖季，哥斯达黎加境内的布鲁霍地区，史无前例地聚集了70多万只蓝闪蝶，壮观的场景犹如“银河崩碎，纷纷然从天堂飘落”。
　　从16世纪蓝闪蝶走红开始，人们就有个愿望——从蓝闪蝶漂亮的翅膀上提取亮蓝色素，装饰生活。无数的实验之后，人们失望了，因为那些翅膀上根本不含有任何蓝色素，所有绚丽的蓝色竟然都源于对光线的反射。蓝闪蝶翅膀由数层仅有3～4微米厚的透明鳞片组成，每个鳞片都像屋瓦一样交迭铺盖，这种“屋瓦”结构仅能反射波长在350～455纳米之间的蓝色光线，其余颜色的光线甫一照射，便散逸无踪了。
　　蓝闪蝶翅膀的这种特性，在今天已取得了仿生学的成就。世界著名的美国3M公司根据蓝闪蝶翅膀的“屋瓦”结构，发明了一种透光隔热建筑材料，它能在满足建筑物内部照明的同时，滤过波长较长、热量较高的光线。而这种新材料，在闻名遐迩的奥运建筑——北京“水立方”上就有应用。